Un nuevo fármaco mejora las expectativas en intestino irritable

Primera terapia específica para intestino irritable con estreñimiento. Existe un 10 por ciento de la población afectada, la mayoría sin diagnosticar.

Sonia Moreno. Madrid | soniamb@diariomedico.com | 03/12/2014 00:00

Fermín Mearin , Jordi Domínguez y Enrique Rey

De izda a dcha, Fermín Mearin (Centro Médico Teknon, en Barcelona), Jordi Domínguez (Almirall) y Enrique Rey (Hospital Clínico, de Madrid). (José Luis Pindado)

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Por primera vez, la agencia reguladora europea EMA ha aprobado un fármaco, linaclotida, indicado específicamente para el síndrome del intestino irritable con estreñimiento de grave a moderado. Su introducción en la consulta mejorará las expectativas en este cuadro tan frecuente -se estima que el intestino irritable afecta a un 10 por ciento de la población-, que merma la calidad de vida, en ocasiones de forma equiparable a la diabetes, y con un gran impacto económico -hay estudios que indican que un paciente con el síndrome hace de media siete visitas anuales al especialista-.

Pese a todo, el síndrome del intestino irritable (SII) no es una enfermedad a la que se haya prestado la debida atención, en parte porque el diagnóstico es complejo, pero también al no haber un tratamiento claramente eficaz.

Se establecen tres tipos de SII: además de los síntomas característicos de distensión y dolor abdominal, un tercio de los pacientes tiene también estreñimiento; otro tercio, aproximado, diarrea, y finalmente, hay un grupo (mixto) que alterna ambos trastornos del ritmo intestinal.

Para Enrique Rey, jefe de Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Clínico de Madrid, esta heterogeneidad frena una adecuada detección, para la que no hay pruebas específicas. Ni tampoco terapias: los especialistas abordan el síndrome de forma sintomática con fármacos y recomendaciones dietéticas que resultan parcialmente útiles.

Fermín Mearin, director del Servicio de Aparato Digestivo del Centro Médico Teknon, en Barcelona, apunta que uno de los primeros errores terapéuticos es apostar por la ingesta de fibra en los afectados por el SII con estreñimiento; "puede ayudar a algunos, pero en otros la fibra favorece la hinchazón y eso empeora los síntomas". También es difícil el manejo farmacológico, basado en espasmolíticos y antidepresivos para el dolor, con resultados desiguales, y en laxantes para el estreñimiento, que pueden inducir flatulencia.

El fármaco linaclotida (Constella, de Almirall) es el primero de la familia de agonistas de los receptores de la guanilato ciclasa C, localizados en la superficie del epitelio intestinal. Actúa de forma local, con un novedoso mecanismo dual con actividad analgésica y secretora visceral, por lo que reduce la hipersensibilidad visceral e incrementa la motilidad y el tránsito del intestino. Así, alivia los síntomas tanto digestivos como abdominales.

Pistas sobre el origen del colon irritable

Poco se sabe sobre las causas del síndrome de intestino irritable. En los últimos años ha crecido el estudio de la microbiota intestinal relacionada con este trastorno, entre una gran variedad de patologías. "La investigación de la flora intestinal ha experimentado un boom, de la mano de avances genómicos como el Proyecto Genoma Humano", recuerda Enrique Rey. Junto a la más que probable influencia de la microbiota, Fermín Mearin recuerda que los factores genéticos y los exógenos (estrés) completarían las piezas de un puzle causal aún por resolver.