Cuidado de los hermanos de niños gravemente enfermos

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Cuidado de los hermanos de niños gravemente enfermos

Cuidar a un niño gravemente enfermo representa una carga tremenda para toda la familia, y los hermanos sanos no son la excepción.

Como padres, el cansancio, el estrés y la incertidumbre sobre cómo responder a las necesidades de los otros niños pueden dejarnos con un sentimiento de culpa y pueden agotar nuestras reservas; podemos estar tentados a minimizar o ignorar el impacto que la enfermedad del niño puede tener en sus hermanos o hermanas.

Al ser conscientes de la situación por la que están pasando los hermanos sanos, y tomando algunas medidas para hacer que las cosas sean un poco más fáciles, los padres pueden resolver muchos problemas antes de que se presenten.

Cómo pueden sentirse los niños

Las rutinas y dinámicas familiares cambian en forma natural cuando un niño está enfermo, lo que puede confundir y angustiar a los hermanos sanos. Además del miedo y la ansiedad sobre la enfermedad, muchas veces ellos experimentan la sensación de pérdida de la vida familiar "normal", y la pérdida de su identidad dentro de la familia.

Es normal que los hermanos sanos:

• se preocupen de que el hermano o hermana muera
• tengan miedo de que ellos u otros seres queridos se contagien de la enfermedad del hermano
• se sientan culpables porque ellos están sanos y pueden disfrutar de actividades que el hermano no puede
• se sientan enojados porque los padres estén dedicando la mayor parte de su tiempo y energía al hermano enfermo
• se sientan olvidados y preocupados porque a nadie en la familia parece importarles
• resientan que el hermano nunca tenga que participar en las labores de la casa
• resientan que la familia tenga menos dinero para gastar ahora porque el hermano está enfermo
• tengan nostalgia del pasado (deseando que las cosas fueran como antes de la enfermedad)
• sientan culpa residual por haber sido "malos" con el hermano en el pasado
• experimenten una preocupación o ansiedad generalizada sobre un futuro incierto

La manera en que los hermanos expresan sus necesidades puede variar considerablemente; algunos pueden exhibir sus emociones, algunos pueden tratar de ser el niño perfecto, y muchos harán ambas cosas. La mayor parte de los estudios encuentran que los hermanos de niños con cáncer no tienen ningún riesgo mayor de enfermedad mental, aunque pueden tener un mayor riesgo de manifestar su angustia en su conducta o emociones.

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