Terapia hormonal
La terapia hormonal es un tratamiento del cáncer que hace lento o detiene el crecimiento del cáncer que usa hormonas para crecer. La terapia hormonal se llama también tratamiento con hormonas o terapia endocrina.
Cómo funciona la terapia hormonal contra el cáncer
La terapia hormonal se usa para:
- Tratamiento del cáncerLa terapia hormonal puede hacer que disminuya la posibilidad de que regrese el cáncer o que se detenga o sea más lento su crecimiento.
- Alivio de los síntomas del cáncerLa terapia hormonal puede usarse para reducir los síntomas o evitarlos en hombres con cáncer de próstata que no pueden tener cirugía o radioterapia.
Tipos de terapia hormonal
La terapia hormonal está comprendida en dos grupos amplios; es decir, los que bloquean la capacidad del cuerpo para producir hormonas y los que interfieren en la forma como las hormonas se comportan en el cuerpo.
Quiénes reciben terapia hormonal
La terapia hormonal se usa para tratar cánceres de próstata y de seno (mama) que usan hormonas para crecer. La terapia hormonal se usa con más frecuencia junto con otros tratamientos del cáncer. Los tipos de tratamiento que usted necesite dependerán del tipo de cáncer que tiene, si se ha diseminado y hasta dónde, y si tiene otros problemas de salud.
Cómo se usa la terapia hormonal con otros tratamientos del cáncer
Cuando se usa con otros tratamientos, la terapia hormonal puede:
- Reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o de radioterapia. Esto se llama terapia neoadyuvante.
- Reducir el riesgo de que regrese el cáncer después del tratamiento principal. Esto se llama terapia adyuvante.
- Destruir las células cancerosas que han regresado o que se han extendido a otras partes de su cuerpo.
La terapia hormonal puede causar efectos secundarios
Ya que la terapia hormonal bloquea la capacidad de su cuerpo para producir hormonas o interfiere con la forma como se comportan las hormonas, puede causar efectos secundarios indeseados. Los efectos secundarios que usted puede tener dependen del tipo de terapia hormonal que reciba y de cómo reacciona su cuerpo a eso. La gente responde de diferente manera al mismo tratamiento, por lo que no todos padecen los mismos efectos secundarios. Algunos efectos secundarios difieren también si usted es un hombre o una mujer.
Algunos efectos secundarios comunes en los hombres que reciben terapia hormonal para el cáncer de próstata son:
- Sofocos
- Falta de interés en el sexo o incapacidad para tenerlo
- Debilidad en los huesos
- Diarrea
- Náuseas
- Senos agrandados o sensibles
- Fatiga
Algunos efectos secundarios comunes en las mujeres que reciben terapia hormonal para el cáncer de seno son:
- Sofocos
- Sequedad vaginal
- Cambios en los períodos de mujeres que no han llegado a la menopausia
- Falta de interés en el sexo
- Náuseas
- Cambios de ánimo
- Fatiga
Cuánto cuesta la terapia hormonal
El costo de la terapia hormonal depende de:
- Los tipos de terapia hormonal que recibe usted
- Por cuánto tiempo y con qué frecuencia recibe usted la terapia hormonal
- La parte del país en donde vive usted
Hable con su compañía de seguro médico sobre los servicios que pagarán. La mayoría de los planes de seguro pagan por la terapia hormonal de sus miembros. Para saber más, hable con la oficina administrativa en donde recibe tratamiento. Usted puede también ir al banco de datos del Instituto Nacional del Cáncer Organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y busque “ayuda económica”. O llame, sin cargos, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) para pedir ayuda.
Qué deberá esperar al recibir terapia hormonal
Cómo se administra la terapia hormonal
La terapia hormonal puede darse de muchas formas. Algunas formas comunes son:
- OralLa terapia hormonal se administra en tabletas que se toman por la boca.
- InyecciónLa terapia hormonal se da por una inyección en un músculo de su brazo, de su muslo o cadera, o directamente bajo la piel en la parte grasa de su brazo, de su pierna o de su vientre.
- CirugíaUsted puede tener cirugía para extirpar los órganos que producen hormonas. En las mujeres, se extirpan los ovarios. En los hombres, se extirpan los testículos.
En dónde recibe usted tratamiento
En qué lugar recibe usted tratamiento depende de la terapia hormonal que debe recibir y cómo se administra. Es posible que tome la terapia hormonal en casa. O, puede recibirla en el consultorio del doctor, en una clínica o en el hospital.
Cómo puede afectarle la terapia hormonal
La terapia hormonal afecta a las personas de manera diferente. Cómo se sentirá usted depende del tipo de cáncer que tiene, de lo avanzado del cáncer, de la clase de terapia hormonal que recibe y de la dosis. Sus doctores y enfermeras no tienen forma de saber con seguridad cómo se va a sentir durante la terapia hormonal.
Cómo se sabe si la terapia hormonal está funcionando
Si usted tiene terapia hormonal para cáncer de próstata, le harán pruebas regulares del PSA. Si la terapia hormonal está funcionando, las concentraciones de su PSA se mantendrán sin cambio o hasta pueden disminuir. Pero, si sus concentraciones de PSA suben, esto puede ser una señal de que el tratamiento ya no está funcionando. Si esto sucediera, su doctor hablará con usted sobre las opciones de tratamiento.
Si está tomando terapia hormonal para cáncer de seno, usted tendrá exámenes regulares. Los exámenes de control consisten generalmente en un examen del cuello, de las axilas, del pecho y de las zonas de los senos. Usted tendrá mamografías regulares, aunque probablemente no necesite mamografías de un seno reconstruido. Su doctor puede ordenar también otros procedimientos con imágenes o análisis de laboratorio.
Necesidades especiales de dieta
La terapia hormonal para cáncer de próstata puede causar aumento de peso. Hable con su doctor, con su enfermera o con un dietista si el aumento de peso se convierte en un problema para usted.
Su trabajo mientras recibe terapia hormonal
La terapia hormonal no deberá interferir con su capacidad para trabajar.
Hormone Therapy for Cancer - National Cancer Institute
Hormone Therapy to Treat Cancer
Hormone therapy is a cancer treatment that slows or stops the growth of cancer that uses hormones to grow. Hormone therapy is also called hormonal therapy, hormone treatment, or endocrine therapy.
How Hormone Therapy Works against Cancer
Hormone therapy is used to:
- Treat cancer. Hormone therapy can lessen the chance that cancer will return or stop or slow its growth.
- Ease cancer symptoms. Hormone therapy may be used to reduce or prevent symptoms in men with prostate cancer who are not able to have surgery or radiation therapy.
Types of Hormone Therapy
Hormone therapy falls into two broad groups, those that block the body’s ability to produce hormones and those that interfere with how hormones behave in the body.
Who Receives Hormone Therapy
Hormone therapy is used to treat prostate and breast cancers that use hormones to grow. Hormone therapy is most often used along with other cancer treatments. The types of treatment that you need depend on the type of cancer, if it has spread and how far, if it uses hormones to grow, and if you have other health problems.
How Hormone Therapy Is Used with Other Cancer Treatments
When used with other treatments, hormone therapy can:
- Make a tumor smaller before surgery or radiation therapy. This is called neo-adjuvant therapy.
- Lower the risk that cancer will come back after the main treatment. This is called adjuvant therapy.
- Destroy cancer cells that have returned or spread to other parts of your body.
Hormone Therapy Can Cause Side Effects
Because hormone therapy blocks your body’s ability to produce hormones or interferes with how hormones behave, it can cause unwanted side effects. The side effects you have will depend on the type of hormone therapy you receive and how your body responds to it. People respond differently to the same treatment, so not everyone gets the same side effects. Some side effects also differ if you are a man or a woman.
Some common side effects for men who receive hormone therapy for prostate cancer include:
- Hot flashes
- Loss of interest in or ability to have sex
- Weakened bones
- Diarrhea
- Nausea
- Enlarged and tender breasts
- Fatigue
Some common side effects for women who receive hormone therapy for breast cancer include:
How Much Hormone Therapy Costs
The cost of hormone therapy depends on:
- The types of hormone therapy you receive
- How long and how often you receive hormone therapy
- The part of the country where you live
Talk with your health insurance company about what services it will pay for. Most insurance plans pay for hormone therapy for their members. To learn more, talk with the business office where you go for treatment. You can also go to the National Cancer Institute database, Organizations that Offer Support Services and search "financial assistance." Or call toll-free 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) to ask for help.
What to Expect When Receiving Hormone Therapy
How Hormone Therapy Is Given
Hormone therapy may be given in many ways. Some common ways include:
- Oral. Hormone therapy comes in pills that you swallow.
- Injection. The hormone therapy is given by a shot in a muscle in your arm, thigh, or hip, or right under the skin in the fatty part of your arm, leg, or belly.
- Surgery. You may have surgery to remove organs that produce hormones. In women, the ovaries are removed. In men, the testicles are removed.
Where You Receive Hormone Therapy
Where you receive treatment depends on which hormone therapy you are getting and how it is given. You may take hormone therapy at home. Or, you may receive hormone therapy in a doctor’s office, clinic, or hospital.
How Hormone Therapy May Affect You
Hormone therapy affects people in different ways. How you feel depends on the type of cancer you have, how advanced it is, the type of hormone therapy you are getting, and the dose. Your doctors and nurses cannot know for certain how you will feel during hormone therapy.
How to Tell If Hormone Therapy Is Working
If you are taking hormone therapy for prostate cancer, you will have regular PSA tests. If hormone therapy is working, your PSA levels will stay the same or may even go down. But, if your PSA levels go up, this may be a sign that the treatment is no longer working. If this happens, your doctor will discuss treatment options with you.
If you are taking hormone therapy for breast cancer, you will have regular checkups. Checkups usually include an exam of the neck, underarm, chest, and breast areas. You will have regular mammograms, though you probably won’t need a mammogram of a reconstructed breast. Your doctor may also order other imaging procedures or lab tests.
Special Diet Needs
Hormone therapy for prostate cancer may cause weight gain. Talk with your doctor, nurse, or dietitian if weight gain becomes a problem for you.
Working during Hormone Therapy
Hormone therapy should not interfere with your ability to work.
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