LA INFLAMACIÓN SE MANTIENE EN EL TIEMPO
Se desconoce la vía por la que se transmite la 'Helicobacter pylori'
Robin Warren ganó en 2005 el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por el descubrimiento de Helicobacter pylori. Ha padecido infección por esta bacteria, se la ha tratado y reconoce que aún no se sabe cómo prevenirla. La biopsia sería la forma más segura para dirigir la terapia.
Clara Simón Vázquez | 28/11/2011 00:00
Robin Warren, en la entrevista con diario médico. (José Luis Pindado)
Helicobacter pylori es la única bacteria presente en el estómago, según ha explicado a Diario Médico su descubridor Robin Warren, de la Universidad Western Australia, que participa hoy en la reunión Understanding Complex Networks: the new Health Research paradigm of 21st Century, organizada por el Caiber en Madrid.
Se trata de una bacteria que se transmite a los recién nacidos. "La mayoría de los afectados lo están durante toda la vida; por eso es necesario tratarla desde los inicios. No sabemos cómo se transmite, aunque hay que tener en cuenta que los recién nacidos no producen mucho ácido en el estómago, puesto que el aparato digestivo madura con la edad, lo que puede favorecer la infección".
- El éxito del tratamiento se sitúa entre el 70 y el 80 por ciento. La biopsia ayudará a guiar la terapia más adecuada
La mayoría de las personas que tienen Helicobacter pylori no desarrollan úlcera péptica, pero la mayor parte de los afectados con úlcera péptica sí que tienen HP. No se sabe muy bien el mecanismo subyacente, "pero conocemos que hay algunas cepas más virulentas que otras y que también influirá la suerte, el sistema inmunitario y otros aspectos".
Según su descubridor, la infección por HP ahora es menos común, y quizás se puede deber a la higiene. En sujetos jóvenes es menos frecuente, "aunque en los países en vías de desarrollo el cien por cien de los individuos están afectados".
Prevención
Por eso, se supone que las políticas preventivas deberían iniciarse en las primeras etapas de la vida, "si se sabe como hacerlo, porque yo mismo no sé muy bien como se hace".
Warren ha puesto el ejemplo de Japón, donde casi todos los mayores están infectados por HP, debido a las condiciones higiénicas derivadas de la II Guerra Mundial. "Eso es lo que creíamos. Mi nuera es japonesa y tiene la infección. Me contó que ella masticaba la comida y se la pasaba a sus hijos recién nacidos; de hecho, les transmitió la bacteria".
Con respecto a los tumores, el patólogo ha recordado que la infección por HP sí que se asocia a ellos, pero no todos lo desarrollan. "Los pacientes con un típico cáncer gástrico presentan la misma inflamación que la que se produce por la infección HP. La situación es bastante parecida. Todos los afectados tienen inflamación: es como el eccema cutáneo y, además, dura mucho tiempo".
Esa prolongación en el tiempo no depende de la gravedad, ya que tanto los casos leves como los más acentuados perduran durante varios años. Si se hace una biopsia gástrica después de mucho tiempo, se puede ver la evolución de la pared, "pero yo no he hecho seguimiento de poblaciones, por lo que desconozco el porcentaje de afectados que desarrollan después cáncer".
Tratamiento
De hecho, en Japón se plantean la posibilidad de tratar a todos los sujetos mayores, puesto que casi todos están infectados y la tasa de cáncer gástrico es muy elevada.
Pero aún no lo han hecho. La mayor parte de los afectados no tienen síntomas. "Cuando descubrí que tenía HP, me traté, porque no quiero bacterias en mi estómago. La triple terapia es eficaz, pero no del todo".
El éxito del tratamiento se sitúa entre el 70 y el 80 por ciento. "Queda un 20 por ciento que sigue con la bacteria, con lo cual hay que cambiar el tratamiento".
Lo mejor sería recoger una biopsia del estómago del paciente, cultivar la bacteria para conocer la sensibilidad al antibiótico, "pero algunos médicos no se molestan en hacerlo, proceso que sí hacen por ejemplo con una infección cutánea".
UN SECRETO DE MEDIA HORA
Cuando Robin Warren recibió la llamada de la Fundación del Premio Nobel para anunciarle que había ganado el de Medicina y Fisiología de 2005 estaba cenando con Barry Marshall (el otro galardonado). "Cogí el teléfono y me dijeron que llamaban de Estocolomo. Les conteste: sí, Estocolmo. Siguieron hablando y me di cuenta de que lo había ganado". Me dijeron que no se lo podía decir a nadie en la siguiente media hora, hasta que fuera el anuncio oficial. "Les pregunté si podía comentárselo a mi socio que le tenía enfrente y me contestaron que no, que a nadie era a nadie".A continuación, los de la Fundación Nobel le dijeron que, por favor, le pasara el teléfono a Marshall y ellos se lo comunicarían directamente. "Así lo hice". Warren recuerda que esa media hora fue casi eterna, pero una vez que pasó el teléfono no paró de sonar.
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