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El gen desempeña un papel clave en la activación de otros relacionados con el destino celular
El gen ZRF1 parece ser crucial en el desarrollo embrionario y el cáncer
El gen ZRF1 desempeña un papel clave en la activación de genes relacionados con el destino celular de las células madre, según se desprende de los resultados de un estudio dirigido por el profesor Icrea Luciano Di Croce, del grupo de Episodios Epigenéticos en Cáncer en el Centro de Regulación Genómica (CRG), de Barcelona.

Redacción - Lunes, 27 de Diciembre de 2010 - Actualizado a las 00:00h.


En el trabajo, que se publica el último número de la revista Nature, ha participado también Núria López, de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, además de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagasaki (Japón) y la Universidad de Friburgo (Alemania).

Es importante recordar que durante el desarrollo embrionario las células que se van multiplicando deben decidir qué tipo de células serán en el futuro. Por ejemplo, deben saber si serán neuronas, células musculares o células de la piel. A este nivel, para la célula es tan importante saber qué ser en el futuro como saber qué no debe ser. Para coordinar y dirigir el destino de cada célula, algunos genes se encargan de activar o desactivar a otros genes que definen su especialización durante el desarrollo y también actúan en la renovación de células para el mantenimiento de tejidos y órganos.

Tal y como se describe en este trabajo, el gen ZRF1 es uno de los responsables de dicha coordinación durante el desarrollo embrionario. Se trata de un gen muy conservado que se encuentra en muchos organismos.

"Sabíamos que ZRF1 estaba muy presente en las células durante el desarrollo y también en células tumorales alteradas. Ahora sabemos por primera vez que su presencia es imprescindible para el control del destino y la memoria celular", ha comentado Di Croce.

"Cuando ZRF1 está activo, actúa como una máquina quitanieves que abre el camino a la especialización de la célula apartando a las proteínas que bloqueaban la trascripción de los genes que definirán su destino".

Si el engranaje que controla el destino celular no funciona, esto desencadena problemas en la célula puesto que se convierte en una célula descontrolada. "Ahora que sabemos por qué es importante ZRF1, queremos identificar los genes concretos sobre los que actúa y ver en qué parte del genoma se encuentra", ha añadido Holger Richly, primer autor.
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