La diabetes y el cáncer tienen una base biológica común

Madrid (01-03/10/2011) - E.P.

Se ha demostrado que las células cancerosas de un tumor son capaces de crecer con mayor rapidez al cambiar la forma en que utilizan la glucosa

Contrariamente a lo que se piensa, el cáncer y la diabetes parecen tener un vínculo biológico común. Según un informe publicado en la revista Cell, un mismo proceso, que inicialmente llamó la atención por su relación con las células madre embrionarias y el cáncer, también influye en la probabilidad de que se desarrolle o se resista a la diabetes.

Los individuos de un modelo experimental con altos niveles de proteínas promotoras del cáncer Lin28a o Lin28b se vuelven más sensibles a la insulina y menos propensos a la diabetes cuando se encuentran sometidos a una dieta alta en grasas, según el nuevo estudio.

Esto pone de manifiesto la coincidencia biológica de estos trastornos, afirma el doctor George Daley del Harvard Medical School, en Estados Unidos, puede que el mismo tipo de cambios metabólicos que permiten crecer a las células cancerosas también estén relacionados con el metabolismo de la glucosa. De hecho, los autores han observado indicios de tal conexión, aunque aún no conocen el mecanismo exacto.

El equipo de Daley, que incluye a dos de los autores principales, HauZhu y NgShyh-Chang, ya había observado anteriormente que una forma inmadura de microARN, conocida como let-7, abunda en las células madre; según explica Zhu, "esto es lo que permite a las células madre ser células madre". Let-7 también es importante en la prevención del cáncer, explica Zhu, aunque su actividad es bloqueada por la proteína Lin28, que promueve el cáncer. Lin28, por otro lado, también se conoce como un ingrediente que puede ayudar a convertir células de la piel en células madre embrionarias.

Según Zhu, los individuos con demasiada Lin28 alcanzan un gran tamaño. Son sujetos gigantes que absorben la glucosa con mucha eficiencia. El nuevo estudio muestra que los sujetos transgénicos con Lin28 son resistentes a la diabetes y la obesidad, sin embargo, los que carecían de Lin28a, o con un aumento de let-7, se volvían resistentes a la insulina e intolerantes a la glucosa.

Es importante destacar que los investigadores también observaron que el let-7 actúa en muchos genes con aparentes vínculos con la diabetes tipo 2 y el control de la glucosa en los seres humanos. Esto puede llegar a ser una buena noticia para aquellos en busca de nuevas formas de hacer frente a la diabetes.

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