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Claves en la inmunidad
Mecanismos moleculares claves de los linfocitos T
Científicos del CSIC publican en “Immunology” la identificación de varios mecanismos fundamentales de estas células inmunitarias.

Immunity 2009;31:953-964

Linfocito T.

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado varios mecanismos moleculares claves en el funcionamiento de los linfocitos T, responsables de articular la respuesta inmunitaria del organismo que, cuando actúan de forma incorrecta, pueden dar pie a enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide.

Esta investigación, cuyos resultados aparecen publicados en “Immunity”, ha sido dirigida por el científico Joaquín Teixidó, del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC, y puede servir de base para futuros estudios encaminados a caracterizar si los sucesos moleculares analizados están alterados en patologías inflamatorias autoinmunes.

Uno de los principales sucesos que se producen durante la vigilancia y la respuesta inmunitaria es el paso de los linfocitos T del flujo sanguíneo a los tejidos donde tienen que llevar a cabo sus funciones. Este proceso está altamente regulado, ya que un paso incontrolado de linfocitos desde la sangre a los tejidos puede conducir a un exceso de respuestas inflamatorias y, en último término, a una enfermedad provocada por el propio organismo.

Dicho paso está controlado, por un lado, por las quimioquinas, moléculas presentes en las paredes de los vasos sanguíneos y que avisan a los linfocitos cuando una determinada área precisa de su atención; y por otro, por los receptores de las quimioquinas, que se expresan en la superficie de los linfocitos y que se unen a la quimioquina para, después, transmitir su aviso de actuación al interior del linfocito.

Una vez recibida la información, dos integrinas del linfocito (la alfa4-beta1 y la alfaL-beta2) se activan, lo que genera una fuerte unión a la pared del vaso sanguíneo y le permite no ser arrastrado por el flujo sanguíneo y acceder a los tejidos periféricos.

El trabajo del equipo de Teixidó ha determinado cuáles son los sucesos que se producen en el interior del linfocito para que la información que recibe de los receptores de las quimioquinas acabe provocando su unión firme a la pared vascular y, posteriormente, su paso al tejido para actuar. De hecho, han verificado que si estos eventos son alterados, se produce una pérdida de adherencia del linfocito.

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