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Los brotes reducidos de cáncer de mama podrían no afectar a la supervivencia

JANO.es · 26 Enero 2011 00:59

Un estudio comparativo entre dos métodos para detectar metástasis a partir de 2 mm concluye que su eficacia es similar.



Durante décadas, los médicos han estado debatiendo cómo determinar mejor si el cáncer de mama de una paciente se ha propagado, sobre todo en los casos iniciales de metástasis.

Ahora, los investigadores han comparados dos métodos, una biopsia de ganglio linfático centinela por sí sola o la biopsia del centinela combinada con la disección axilar, un procedimiento más invasivo que puede detectar metástasis ocultas más pequeñas. El hallazgo fue que, siempre que se encuentren las metástasis más grandes (a partir de dos milímetros de diámetro), los resultados de los dos procedimientos son similares.

"Lo que mostramos es que el significado de estas pequeñas micrometástasis es muy reducido", explicó el Dr. Donald L. Weaver, autor del estudio y profesor de patología del University of Vermont College of Medicine and Vermont Cancer Center, en Estados Unidos. El informe aparece publicado en la revista New England Journal of Medicine.

Resultados del estudio

El Dr. Weaver y su equipo asignaron al azar a 5.611 mujeres con cáncer de mama y nodos axilares clínicamente negativos a uno de dos grupos. Cerca de la mitad se sometió únicamente a biopsia de ganglios centinelas, mientras que la otra mitad a ésta y a disección axilar.

Un ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático al que el cáncer probablemente se propague. La biopsia se basa en la idea de que las células del cáncer hacen metástasis de manera ordenada. En los centros que participan en el estudio, el examen de ganglios centinelas estaba diseñado para hallar todas las metástasis de más de dos milímetros de dimensión, lo que se conoce como macrometástasis.

Hubo datos de seguimiento disponibles para 1.924 en el grupo de combinación y 1.960 en el grupo de biopsia únicamente. En el grupo de biopsia únicamente, 300 obtuvieron resultados positivos de metástasis, mientras que 316 lo hicieron en el grupo de combinación. Los autores del estudio hallaron que, de las que tenían metástasis, 172 fueron micrometástasis, 14 tenían macrometástasis y 430 tenían propagaciones aún más diminutas, conocidas como aglomeraciones aisladas de células tumorales.

Los investigadores examinaron las diferencias en las pacientes en las que se hallaron las metástasis ocultas y en las que no se hallaron. Compararon la supervivencia general, la supervivencia libre de la enfermedad y la supervivencia distante libre de la enfermedad. "Si las tenían, la supervivencia general fue de 94,6%, si no de 95,8%. No hay más que una diferencia de 1,2% entre ambas", señaló el Dr. Weaver. Aunque la diferencia fue significativa desde el punto de vista estadístico, fue ligera desde el punto de vista clínico, anotó.

Para las mujeres, según el Dr. Weaver, la conclusión es no preocuparse acerca de no detectar las metástasis, siempre y cuando se realice la biopsia de ganglios linfáticos centinela. "Es suficiente en cuanto se hallen las macrometástasis, las que tienen más de dos milímetros", aseguró.

¿Y las propagaciones más pequeñas? "Probablemente se les trate con cualquier tratamiento contra el cáncer que se recomienda para el tumor primario", manifestó, como la quimioterapia, la terapia endocrina o la radiación.


New England Journal of Medicine 2011;doi:10.1056/NEJMoa1008108
Effect of Occult Metastases on Survival in Node-Negative Breast Cancer — NEJM

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