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INFORME | Datos de la OMS

Sordera: Un trastorno que afecta a millones de personas

Intérprete de lenguaje de signos para sordomudos. | Gonzalo Arroyo

• Más de 360 millones de personas tiene alguna discapacidad auditiva

Agencias | Ginebra

Actualizado jueves 28/02/2013 17:15 horas

 

Más de 360 millones de personas en todo el mundo tiene alguna discapacidad auditiva, según nuevos datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con motivo del Día Mundial del Oído el próximo día 3 de marzo.

A medida que la población envejece, cada vez son más las personas que se enfrentan a a un problema de audición. Una de cada tres personas mayores de 65 años, o lo que es lo mismo 165 millones de personas en todo el mundo, vive con una pérdida de audición. Aunque la sordera debida al envejecimiento puede con frecuencia paliarse con audífonos o implantes cocleares, no se producen los suficientes para cubrir esta necesidad.

"La producción actual de estos dispositivos cubre menos del 10% de las necesidades globales. En los países en desarrollo, menos de una de cada 40 personas que los precisan los llevan", ha señalado Shelly Chadha, del departamento de Prevención de la Sordera y la Visión de la OMS. Esta organización "está evaluando transferir tecnología para promover el acceso a estos dispositivos en los países en desarrollo".

La pérdida de audición no es un problema sólo de adultos, 32 millones de afectados en todo el mundo son niños menores de 15 años. Las infecciones del oído son la principal causa de esta discapacidad, especialmente en los países de pocos recursos. La mayor prevalencia de pérdida de audición se da en el sur de Asia, en el Pacífico asiático y en el África subsahariana, según una revisión de los estudios disponibles realizada por la OMS.

Las enfermedades infecciosas como rubeola, meningitis, sarampión y paperas pueden conducir a una pérdida auditiva, aunque la mayoría de estas patologías pueden prevenirse a través de las vacunas. Otras causas frecuentes de sordera incluyen la exposición a un ruido elevado, traumas en el oído o en la cabeza, envejecimiento, causas genéticas, problemas durante el embarazo y en los recién nacidos (como la infección por citomegalovirus o sífilis) y el empleo de medicaciones que pueden dañar el oído.

"La mayoría de las causas de pérdida de audición son fácilmente evitables porque muchas pueden ser tratadas gracias a un diagnóstico y una intervención precoz, como los implantes de dispositivos. Las personas con sordera además pueden beneficiarse del aprendizaje del lenguaje de signos y de un apoyo social", señala Chadha. La OMS anima a los países a desarrollar programas para prevenir la sordera dentro de los sistemas de salud de atención primaria, incluyendo la vacunación a todos los niños contra el sarampión, meningitis, paperas y rubeola, detectando y tratando la sífilis en mujeres embarazadas y evaluando y controlando, precozmente, la pérdida de audición en los recién nacidos.