Golpe de calor y alertas
El golpe de calor se define como una enfermedad que eleva la temperatura del cuerpo a más de 40º C. El impacto en el organismo, las medidas de prevención y el vínculo de la incidencia de este problema con el calentamiento global.
Si se hiciera un sondeo, probablemente se detectaría que el tema del calor está presente en más del 80% de las conversaciones. Que la alerta cambió de rojo, a amarillo, a naranja… que hay sequía, que va a ser así todo enero. El calor alteró, además, la rutina de todos, ante la posibilidad de sufrir un “golpe calor”.
El Dr. Leandro Seoane, coordinador de emergencias del Hospital Universitario Austral, explicó que el golpe de calor “eleva la temperatura corporal a más de 40º C y puede provocar trastornos neurológicos como delirios, convulsiones y coma”.
Los niños y los ancianos, los más afectados.
La incidencia real de esta enfermedad es desconocida, pero un estudio epidemiológico realizado en zonas urbanas de los Estados Unidos arrojó un promedio de 20 casos por 100.000 habitantes, según citó el trabajo “Heat Stroke” publicado en el 2002 en el New England Journal of Medicine. Este mismo review afirmó que “está aumentando la amenaza de golpe de calor debido al calentamiento global y a las olas de calor que se están produciendo en zonas de climas templados”.
Los más afectados son los niños y las personas de más de 65 años. “También quienes se ubican en un bajo nivel social y quienes padecen enfermedades crónicas”, agregó el Dr. Seoane.
¿Qué pasa cuando sube la temperatura corporal?
Nuestra temperatura corporal habitual, de 36º o 37º C, está dada por el metabolismo interno y la temperatura del medio. Cuando se eleva 1º, se activan los receptores de calor a nivel cutáneo que mandan la información al hipotálamo, centro responsable de la coordinación del sistema endocrino y el encargado de la termorregulación. Este responde aumentando el flujo sanguíneo a la piel, lo cual causa el sudor. Si el aire circundante no está saturado de humedad, la sudoración se evapora y enfría el cuerpo.
Cuando el organismo no puede mantener esta termorregulación empiezan las alteraciones locales y luego sistémicas, que desembocan en un “estrés de calor”, mala irrigación de los órganos, alteración inmunológica y de la barrera intestinal. Esto lleva al “golpe de calor”. Es frecuente la aparición de taquicardia e hiperventilación (respiración agitada), y el descenso de la presión arterial. Si la enfermedad progresa empiezan a alterarse los órganos: el riñón, el hígado, el pulmón, el páncreas o el corazón.
Síntomas de alerta y cómo actuar
Algunos de los síntomas que pueden delatar el golpe de calor son: el dolor de cabeza, la fatiga o debilidad generalizada, la sed intensa, las náuseas o los vómitos y los calambres musculares. “Ante la duda, conviene tomar la temperatura de la persona. Si estuviese por arriba de los 40º C, hay que moverla a un ambiente frío, sacarle la ropa e iniciar el enfriamiento corporal con packs fríos en el cuello, axila. Se lo puede meter en una bañadera, darle bebidas frías y abundantes y trasladarlo rápidamente al hospital”, enumeró el Dr. Seoane. Agregó que si la temperatura de la víctima no superara los 40º, pero si tuviera cualquiera de los síntomas mencionados, debe trasladársela igual a un centro médico. Los antifebriles no han demostrado ningún beneficio para este problema.
Prevención
* Tomar agua durante todo el día, por lo menos 2 litros.
* Evitar las comidas pesadas; consumir alimentos frescos (frutas y verduras).
* No consumir bebidas alcohólicas ni infusiones calientes.
* Vestir ropa liviana y suelta, de materiales finos y sintéticos, y de colores claros que no absorban el calor.
* Evitar el ejercicio físico al sol entre las 11:00 y las 18:00.
* Protegerse del sol con un sombrero y con protectores solares.
* La Sociedad Argentina de Pediatría recomienda encender los acondicionadores de aire a una temperatura de 24º para mitigar los efectos del calor.
Para los niños:
* Amamantar con más frecuencia a los bebés.
* Hacer que tomen mucha agua.
* Ubicarlos en lugares ventilados y frescos, a la sombra.
* Mojarles todo el cuerpo y la ropa con agua fría.
El significado de las alertas
Saber qué significa cada alerta es útil para implementar las medidas de prevención.
Alerta Rojo: el riesgo es alto-extremo. Aumenta más del 60% la probabilidad de mortalidad diaria de la población en riesgo.
Alerta Naranja: el riesgo es moderado-alto (oscila entre el 30 y el 60%).
Alerta Amarilla: aumenta la temperatura y el riesgo de mortalidad es leve-moderado (entre 10% y 30%).
Alerta Verde: no hay riesgo.
Contactos
Dr. Leandro Seoane
Coordinador del Servicio de Emergencias
Hospital Universitario Austral
LSEOANE@cas.austral.edu.ar
Lic. Mariana Israel
Prensa y Edición de contenidos
Hospital Universitario Austral
misrael@cas.austral.edu.ar | www.hospitalaustral.edu.ar
Tel. +54 2322 48 2878 | 2000 | Cel. +54 911 6426 3280
Acerca del Hospital Universitario Austral
El Hospital Universitario Austral inició su actividad en mayo de 2000. Es una asociación civil, por lo tanto una entidad sin fines lucro que se dedica a la asistencia, la docencia y la investigación biomédica. Es un hospital general de agudos y alta complejidad, que cuenta con una infraestructura técnica de última generación y un equipo de destacados profesionales. Su compromiso con la búsqueda de la verdad y la promoción de la cultura de la vida, implica un especial énfasis en la calidad del trabajo, orientando toda su labor hacia el servicio y el desarrollo de valores humanos. Con la firme premisa de cuidar con competencia y compasión a las personas, el Hospital Universitario Austral fundamenta sus servicios en la formación ética y científica de su personal, y en la tecnología aplicada en cada una de sus especialidades. Conforme a su ideario, la institución está comprometida con una profunda labor asistencial solidaria, tanto en la comunidad a la que pertenece como también en el resto del país. Más información en: www.hospitalaustral.edu.ar
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