El factor plaquetario 4, terapia para la malaria

Las plaquetas ejercen un efecto protector frente al parásito de la malaria Plasmodium falciparum, responsable de la mayoría de las 655.000 muertes asociadas a malaria cada año en el mundo.

DM | 10/12/2012 00:00

La plaqueta, uniéndose al glóbulo rojo en una imagen microscópica coloreada. (Universidad de Macquiarie)

Un estudio que se publica en el último número de Science revela que el factor plaquetario 4, una de las proteínas liberadas por las plaquetas, penetra en las células de la sangre infectadas por P. falciparum y elimina así los parásitos maduros. Sin embargo, este factor se une a un receptor específico de los glóbulos rojos (el antígeno de Duffy), que no se encuentra en muchas poblaciones africanas.

Los autores del estudio, encabezados por Brendan McMorran, de la Universidad de Macquarie, en Sidney (Australia), exponen que en el experimento el bloqueo de los receptores de este antígeno impidió al factor plaquetario vincularse a las células infectadas, mientras que la liberación de los factores a través de esos receptores resultó ser tóxico para los parásitos.