Una técnica de obtención de imágenes vuelve visibles los tumores metastásicos
Con ayuda de un procedimiento de obtención de imágenes incruento, investigadores estadounidenses están trabajando en un método que puede, en el futuro, volver visibles los tumores metastásicos, incluso en los huesos. Según se informa en «Cancer Research», este método ya ha demostrado su éxito en las pruebas realizadas en animales.
El método, desarrollado por un grupo de investigadores de Virginia Commonwealth University (Richmond) y Johns Hopkins University (Baltimore, Maryland), se basa en el gen AEG-1, que se expresa en la mayoría de las células cancerosas, pero no en las células sanas. Para obtener la imagen de la expresión del gen en tiempo real, los científicos utilizaron el activador AEG-Prom, que combinaron con agentes de obtención de imágenes compuestos de dos genes: uno que produce luciferasa de luciérnaga y un gen (HSV1tk) que inicia una respuesta química cuando se agregan componentes radioactivos específicos. Los tres componentes se insertaron entonces en nanopartículas y se inyectaron por vía intravenosa.
El contacto con las proteínas específicas, que se encuentran en grandes cantidades en muchas células cancerosas, activa el AEG-Prom, lo cual, a su vez, inicia la actividad de los agentes de obtención de imágenes. Por consiguiente, las células cancerosas pueden volverse visibles usando dispositivos de obtención de imágenes.
De acuerdo con los investigadores, la técnica demostró ser más precisa que todos los métodos clínicos aprobados en pruebas realizadas en animales que sufrían cáncer de próstata metastásico. Los agentes de obtención de imágenes y las nanopartículas ya se habían puesto a prueba en otros ensayos. Por ello, en un siguiente paso, se prevé la realización de estudios clínicos en seres humanos.
Referencias
Cancer Research (abstract)
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