Descubren una forma natural de protección contra la malaria grave

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ESPAÑA
EXPRESAR ALTOS NIVELES DE HEMO-OXIGENASA
Descubren una forma natural de protección contra la malaria grave
El desarrollo de formas mortales del paludismo podría haber llegado a su fin gracias a un antioxidante. Así lo muestra un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Redacción - Martes, 18 de Agosto de 2009 - Actualizado a las 10:30h.

La enfermedad causada por el Plasmodium es una de las enfermedades con más tasas de mortalidad mundial. En anteriores investigaciones Miguel Soares, del Instituto Gulbenkian de Ciencia, en Portugal, había concluido que cuando este párasito se multiplica en el interior de los glóbulos rojos provoca que estas células revienten y liberen hemoglobina en el flujo sanguíneo. Una vez fuera de los glóbulos rojos, la hemoglobina puede liberar sus grupos hemo, lo que conduce a los síntomas graves de la malaria, y en ocasiones a la muerte.

Ahora han dado un paso más al descubrir que, una vez infectados por el Plasmodium, los ratones expresan altos niveles de hemo-oxigenasa 1 (HO-1), una enzima que degrada la hemo y, por tanto, protege a los ratones infectados del desarrollo de formas graves de malaria. Además, al administrar a los ratones infectados el antioxidante N-acetilcisteína descubrieron que tenía el mismo efecto que el hemo-oxigenasa 1. "La acción antioxidante del HO-1 es parte de una estrategia de defensa natural contra la malaria. Ofrece una potente protección pero, sorprendentemente, no afecta directamente al parásito", explicó Soares. "Este hallazgo sugiere que peude haber alternativas terapéuticas para tratar el paludismo, que, a diferencia de los medicamentos actuales, no tiene por objeto acabar directamente con el parásito, sino fortalecer el testado de salud de manera que podría acabar con la infección de forma natural".