INVESTIGACIÓN DE LA UMU
Un nuevo método puede mejorar o evitar la fertilidad
Recurrir a las glucoproteínas de la zona pelúcida podría mejorar la calidad espermática.
Europa Press | 11/05/2016 14:57
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Microinyección del espermatozoide en el óvulo. ()
La investigadora de la Universidad de Murcia (UMU) María Jiménez Movilla colabora en un trabajo publicado en Science Translational Medicine, donde se presenta un modelo innovador que mejorará los tratamientos de fertilidad in vitro y podrá servir, si se desarrolla, como método contraceptivo no hormonal.
"La estructura de la zona pelúcida (ZP) que rodea al óvulo no es del todo conocida, sabemos que en la especie humana, está formada por cuatro proteínas: ZP1, ZP2, ZP3 y ZP4; y por tres en el ratón: ZP1, ZP2 y ZP3", señala Jiménez Movilla, investigadora del Departamento de Biología Celular e Histología de la UMU.
Distintos laboratorios han tratado de descifrar cuál de estas proteínas estaba implicada en la fecundación entre óvulo y espermatozoide, pero fue recientemente en el laboratorio de Jurrien Dean (Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos), director de este trabajo, donde se determinó que era específicamente un fragmento de la proteína ZP2 de la matriz que rodea el óvulo (tanto en humano como en ratón), la que permite que el espermatozoide reconozca a la célula femenina para fecundarlo.
Para el desarrollo del trabajo, se introdujo en el útero murino unas esferas con fragmentos de ZP2 de ratón, que reproducen la forma tridimensional del óvulo. "Las esferas, con la proteína ZP2, atraen a los espermatozoides, evitando que continúen su trayectoria hasta el óvulo", indica.
De esta manera, se impide que la fecundación a los animales durante varias semanas, pero una vez retiradas las esferas del útero, recuperan su fertilidad, "por lo que es un proceso reversible", apunta Jiménez Movilla.
Por otro lado, en el caso de los humanos, se usó la misma estrategia, pero con esferas que incluyeron fragmentos de proteína ZP2 humana. Los espermatozoides de varios donantes se incubaron con estas esferas; estos presentaron mayor capacidad para unirse al óvulo, describiendo de esta manera un método para la selección espermática.
La investigadora de la UMU explica que los métodos de selección espermática empleados habitualmente en las técnicas de fecundación in vitro se basan en la morfología y motilidad del espermatozoide, pero que, con este sistema, "conseguimos muestras enriquecidas con "super" espermatozoides con las que mejorar las técnicas de fecundación in vitro, sobre todo en los casos de problemas de fertilidad debido al componente masculino".
Este avance podría ayudar a resolver problemas como la deficiencia en la calidad espermática, ya que sería posible enriquecerla. "La tasa de éxito de la fecundación in vitro es aún muy baja y con este método aumentará la posibilidad de fertilización".
Este trabajo, realizado con el apoyo del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB) de la Comunidad Autónoma y la UMU, está subvencionado por el programa "Jóvenes líderes en investigación" de la Fundación Séneca.
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