Preguntas frecuentes sobre la temporada de influenza 2016-2017
Información nueva sobre la influenza 2016-2017
Vacunarse todos los años contra la influenza es la mejor forma de protegerse y proteger a su familia de esta enfermedad. La vacunación contra la influenza puede disminuir la cantidad de enfermedades por la influenza, las visitas al médico, las ausencias en el lugar de trabajo y en la escuela; y también puede prevenir las hospitalizaciones relacionadas con la enfermedad. Cuanta más gente se vacune, más gente estará protegida de la influenza, incluida la gente mayor, los niños muy pequeños, las mujeres embarazadas y la gente con ciertas afecciones de salud que los hacen más vulnerables a sufrir complicaciones graves por la influenza. Esta página es un resumen de la información correspondiente a la temporada de influenza 2016-2017.
¿Qué novedades hay esta temporada de influenza?
Hay algunas cuestiones nuevas esta temporada:
- Esta temporada, se recomienda el uso de vacunas inyectables solamente.
- Las vacunas contra la influenza fueron actualizadas de manera que coincidan mejor con los virus en circulación.
- Habrá algunas vacunas nuevas en el mercado esta temporada.
- Se modificaron las recomendaciones de vacunación para gente alérgica al huevo.
¿Qué vacunas para la influenza se recomiendan para esta temporada?
Esta temporada se deben utilizar únicamente las vacunas inyectables contra la influenza. Algunas vacunas inyectables contra la influenza protegen contra tres virus de la influenza, y algunas protegen contra cuatro.
Las opciones de esta temporada incluyen estas:
- Vacunas inyectables contra la influenza en dosis estándar. La mayoría se aplica en el músculo (por lo general con una aguja, pero en algunos casos se administran mediante una inyección a presión). Se aplica una dosis en la piel.
- Una vacuna inyectable de dosis alta para personas mayores.
- Una vacuna inyectable con coadyuvante para personas mayores.
- Una vacuna inyectable con el virus en cultivo celular.
- Una vacuna inyectable elaborada con tecnología de producción (de vacunas recombinantes) que no requiere el uso del virus de la influenza.
Hay una tabla que muestra todas las vacunas contra la influenza que están aprobadas por la FDA para su uso en los Estados Unidos durante la temporada 2016-2017.
¿Contra qué virus protegen las vacunas contra la influenza 2016-2017?
Existen muchos virus de la influenza y cambian constantemente. La composición de las vacunas contra la influenza para los EE. UU. se revisan todos los años y se actualizan para que coincidan con los virus de la influenza en circulación. Las vacunas contra la influenza protegen contra tres o cuatro de los virus que, según las investigaciones, serán los más comunes. Para la temporada 2016-2017, se recomienda que las vacunas de tres componentes contengan esto:
- un virus tipo A/California/7/2009 (H1N1)pdm09,
- un virus tipo A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2) y
- un virus tipo B/Brisbane/60/2008 (linaje B/Victoria).
Para las vacunas de cuatro componentes se recomiendan los mismos tres virus mencionados más arriba más otro virus B llamado virus tipo B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata).
¿Cuándo y con qué frecuencia debo vacunarme?
Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la influenza todos los años antes de finales de octubre, de ser posible. No obstante, vacunarse después también está bien. La vacunación debe continuar a lo largo de toda la temporada de influenza, aun en enero o después. Es posible que algunos niños que ya se vacunaron contra la influenza y los niños que solo recibieron una dosis en su vida necesiten dos dosis. Un proveedor de atención médica podrá decirle cuántas dosis debe recibir su hijo.
¿Puedo vacunarme contra la influenza si soy alérgico al huevo?
Esta temporada se actualizaron las recomendaciones para gente con alergia al huevo.
- Las personas que solo hayan tenido episodios de urticaria después de una exposición al huevo pueden administrar una vacuna aprobada contra la influenza que sea adecuada para su edad y estado de salud.
- Las personas con otros síntomas aparte de urticaria después de una exposición al huevo, como angioedema, dificultad respiratoria, debilidad o emesis recurrente, o que hayan necesitado epinefrina u otra intervención médica de emergencia, también pueden recibir cualquier vacuna contra la influenza aprobada que sea adecuada para su edad y estado de salud, pero deben vacunarse en un entorno médico y bajo la supervisión de un proveedor de atención médica que esté en condiciones de reconocer y tratar brotes alérgicos graves. (Estos entornos incluyen hospitales, clínicas, departamentos de salud y consultorios médicos). La gente alérgica al huevo ya no debe esperar 30 minutos después de haberse vacunado.
Actividad de la influenza
¿Qué tipo de temporada de influenza se espera este año?
No es posible predecir cómo será esta temporada de influenza. Mientras que la influenza se propaga todos los años, la medición de los tiempos, gravedad y duración de la enfermedad durante la temporada varían de un año a otro.
¿Circularán nuevos virus de influenza esta temporada?
Los virus de la influenza están cambiando constantemente por lo que no es inusual que aparezcan nuevos virus de influenza que todos los años. Para obtener más información acerca de cómo cambian los virus de influenza, visite Cómo puede cambiar el virus de la influenza.
¿Habrá en los Estados Unidos una epidemia de influenza?
Estados Unidos experimenta epidemias de influenza estacional todos los años. Esta época del año se denomina "temporada de influenza". En los Estados Unidos, los virus de la influenza son más comunes durante los meses de otoño e invierno. La actividad de la influenza a menudo comienza a aumentar en octubre y noviembre. La mayoría de las veces, el período de mayor actividad de la influenza se da entre diciembre y marzo, y puede durar hasta finales de mayo. Los CDC monitorean ciertos indicadores claves de la influenza (por ejemplo, consultas ambulatorias por una enfermedad similar a la influenza [ILI, por sus siglas en inglés], los resultados de las pruebas de laboratorio y las hospitalizaciones y muertes asociadas a la influenza). Cuando estos indicadores aumentan y se mantienen elevados durante varias semanas consecutivas, se dice que la temporada de influenza ha comenzado. Normalmente las ILI aumentan en primer lugar, luego se registra un aumento en las hospitalizaciones por la influenza, que están seguidas por un mayor número de muertes asociadas la enfermedad.
Para obtener la información más actualizada sobre la vigilancia de la influenza, consulte el informe Fluview en Informe semanal de vigilancia de la influenza en los EE. UU..
¿Cuándo comenzará la actividad de la influenza y cuándo alcanzará su punto máximo?
La época en que circula la influenza es muy impredecible y puede variar en diferentes partes del país y de una temporada a la otra. Los virus de la influenza estacional pueden detectarse todo el año. No obstante, la actividad de este tipo de influenza puede comenzar a principios de octubre y continuar hasta finales de mayo. Por lo general, la actividad de la influenza alcanza su punto máximo en los EE. UU. entre diciembre y marzo.
¿Cuántas personas mueren a causa de la influenza por año?
Los CDC no contabilizan la cantidad de muertes que ocurren por año a causa de la influenza. A diferencia de las muertes de niños por la influenza, las muertes de adultos a causa de la enfermedad no se informan a nivel nacional. Sin embargo, los CDC utilizan los datos de mortalidad que recopila el Centro Nacional de Estadísticas de Salud para monitorear los niveles relativos de muertes asociadas a la influenza. Este sistema lleva un registro de la proporción de certificados de defunción procesados que indican que la neumonía o la influenza fue la causa subyacente de muerte o que la propiciaron teniendo en cuenta el total de muertes informadas. Este sistema brinda un indicio general de si la cantidad de muertes asociadas a la influenza es elevada pero no arrojan un número exacto de la cantidad de personas que murieron a causa de la enfermedad. Para más información, visite Panorama de la vigilancia de la influenza en EE. UU., "vigilancia de la mortalidad".
Los CDC también utilizan estudios de modelos para calcular la cantidad de muertes relacionadas con la influenza pero estos estudios solo se aplican a las temporadas anteriores y no se llevan a cabo todos los años. Para más información, visite Cálculo de muertes asociadas a la influenza estacional en los Estados Unidos.
¿Por qué es difícil saber cuántas personas mueren a causa de la influenza?
Existen varios factores que hacen que sea difícil determinar con precisión la cantidad de muertes producidas por la influenza, independientemente de si se informaron. Algunos de los desafíos que se enfrentan al contabilizar las muertes asociadas a la influenza incluyen estos: la enorme cantidad de muertes a contar; la falta de pruebas de detección de la influenza (no se le hace la prueba de detección de la influenza a todas las personas que mueren por alguna enfermedad similar a la influenza); y la diferente codificación de las muertes (las muertes asociadas a la influenza son a menudo el resultado de complicaciones secundarias a problemas médicos subyacentes, lo cual puede ser difícil de clasificar). Para más información, visite Cálculo de muertes por influenza estacional en EE. UU.: Estudio de los CDC confirma variabilidad de la influenza.
Medidas de protección
¿Qué debería hacer para protegerme de la influenza esta temporada?
Los CDC recomiendan recibir la vacuna contra la influenza desde los 6 meses de edad o más como el primer y más importante paso en la protección contra esta enfermedad grave.
Además de vacunarse contra la influenza estacional, puede tomar medidas de prevención diarias tales como permanecer alejado de personas enfermas y lavarse las manos para reducir la propagación de gérmenes. Si ha contraído la influenza, permanezca en su casa y no asista al trabajo o la escuela para prevenir el contagio de la influenza a otras personas. Además, hay medicamentos recetados llamados "medicamentos antivirales" que se pueden usar para tratar la influenza. Visite Lo que debe saber sobre los medicamentos antivirales para la influenza para obtener más información.
¿Qué debería hacer para que mis seres queridos estén protegidos contra la influenza esta temporada?
Inste a sus seres queridos a que se vacunen. La vacunación es fundamental para las personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza y sus contactos más cercanos. Además, si alguno de sus seres queridos corre alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza y si presenta síntomas de la enfermedad, aliéntelo a realizarse un examen médico para determinar si necesita ser tratado con medicamentos antivirales para la influenza. Los CDC recomiendan que las personas que corren alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza y que contraen la enfermedad esta temporada sean tratadas con medicamentos antivirales cuanto antes. Las personas que no corren alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza y que contraen la enfermedad también pueden ser tratadas con medicamentos antivirales, en especial si el tratamiento puede iniciarse dentro de las 48 horas.
Algunos niños de 6 meses a 8 años de edad deberán recibir dos dosis de la vacuna contra la influenza para estar correctamente protegidos contra la influenza. Los niños de este grupo etario que reciben la vacuna por primera vez necesitarán dos dosis, administradas con al menos 28 días entre una y otra. Algunos niños que han recibido la vacuna contra la influenza previamente y los niños que solo recibieron una dosis en su vida también quizás necesiten dos dosis. El médico de su hijo u otro profesional de la salud puede decirle si necesita dos dosis. Visite Los niños, la influenza y la vacuna para obtener más información.
Los niños menores de 6 meses tienen mayor riesgo de presentar graves complicaciones por influenza pero son muy pequeños para ser vacunados. Es por esto que es especialmente importante protegerlos de esta enfermedad. Si vive o cuida a un bebé menor de 6 meses, usted se debe vacunar contra la influenza para así ayudar a protegerlos de la enfermedad. Ver Consejos para cuidadores de niños pequeños para obtener más información. Además, los estudios han demostrado que vacunarse contra la influenza durante el embarazo puede proteger al bebé durante varios meses después del nacimiento.
Además de vacunarse, usted y sus seres queridos pueden tomar acciones de prevención diarias tales como permanecer alejado de personas enfermas y lavarse las manos para reducir la propagación de gérmenes. Si ha contraído la influenza, permanezca en su casa y no asista al trabajo o la escuela para prevenir el contagio de la influenza a otras personas.
La vacuna y la vacunación
¿Cuántas vacunas contra la influenza habrá disponibles esta temporada?
La vacuna contra la influenza es producida por fabricantes privados, por lo que el suministro depende de ellos. Para la temporada 2016-2017 los fabricantes tienen previsto producir entre 157 y 168 millones de dosis de la vacuna inyectable para el mercado estadounidense. (Las proyecciones pueden cambiar a medida que avanza la temporada).
¿Estará disponible esta temporada la vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos en atomizador nasal (LAIV) aunque no se recomiende su uso?
La vacuna FluMist Quadrivalent sigue siendo un producto aprobado por la FDA. En este sentido, es posible que haya suministro de la vacuna FluMist Quadrivalent en el mercado estadounidense durante la temporada 2016-2017. Es importante que los médicos y el público estén al tanto de que debido a que existen dudas acerca de la efectividad de esta vacuna, los CDC no recomiendan su utilización durante la temporada de influenza 2016-2017.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre el suministro de vacunas?
Informaremos acerca del suminitro de vacunas contra la influenza en la medida que haya información disponible, en Vacuna contra la influenza estacional y total de dosis distribuidas.
¿Cuándo estarán disponibles las vacunas contra la influenza?
La vacuna contra la influenza es producida por fabricantes privados, por lo que el tiempo de disponibilidad de las vacunas depende del momento en que se complete la producción de las mismas. Si todo sale según lo indicado por los fabricantes, es probable que los envíos comiencen tan pronto como julio o agosto y continúen durante septiembre y octubre hasta que se hayan distribuido todas las vacunas.
¿Cuándo debo vacunarme?
Vacunarse antes de que comience la actividad de la influenza lo ayuda a protegerse una vez que comienza la temporada de influenza en su comunidad. Luego de unas dos semanas posteriores a la vacunación, la respuesta inmunitaria del cuerpo comienza a actuar y a protegerlo; por eso, haga planes para vacunarse. Los CDC recomiendan que las personas se vacunen contra la influenza antes de finales de octubre, si es posible. No obstante, vacunarse más tarde todavía puede resultar beneficioso. Los CDC recomiendan la vacunación contra la influenza mientras lo virus de la influenza estén en circulación, incluso en enero y más adelante. Los niños de 6 meses a 8 años que necesitan dos dosis de la vacuna deberían recibir la primera dosis lo más pronto posible para tener tiempo de recibir la segunda dosis antes del comienzo de la temporada de influenza. Las dos dosis deben ser administradas en un intervalo de 28 días.
¿Dónde puedo vacunarme contra la influenza?
Las vacunas contra la influenza se ofrecen en muchos consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud, farmacias y centros de salud universitarios, además de también ser provistas por empleadores e incluso algunas escuelas.
Incluso si no tiene un médico o un enfermero habitual, puede recibir la vacuna contra la influenza en otro lado, como en un departamento de salud, en una farmacia, en una clínica de atención de urgencias y con frecuencia en su escuela, centro de salud universitario o el trabajo.
Visite el Buscador de vacunas de HealthMap para saber dónde puede conseguir una vacuna contra la influenza.
¿Hay alguna recomendación nueva para la temporada de influenza 2016-2017?
El 22 de junio del 2016, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC determinaron que la vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos (LAIV) no debería usarse durante la temporada de influenza 2016-2017. El ACIP sigue recomendando que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la influenza todos los años. La recomendación del ACIP debe ser revisada y aprobada por el Director de los CDC antes de convertirse en política de los CDC. Las últimas recomendaciones anuales sobre la prevención y el control de la influenza con vacunas se publicarán en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad (MMWR) de los CDC a finales del verano o a principios del otoño.
¿Cuáles son los virus de la influenza para los que brindan protección las vacunas para los hemisferios norte y sur de esta temporada?
Existen muchos virus de la influenza y cambian constantemente. La composición de las vacunas contra la influenza para los Estados Unidos se revisa todos los años y se actualiza según sea necesario para que se corresponda con los virus de la influenza en circulación.
Para la temporada 2016-2017 (invierno en el hemisferio norte), se recomiendan que las vacunas trivalentes contengan lo siguiente:
- un virus tipo A/California/7/2009 (H1N1)pdm09,
- un virus tipo A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2)
- un virus tipo B/Brisbane/60/2008 (línea B/Victoria)
Las vacunas tetravalentes incluirán los mismos virus además de otro virus B de la influenza llamado virus tipo B/Phuket/3073/2013 (línea B/Yamagata).
¿Qué es la vacunación contra la influenza por medio de una inyección a presión?
El 14 de agosto de 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó el uso de un dispositivo de inyección a presión (la inyección a presión sin agujas PharmaJet Stratis de 0.5ml) para administrar una vacuna contra la influenza en particular (AFLURIA® de bioCSL Inc.) en personas de 18 a 64 años de edad. Una inyección a presión es un dispositivo médico que se utiliza para la vacunación y que emplea una descarga de líquido a alta presión para penetrar la piel en lugar de una aguja hipodérmica. Para más información, visite Vacunación contra la influenza por medio de una inyección a presión.
¿Qué es la vacuna contra la influenza con coadyuvante?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. aprobó una nueva vacuna contra la influenza estacional que contiene un coadyuvante para adultos mayores de 65 años. Un coadyuvante es un ingrediente que se agrega a la vacuna para generar una respuesta inmunológica más fuerte a la vacuanción. FLUAD™[155 KB, 13 páginas] fue aprobada en noviembre del 2015 y estará disponible durante la temporada de influenza 2016-2017. Contiene el coadyuvante MF59, una emulsión de aceite escualeno del tipo aceite en agua. FLUAD™ es la primera vacuna contra la influenza estacional con coadyuvante que se comercializa en los Estados Unidos. Para obtener más información, visite: Vacuna contra la influenza con coadyuvante FLUAD™.
¿Cuál será la efectividad de las vacunas contra la influenza esta temporada?
La efectividad de la vacuna (EV) contra la influenza puede variar de un año al otro entre los diferentes grupos etarios y de riesgo, e incluso por tipo de vacuna. La efectividad de la vacuna puede depender, en cierta medida, de la correspondencia entre el virus de la vacuna que se utilizó para fabricarla y los virus que circulan esa temporada. No es posible predecir qué virus predominarán la próxima temporada. Los CDC monitorean los virus en circulación durante todo el año y publican información nueva y actualizada sobre la correspondencia de la vacuna a medida que está disponible. La información se publica todas las semanas en FluView y se resume con cierta frecuencia en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad (MMWR). También se brindan los cálculos sobre la efectividad de la vacuna cuando están disponibles. Para obtener más información sobre la efectividad de la vacuna, visite ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la influenza?.
¿Tendrá la vacuna contra la influenza de esta temporada una buena correspondencia con los virus en circulación?
No es posible predecir con certeza si la vacuna tendrá una buena correspondencia con los virus en circulación. La vacuna se fabrica para proteger contra los virus de la influenza que, según las investigaciones y las actividades de vigilancia, serán los más comunes durante la temporada. Sin embargo, los expertos deben elegir qué virus incluirán en la vacuna con muchos meses de antelación a fin de producir y distribuir la vacuna a tiempo. Además, los virus de la influenza varían constantemente (lo que se denomina "variación del virus"); pueden variar de una temporada a la siguiente o incluso pueden variar durante el transcurso de una temporada. Debido a estos factores, siempre existe la posibilidad de lograr una correspondencia menos que óptima entre el virus que circula y los virus en la vacuna.
Durante el transcurso de la temporada de influenza, los CDC estudian muestras de virus de la influenza en circulación para evaluar cuán cerca están de lograr que haya correspondencia entre los virus que se utilizaron para fabricar la vacuna y los virus en circulación.
Para evaluar la correspondencia entre los virus de la vacuna y los virus en circulación, los CDC se valen de un proceso de laboratorio denominado "caracterización antigénica y genética". Los resultados de la prueba de caracterización genética y antigénica se publican todas las semanas en FluView de los CDC.
¿Por cuánto tiempo me protege la vacuna contra la influenza?
Varios estudios realizados en diferentes estaciones y diferentes tipos de vacunas y subtipos del virus de influenza han demostrado que la inmunidad del cuerpo a los virus de la influenza (adquirida mediante una infección natural o la vacunación) disminuye con el tiempo. La disminución de anticuerpos es influenciada por varios factores, incluidos el antígeno que se utiliza en la vacuna, la edad de la persona que recibe la vacuna y la salud en general (por ejemplo, ciertas afecciones crónicas pueden tener un impacto en la inmunidad). Cuando la mayoría de las personas sanas con sistemas inmunes normales se vacuna, sus cuerpos producen anticuerpos y quedan protegidos durante toda la temporada de influenza, incluso a medida que los niveles de anticuerpos disminuyen con el tiempo. Las personas mayores y otras con sistemas inmunes debilitados pueden no generar la misma cantidad de anticuerpos después de la vacunación; además, es posible que sus niveles de anticuerpos bajen más rápidamente en comparación con las personas jóvenes y sanas.
Para todos, vacunarse todos los años proporciona la mejor protección contra la influenza durante toda la temporada de influenza. Es importante vacunarse contra la influenza todas las temporadas, incluso si se vacunó la temporada anterior y los virus de la vacuna no han cambiado en la temporada actual.
¿La vacuna puede brindar protección aunque no se establezca una "buena" correspondencia?
Sí, los anticuerpos que se forman en respuesta a la vacunación a través de un virus de la influenza a veces pueden brindar protección contra virus diferentes pero relacionados. Una correspondencia por debajo de lo ideal puede causar una disminución de efectividad contra el virus que difiere del que se encuentra en la vacuna, pero aun así puede garantizar cierta protección contra la enfermedad de la influenza.
Además, es importante recordar que la vacuna contra la influenza contiene tres o cuatro virus de la influenza (según el tipo de vacuna que reciba) de modo que, incluso cuando exista una correspondencia por debajo de lo ideal o una menor eficacia contra un virus, la vacuna puede brindar protección contra los otros dos virus.
Por estas razones, incluso durante temporadas cuando existe una correspondencia por debajo de lo ideal, los CDC continúan recomendando vacunar a todas las personas contra la influenza a partir de los 6 meses de edad. La vacunación es particularmente importante para las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, y sus contactos más cercanos.
¿Puedo vacunarme y aún así contraer influenza?
Sí. Es posible contraer la influenza incluso si se ha vacunado (aunque no lo sabrá con certeza a menos que se haga la prueba de la influenza). Esto es posible por los siguientes motivos:
- Puede estar expuesto a uno de los virus de la influenza justo antes de vacunarse o durante el lapso que el cuerpo tarda en desarrollar la protección posterior a la vacunación. Esta exposición puede ocasionar que se enferme de influenza antes de que la vacuna haga efecto. (Los anticuerpos que brindan la protección se desarrollan en el cuerpo aproximadamente 2 semanas luego de la vacunación).
- Usted puede estar expuesto a un virus de la influenza que no esté incluido en la vacuna contra la influenza estacional. Todos los años circulan muchos virus de influenza diferentes. La vacuna contra la influenza está hecha para brindar protección contra los tres o cuatro virus de la influenza que, según las investigaciones, serán los más comunes.
Desafortunadamente, algunas personas pueden contraer la infección del virus de la influenza a pesar de haberse vacunado con la vacuna diseñada para brindar protección contra el mismo. La protección que brinda la vacuna contra la influenza puede variar ampliamente, basándose, en parte, en los factores de salud y en la edad de la persona que se vacuna. En general, la vacuna contra la influenza tiene mayor efecto en adultos jóvenes y niños mayores saludables. Algunas personas mayores y personas con ciertas enfermedades crónicas podrían desarrollar menos inmunidad después de la vacunación. La vacuna contra la influenza no es una herramienta perfecta, pero es la mejor manera de estar protegido contra la enfermedad.
En caso de enfermarse
¿Qué debería hacer si contraigo la influenza?
Los medicamentos antivirales son medicamentos recetados que se pueden utilizar para tratar la influenza. Las personas en alto riesgo de presentarcomplicaciones graves por la influenza (como los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con ciertas afecciones médicas y los residentes de asilos de ancianos y otros centros de cuidado a largo plazo) y las personas muy enfermas de influenza (como las que están hospitalizadas por la enfermedad) deberían administrar medicamentos antivirales. Otras personas pueden ser tratadas con antivirales, según lo considere el profesional de la salud. Es muy importante tratar con medicamentos antivirales a las personas que corren alto riesgo o que están muy enfermas de influenza. Estudios indican que el tratamiento inmediato con medicamentos antivirales puede prevenir el desarrollo de complicaciones graves por la influenza. El tratamiento inmediato puede marcar la diferencia entre tener una enfermedad más leve y una enfermedad grave que podría requerir hospitalización.
El tratamiento con antivirales da mejores resultados cuando se lo inicia dentro de las 48 horas de enfermarse pero aún puede aportar beneficios al recibirlo más adelante en el proceso de la enfermedad. Los medicamentos antivirales son efectivos en todos los grupos etarios y de riesgo. Los estudios realizados demuestran que los medicamentos antivirales son muy poco recetados para las personas que corren alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Se recomiendan tres medicamentos antivirales aprobados por la FDA para usar durante la temporada de influenza 2016-2017: oseltamivir (Tamiflu®), zanamivir (Relenza®) y peramivir (Rapivab®). Puede encontrar más información sobre los medicamentos antivirales en Tratamiento - Medicamentos antivirales.
Ver "La influenza: lo que se debe hacer en caso de enfermarse" para obtener más información.
Vigilancia
¿Cómo hacen los CDC un seguimiento de la actividad de la influenza?
El Departamento de Epidemiología y Prevención de la División de Influenza de los CDC recopila, reúne y analiza información sobre la actividad de la influenza en los Estados Unidos durante todo el año, y elabora un informe semanal sobre la vigilancia de la influenza, FluView, y otro que permite un análisis más profundo de los datos de vigilancia de la influenza, FluView Interactive. El sistema de vigilancia de la influenza de los EE. UU. es un esfuerzo cooperativo entre los CDC y muchos de sus socios en los departamentos de salud estatales, locales y territoriales; laboratorios clínicos y de salud pública; oficinas de estadísticas demográficas; proveedores de cuidado de salud; clínicas y departamentos de emergencia. La información en cinco categorías es recogida de ocho fuentes diferentes de datos que permiten a los CDC:
- Descubrir cuándo y dónde se produce la actividad de la influenza
- Hacer un seguimiento a enfermedades relacionadas con la influenza
- Determinar qué virus de la influenza están circulando
- Detectar cambios en los virus de la influenza
- Medir el impacto que está teniendo la influenza en las hospitalizaciones y muertes en Estados Unidos.
Para obtener más información, visite "Panorama de la vigilancia de la influenza en EE. UU.”.
¿Hay disponible alguna otra nueva aplicación de FluView Interactive?
Sí. En el verano se lanzó una nueva aplicación de FluView Interactive que muestra la distribución por grupo etario de pruebas que dieron positivo para la influenza, por tipo y subtipo de virus de la influenza o línea. Esta aplicación le permite a los usuarios ver los datos de laboratorio de múltiples temporadas y grupos etarios diferentes. Los usuarios también pueden observar los datos en un cuadro por semana o de manera acumulada de toda la temporada. La nueva aplicación de FluView muestra la distribución, por grupo etario, de los especímenes que dieron positivo para la influenza desde la temporada de influenza 1997-1998 hasta la semana de informe actual. La información sobre la línea B de la influenza está disponible a partir de la temporada 2015-16. No obstante, es importante destacar que como las pruebas y la cantidad de laboratorios de salud pública participantes pueden cambiar de un año a otro; no siempre es adecuado determinar la gravedad relativa de las temporadas de influenza haciendo una comparación con la cantidad de especímenes que dieron positivo durante las temporadas.
¿Qué harán los CDC para monitorear la efectividad de la vacuna para la temporada 2016-2017?
Todas las temporadas, los CDC trabajan con otros asociados para evaluar la eficacia de las vacunas contra la influenza estacional. Durante la temporada 2016-2017, los CDC están planeando realizar múltiples estudios sobre la eficacia de las vacunas inyectables contra la influenza. Estos estudios evalúan la eficacia de la vacuna en la prevención de la influenza confirmada en laboratorio entre personas de más de 6 meses de vida. Puede encontrar un resumen de los últimos cálculos de los CDC sobre la efectividad de la vacuna en Efectividad de la vacuna contra la influenza estacional, 2005-2016.
¿Qué están haciendo los CDC para monitorear la resistencia antiviral en los EE. UU. durante la temporada 2016-2017?
Los CDC seguirán recolectando y monitoreando los virus de la influenza para observar cambios a través de una red consolidada de sistemas de vigilancia nacionales e internacionales. Los CDC también están trabajando conjuntamente con los Departamentos de Salud Pública Estatales y la Organización Mundial de la salud para recopilar información adicional sobre la resistencia antiviral en los Estados Unidos y en todo el mundo. La información recopilada servirá para hacer recomendaciones fundamentadas sobre el uso de los medicamentos antivirales para tratar la influenza.Importante: Para la temporada de influenza 2016-2017, los CDC recomiendan el uso de la vacuna inyectable contra la influenza (vacuna inactivada contra la influenza o IIV, por sus siglas en inglés) y la vacuna recombinante contra la influenza (RIV, en inglés). La vacuna contra la influenza en atomizador nasal (vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos o LAIV) no debería usarse durante la temporada 2016-2017. Ya están disponibles las recomendaciones sobre la vacunación contra la influenza 2016-2017.
Información nueva sobre la influenza 2016-2017
Vacunarse todos los años contra la influenza es la mejor forma de protegerse y proteger a su familia de esta enfermedad. La vacunación contra la influenza puede disminuir la cantidad de enfermedades por la influenza, las visitas al médico, las ausencias en el lugar de trabajo y en la escuela; y también puede prevenir las hospitalizaciones relacionadas con la enfermedad. Cuanta más gente se vacune, más gente estará protegida de la influenza, incluida la gente mayor, los niños muy pequeños, las mujeres embarazadas y la gente con ciertas afecciones de salud que los hacen más vulnerables a sufrir complicaciones graves por la influenza. Esta página es un resumen de la información correspondiente a la temporada de influenza 2016-2017.
¿Qué novedades hay esta temporada de influenza?
Hay algunas cuestiones nuevas esta temporada:
- Esta temporada, se recomienda el uso de vacunas inyectables solamente.
- Las vacunas contra la influenza fueron actualizadas de manera que coincidan mejor con los virus en circulación.
- Habrá algunas vacunas nuevas en el mercado esta temporada.
- Se modificaron las recomendaciones de vacunación para gente alérgica al huevo.
¿Qué vacunas para la influenza se recomiendan para esta temporada?
Esta temporada se deben utilizar únicamente las vacunas inyectables contra la influenza. Algunas vacunas inyectables contra la influenza protegen contra tres virus de la influenza, y algunas protegen contra cuatro.
Las opciones de esta temporada incluyen estas:
- Vacunas inyectables contra la influenza en dosis estándar. La mayoría se aplica en el músculo (por lo general con una aguja, pero en algunos casos se administran mediante una inyección a presión). Se aplica una dosis en la piel.
- Una vacuna inyectable de dosis alta para personas mayores.
- Una vacuna inyectable con coadyuvante para personas mayores.
- Una vacuna inyectable con el virus en cultivo celular.
- Una vacuna inyectable elaborada con tecnología de producción (de vacunas recombinantes) que no requiere el uso del virus de la influenza.
Hay una tabla que muestra todas las vacunas contra la influenza que están aprobadas por la FDA para su uso en los Estados Unidos durante la temporada 2016-2017.
¿Contra qué virus protegen las vacunas contra la influenza 2016-2017?
Existen muchos virus de la influenza y cambian constantemente. La composición de las vacunas contra la influenza para los EE. UU. se revisan todos los años y se actualizan para que coincidan con los virus de la influenza en circulación. Las vacunas contra la influenza protegen contra tres o cuatro de los virus que, según las investigaciones, serán los más comunes. Para la temporada 2016-2017, se recomienda que las vacunas de tres componentes contengan esto:
- un virus tipo A/California/7/2009 (H1N1)pdm09,
- un virus tipo A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2) y
- un virus tipo B/Brisbane/60/2008 (linaje B/Victoria).
Para las vacunas de cuatro componentes se recomiendan los mismos tres virus mencionados más arriba más otro virus B llamado virus tipo B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata).
¿Cuándo y con qué frecuencia debo vacunarme?
Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la influenza todos los años antes de finales de octubre, de ser posible. No obstante, vacunarse después también está bien. La vacunación debe continuar a lo largo de toda la temporada de influenza, aun en enero o después. Es posible que algunos niños que ya se vacunaron contra la influenza y los niños que solo recibieron una dosis en su vida necesiten dos dosis. Un proveedor de atención médica podrá decirle cuántas dosis debe recibir su hijo.
¿Puedo vacunarme contra la influenza si soy alérgico al huevo?
Esta temporada se actualizaron las recomendaciones para gente con alergia al huevo.
- Las personas que solo hayan tenido episodios de urticaria después de una exposición al huevo pueden administrar una vacuna aprobada contra la influenza que sea adecuada para su edad y estado de salud.
- Las personas con otros síntomas aparte de urticaria después de una exposición al huevo, como angioedema, dificultad respiratoria, debilidad o emesis recurrente, o que hayan necesitado epinefrina u otra intervención médica de emergencia, también pueden recibir cualquier vacuna contra la influenza aprobada que sea adecuada para su edad y estado de salud, pero deben vacunarse en un entorno médico y bajo la supervisión de un proveedor de atención médica que esté en condiciones de reconocer y tratar brotes alérgicos graves. (Estos entornos incluyen hospitales, clínicas, departamentos de salud y consultorios médicos). La gente alérgica al huevo ya no debe esperar 30 minutos después de haberse vacunado.
Actividad de la influenza
¿Qué tipo de temporada de influenza se espera este año?
No es posible predecir cómo será esta temporada de influenza. Mientras que la influenza se propaga todos los años, la medición de los tiempos, gravedad y duración de la enfermedad durante la temporada varían de un año a otro.
¿Circularán nuevos virus de influenza esta temporada?
Los virus de la influenza están cambiando constantemente por lo que no es inusual que aparezcan nuevos virus de influenza que todos los años. Para obtener más información acerca de cómo cambian los virus de influenza, visite Cómo puede cambiar el virus de la influenza.
¿Habrá en los Estados Unidos una epidemia de influenza?
Estados Unidos experimenta epidemias de influenza estacional todos los años. Esta época del año se denomina "temporada de influenza". En los Estados Unidos, los virus de la influenza son más comunes durante los meses de otoño e invierno. La actividad de la influenza a menudo comienza a aumentar en octubre y noviembre. La mayoría de las veces, el período de mayor actividad de la influenza se da entre diciembre y marzo, y puede durar hasta finales de mayo. Los CDC monitorean ciertos indicadores claves de la influenza (por ejemplo, consultas ambulatorias por una enfermedad similar a la influenza [ILI, por sus siglas en inglés], los resultados de las pruebas de laboratorio y las hospitalizaciones y muertes asociadas a la influenza). Cuando estos indicadores aumentan y se mantienen elevados durante varias semanas consecutivas, se dice que la temporada de influenza ha comenzado. Normalmente las ILI aumentan en primer lugar, luego se registra un aumento en las hospitalizaciones por la influenza, que están seguidas por un mayor número de muertes asociadas la enfermedad.
Para obtener la información más actualizada sobre la vigilancia de la influenza, consulte el informe Fluview en Informe semanal de vigilancia de la influenza en los EE. UU..
¿Cuándo comenzará la actividad de la influenza y cuándo alcanzará su punto máximo?
La época en que circula la influenza es muy impredecible y puede variar en diferentes partes del país y de una temporada a la otra. Los virus de la influenza estacional pueden detectarse todo el año. No obstante, la actividad de este tipo de influenza puede comenzar a principios de octubre y continuar hasta finales de mayo. Por lo general, la actividad de la influenza alcanza su punto máximo en los EE. UU. entre diciembre y marzo.
¿Cuántas personas mueren a causa de la influenza por año?
Los CDC no contabilizan la cantidad de muertes que ocurren por año a causa de la influenza. A diferencia de las muertes de niños por la influenza, las muertes de adultos a causa de la enfermedad no se informan a nivel nacional. Sin embargo, los CDC utilizan los datos de mortalidad que recopila el Centro Nacional de Estadísticas de Salud para monitorear los niveles relativos de muertes asociadas a la influenza. Este sistema lleva un registro de la proporción de certificados de defunción procesados que indican que la neumonía o la influenza fue la causa subyacente de muerte o que la propiciaron teniendo en cuenta el total de muertes informadas. Este sistema brinda un indicio general de si la cantidad de muertes asociadas a la influenza es elevada pero no arrojan un número exacto de la cantidad de personas que murieron a causa de la enfermedad. Para más información, visite Panorama de la vigilancia de la influenza en EE. UU., "vigilancia de la mortalidad".
Los CDC también utilizan estudios de modelos para calcular la cantidad de muertes relacionadas con la influenza pero estos estudios solo se aplican a las temporadas anteriores y no se llevan a cabo todos los años. Para más información, visite Cálculo de muertes asociadas a la influenza estacional en los Estados Unidos.
¿Por qué es difícil saber cuántas personas mueren a causa de la influenza?
Existen varios factores que hacen que sea difícil determinar con precisión la cantidad de muertes producidas por la influenza, independientemente de si se informaron. Algunos de los desafíos que se enfrentan al contabilizar las muertes asociadas a la influenza incluyen estos: la enorme cantidad de muertes a contar; la falta de pruebas de detección de la influenza (no se le hace la prueba de detección de la influenza a todas las personas que mueren por alguna enfermedad similar a la influenza); y la diferente codificación de las muertes (las muertes asociadas a la influenza son a menudo el resultado de complicaciones secundarias a problemas médicos subyacentes, lo cual puede ser difícil de clasificar). Para más información, visite Cálculo de muertes por influenza estacional en EE. UU.: Estudio de los CDC confirma variabilidad de la influenza.
Medidas de protección
¿Qué debería hacer para protegerme de la influenza esta temporada?
Los CDC recomiendan recibir la vacuna contra la influenza desde los 6 meses de edad o más como el primer y más importante paso en la protección contra esta enfermedad grave.
Además de vacunarse contra la influenza estacional, puede tomar medidas de prevención diarias tales como permanecer alejado de personas enfermas y lavarse las manos para reducir la propagación de gérmenes. Si ha contraído la influenza, permanezca en su casa y no asista al trabajo o la escuela para prevenir el contagio de la influenza a otras personas. Además, hay medicamentos recetados llamados "medicamentos antivirales" que se pueden usar para tratar la influenza. Visite Lo que debe saber sobre los medicamentos antivirales para la influenza para obtener más información.
¿Qué debería hacer para que mis seres queridos estén protegidos contra la influenza esta temporada?
Inste a sus seres queridos a que se vacunen. La vacunación es fundamental para las personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza y sus contactos más cercanos. Además, si alguno de sus seres queridos corre alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza y si presenta síntomas de la enfermedad, aliéntelo a realizarse un examen médico para determinar si necesita ser tratado con medicamentos antivirales para la influenza. Los CDC recomiendan que las personas que corren alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza y que contraen la enfermedad esta temporada sean tratadas con medicamentos antivirales cuanto antes. Las personas que no corren alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza y que contraen la enfermedad también pueden ser tratadas con medicamentos antivirales, en especial si el tratamiento puede iniciarse dentro de las 48 horas.
Algunos niños de 6 meses a 8 años de edad deberán recibir dos dosis de la vacuna contra la influenza para estar correctamente protegidos contra la influenza. Los niños de este grupo etario que reciben la vacuna por primera vez necesitarán dos dosis, administradas con al menos 28 días entre una y otra. Algunos niños que han recibido la vacuna contra la influenza previamente y los niños que solo recibieron una dosis en su vida también quizás necesiten dos dosis. El médico de su hijo u otro profesional de la salud puede decirle si necesita dos dosis. Visite Los niños, la influenza y la vacuna para obtener más información.
Los niños menores de 6 meses tienen mayor riesgo de presentar graves complicaciones por influenza pero son muy pequeños para ser vacunados. Es por esto que es especialmente importante protegerlos de esta enfermedad. Si vive o cuida a un bebé menor de 6 meses, usted se debe vacunar contra la influenza para así ayudar a protegerlos de la enfermedad. Ver Consejos para cuidadores de niños pequeños para obtener más información. Además, los estudios han demostrado que vacunarse contra la influenza durante el embarazo puede proteger al bebé durante varios meses después del nacimiento.
Además de vacunarse, usted y sus seres queridos pueden tomar acciones de prevención diarias tales como permanecer alejado de personas enfermas y lavarse las manos para reducir la propagación de gérmenes. Si ha contraído la influenza, permanezca en su casa y no asista al trabajo o la escuela para prevenir el contagio de la influenza a otras personas.
La vacuna y la vacunación
¿Cuántas vacunas contra la influenza habrá disponibles esta temporada?
La vacuna contra la influenza es producida por fabricantes privados, por lo que el suministro depende de ellos. Para la temporada 2016-2017 los fabricantes tienen previsto producir entre 157 y 168 millones de dosis de la vacuna inyectable para el mercado estadounidense. (Las proyecciones pueden cambiar a medida que avanza la temporada).
¿Estará disponible esta temporada la vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos en atomizador nasal (LAIV) aunque no se recomiende su uso?
La vacuna FluMist Quadrivalent sigue siendo un producto aprobado por la FDA. En este sentido, es posible que haya suministro de la vacuna FluMist Quadrivalent en el mercado estadounidense durante la temporada 2016-2017. Es importante que los médicos y el público estén al tanto de que debido a que existen dudas acerca de la efectividad de esta vacuna, los CDC no recomiendan su utilización durante la temporada de influenza 2016-2017.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre el suministro de vacunas?
Informaremos acerca del suminitro de vacunas contra la influenza en la medida que haya información disponible, en Vacuna contra la influenza estacional y total de dosis distribuidas.
¿Cuándo estarán disponibles las vacunas contra la influenza?
La vacuna contra la influenza es producida por fabricantes privados, por lo que el tiempo de disponibilidad de las vacunas depende del momento en que se complete la producción de las mismas. Si todo sale según lo indicado por los fabricantes, es probable que los envíos comiencen tan pronto como julio o agosto y continúen durante septiembre y octubre hasta que se hayan distribuido todas las vacunas.
¿Cuándo debo vacunarme?
Vacunarse antes de que comience la actividad de la influenza lo ayuda a protegerse una vez que comienza la temporada de influenza en su comunidad. Luego de unas dos semanas posteriores a la vacunación, la respuesta inmunitaria del cuerpo comienza a actuar y a protegerlo; por eso, haga planes para vacunarse. Los CDC recomiendan que las personas se vacunen contra la influenza antes de finales de octubre, si es posible. No obstante, vacunarse más tarde todavía puede resultar beneficioso. Los CDC recomiendan la vacunación contra la influenza mientras lo virus de la influenza estén en circulación, incluso en enero y más adelante. Los niños de 6 meses a 8 años que necesitan dos dosis de la vacuna deberían recibir la primera dosis lo más pronto posible para tener tiempo de recibir la segunda dosis antes del comienzo de la temporada de influenza. Las dos dosis deben ser administradas en un intervalo de 28 días.
¿Dónde puedo vacunarme contra la influenza?
Las vacunas contra la influenza se ofrecen en muchos consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud, farmacias y centros de salud universitarios, además de también ser provistas por empleadores e incluso algunas escuelas.
Incluso si no tiene un médico o un enfermero habitual, puede recibir la vacuna contra la influenza en otro lado, como en un departamento de salud, en una farmacia, en una clínica de atención de urgencias y con frecuencia en su escuela, centro de salud universitario o el trabajo.
Visite el Buscador de vacunas de HealthMap para saber dónde puede conseguir una vacuna contra la influenza.
¿Hay alguna recomendación nueva para la temporada de influenza 2016-2017?
El 22 de junio del 2016, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC determinaron que la vacuna contra la influenza atenuada en virus vivos (LAIV) no debería usarse durante la temporada de influenza 2016-2017. El ACIP sigue recomendando que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la influenza todos los años. La recomendación del ACIP debe ser revisada y aprobada por el Director de los CDC antes de convertirse en política de los CDC. Las últimas recomendaciones anuales sobre la prevención y el control de la influenza con vacunas se publicarán en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad (MMWR) de los CDC a finales del verano o a principios del otoño.
¿Cuáles son los virus de la influenza para los que brindan protección las vacunas para los hemisferios norte y sur de esta temporada?
Existen muchos virus de la influenza y cambian constantemente. La composición de las vacunas contra la influenza para los Estados Unidos se revisa todos los años y se actualiza según sea necesario para que se corresponda con los virus de la influenza en circulación.
Para la temporada 2016-2017 (invierno en el hemisferio norte), se recomiendan que las vacunas trivalentes contengan lo siguiente:
- un virus tipo A/California/7/2009 (H1N1)pdm09,
- un virus tipo A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2)
- un virus tipo B/Brisbane/60/2008 (línea B/Victoria)
Las vacunas tetravalentes incluirán los mismos virus además de otro virus B de la influenza llamado virus tipo B/Phuket/3073/2013 (línea B/Yamagata).
¿Qué es la vacunación contra la influenza por medio de una inyección a presión?
El 14 de agosto de 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó el uso de un dispositivo de inyección a presión (la inyección a presión sin agujas PharmaJet Stratis de 0.5ml) para administrar una vacuna contra la influenza en particular (AFLURIA® de bioCSL Inc.) en personas de 18 a 64 años de edad. Una inyección a presión es un dispositivo médico que se utiliza para la vacunación y que emplea una descarga de líquido a alta presión para penetrar la piel en lugar de una aguja hipodérmica. Para más información, visite Vacunación contra la influenza por medio de una inyección a presión.
¿Qué es la vacuna contra la influenza con coadyuvante?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. aprobó una nueva vacuna contra la influenza estacional que contiene un coadyuvante para adultos mayores de 65 años. Un coadyuvante es un ingrediente que se agrega a la vacuna para generar una respuesta inmunológica más fuerte a la vacuanción. FLUAD™[155 KB, 13 páginas] fue aprobada en noviembre del 2015 y estará disponible durante la temporada de influenza 2016-2017. Contiene el coadyuvante MF59, una emulsión de aceite escualeno del tipo aceite en agua. FLUAD™ es la primera vacuna contra la influenza estacional con coadyuvante que se comercializa en los Estados Unidos. Para obtener más información, visite: Vacuna contra la influenza con coadyuvante FLUAD™.
¿Cuál será la efectividad de las vacunas contra la influenza esta temporada?
La efectividad de la vacuna (EV) contra la influenza puede variar de un año al otro entre los diferentes grupos etarios y de riesgo, e incluso por tipo de vacuna. La efectividad de la vacuna puede depender, en cierta medida, de la correspondencia entre el virus de la vacuna que se utilizó para fabricarla y los virus que circulan esa temporada. No es posible predecir qué virus predominarán la próxima temporada. Los CDC monitorean los virus en circulación durante todo el año y publican información nueva y actualizada sobre la correspondencia de la vacuna a medida que está disponible. La información se publica todas las semanas en FluView y se resume con cierta frecuencia en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad (MMWR). También se brindan los cálculos sobre la efectividad de la vacuna cuando están disponibles. Para obtener más información sobre la efectividad de la vacuna, visite ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la influenza?.
¿Tendrá la vacuna contra la influenza de esta temporada una buena correspondencia con los virus en circulación?
No es posible predecir con certeza si la vacuna tendrá una buena correspondencia con los virus en circulación. La vacuna se fabrica para proteger contra los virus de la influenza que, según las investigaciones y las actividades de vigilancia, serán los más comunes durante la temporada. Sin embargo, los expertos deben elegir qué virus incluirán en la vacuna con muchos meses de antelación a fin de producir y distribuir la vacuna a tiempo. Además, los virus de la influenza varían constantemente (lo que se denomina "variación del virus"); pueden variar de una temporada a la siguiente o incluso pueden variar durante el transcurso de una temporada. Debido a estos factores, siempre existe la posibilidad de lograr una correspondencia menos que óptima entre el virus que circula y los virus en la vacuna.
Durante el transcurso de la temporada de influenza, los CDC estudian muestras de virus de la influenza en circulación para evaluar cuán cerca están de lograr que haya correspondencia entre los virus que se utilizaron para fabricar la vacuna y los virus en circulación.
Para evaluar la correspondencia entre los virus de la vacuna y los virus en circulación, los CDC se valen de un proceso de laboratorio denominado "caracterización antigénica y genética". Los resultados de la prueba de caracterización genética y antigénica se publican todas las semanas en FluView de los CDC.
¿Por cuánto tiempo me protege la vacuna contra la influenza?
Varios estudios realizados en diferentes estaciones y diferentes tipos de vacunas y subtipos del virus de influenza han demostrado que la inmunidad del cuerpo a los virus de la influenza (adquirida mediante una infección natural o la vacunación) disminuye con el tiempo. La disminución de anticuerpos es influenciada por varios factores, incluidos el antígeno que se utiliza en la vacuna, la edad de la persona que recibe la vacuna y la salud en general (por ejemplo, ciertas afecciones crónicas pueden tener un impacto en la inmunidad). Cuando la mayoría de las personas sanas con sistemas inmunes normales se vacuna, sus cuerpos producen anticuerpos y quedan protegidos durante toda la temporada de influenza, incluso a medida que los niveles de anticuerpos disminuyen con el tiempo. Las personas mayores y otras con sistemas inmunes debilitados pueden no generar la misma cantidad de anticuerpos después de la vacunación; además, es posible que sus niveles de anticuerpos bajen más rápidamente en comparación con las personas jóvenes y sanas.
Para todos, vacunarse todos los años proporciona la mejor protección contra la influenza durante toda la temporada de influenza. Es importante vacunarse contra la influenza todas las temporadas, incluso si se vacunó la temporada anterior y los virus de la vacuna no han cambiado en la temporada actual.
¿La vacuna puede brindar protección aunque no se establezca una "buena" correspondencia?
Sí, los anticuerpos que se forman en respuesta a la vacunación a través de un virus de la influenza a veces pueden brindar protección contra virus diferentes pero relacionados. Una correspondencia por debajo de lo ideal puede causar una disminución de efectividad contra el virus que difiere del que se encuentra en la vacuna, pero aun así puede garantizar cierta protección contra la enfermedad de la influenza.
Además, es importante recordar que la vacuna contra la influenza contiene tres o cuatro virus de la influenza (según el tipo de vacuna que reciba) de modo que, incluso cuando exista una correspondencia por debajo de lo ideal o una menor eficacia contra un virus, la vacuna puede brindar protección contra los otros dos virus.
Por estas razones, incluso durante temporadas cuando existe una correspondencia por debajo de lo ideal, los CDC continúan recomendando vacunar a todas las personas contra la influenza a partir de los 6 meses de edad. La vacunación es particularmente importante para las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, y sus contactos más cercanos.
¿Puedo vacunarme y aún así contraer influenza?
Sí. Es posible contraer la influenza incluso si se ha vacunado (aunque no lo sabrá con certeza a menos que se haga la prueba de la influenza). Esto es posible por los siguientes motivos:
- Puede estar expuesto a uno de los virus de la influenza justo antes de vacunarse o durante el lapso que el cuerpo tarda en desarrollar la protección posterior a la vacunación. Esta exposición puede ocasionar que se enferme de influenza antes de que la vacuna haga efecto. (Los anticuerpos que brindan la protección se desarrollan en el cuerpo aproximadamente 2 semanas luego de la vacunación).
- Usted puede estar expuesto a un virus de la influenza que no esté incluido en la vacuna contra la influenza estacional. Todos los años circulan muchos virus de influenza diferentes. La vacuna contra la influenza está hecha para brindar protección contra los tres o cuatro virus de la influenza que, según las investigaciones, serán los más comunes.
Desafortunadamente, algunas personas pueden contraer la infección del virus de la influenza a pesar de haberse vacunado con la vacuna diseñada para brindar protección contra el mismo. La protección que brinda la vacuna contra la influenza puede variar ampliamente, basándose, en parte, en los factores de salud y en la edad de la persona que se vacuna. En general, la vacuna contra la influenza tiene mayor efecto en adultos jóvenes y niños mayores saludables. Algunas personas mayores y personas con ciertas enfermedades crónicas podrían desarrollar menos inmunidad después de la vacunación. La vacuna contra la influenza no es una herramienta perfecta, pero es la mejor manera de estar protegido contra la enfermedad.
En caso de enfermarse
¿Qué debería hacer si contraigo la influenza?
Los medicamentos antivirales son medicamentos recetados que se pueden utilizar para tratar la influenza. Las personas en alto riesgo de presentarcomplicaciones graves por la influenza (como los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con ciertas afecciones médicas y los residentes de asilos de ancianos y otros centros de cuidado a largo plazo) y las personas muy enfermas de influenza (como las que están hospitalizadas por la enfermedad) deberían administrar medicamentos antivirales. Otras personas pueden ser tratadas con antivirales, según lo considere el profesional de la salud. Es muy importante tratar con medicamentos antivirales a las personas que corren alto riesgo o que están muy enfermas de influenza. Estudios indican que el tratamiento inmediato con medicamentos antivirales puede prevenir el desarrollo de complicaciones graves por la influenza. El tratamiento inmediato puede marcar la diferencia entre tener una enfermedad más leve y una enfermedad grave que podría requerir hospitalización.
El tratamiento con antivirales da mejores resultados cuando se lo inicia dentro de las 48 horas de enfermarse pero aún puede aportar beneficios al recibirlo más adelante en el proceso de la enfermedad. Los medicamentos antivirales son efectivos en todos los grupos etarios y de riesgo. Los estudios realizados demuestran que los medicamentos antivirales son muy poco recetados para las personas que corren alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Se recomiendan tres medicamentos antivirales aprobados por la FDA para usar durante la temporada de influenza 2016-2017: oseltamivir (Tamiflu®), zanamivir (Relenza®) y peramivir (Rapivab®). Puede encontrar más información sobre los medicamentos antivirales en Tratamiento - Medicamentos antivirales.
Ver "La influenza: lo que se debe hacer en caso de enfermarse" para obtener más información.
Vigilancia
¿Cómo hacen los CDC un seguimiento de la actividad de la influenza?
El Departamento de Epidemiología y Prevención de la División de Influenza de los CDC recopila, reúne y analiza información sobre la actividad de la influenza en los Estados Unidos durante todo el año, y elabora un informe semanal sobre la vigilancia de la influenza, FluView, y otro que permite un análisis más profundo de los datos de vigilancia de la influenza, FluView Interactive. El sistema de vigilancia de la influenza de los EE. UU. es un esfuerzo cooperativo entre los CDC y muchos de sus socios en los departamentos de salud estatales, locales y territoriales; laboratorios clínicos y de salud pública; oficinas de estadísticas demográficas; proveedores de cuidado de salud; clínicas y departamentos de emergencia. La información en cinco categorías es recogida de ocho fuentes diferentes de datos que permiten a los CDC:
- Descubrir cuándo y dónde se produce la actividad de la influenza
- Hacer un seguimiento a enfermedades relacionadas con la influenza
- Determinar qué virus de la influenza están circulando
- Detectar cambios en los virus de la influenza
- Medir el impacto que está teniendo la influenza en las hospitalizaciones y muertes en Estados Unidos.
Para obtener más información, visite "Panorama de la vigilancia de la influenza en EE. UU.”.
¿Hay disponible alguna otra nueva aplicación de FluView Interactive?
Sí. En el verano se lanzó una nueva aplicación de FluView Interactive que muestra la distribución por grupo etario de pruebas que dieron positivo para la influenza, por tipo y subtipo de virus de la influenza o línea. Esta aplicación le permite a los usuarios ver los datos de laboratorio de múltiples temporadas y grupos etarios diferentes. Los usuarios también pueden observar los datos en un cuadro por semana o de manera acumulada de toda la temporada. La nueva aplicación de FluView muestra la distribución, por grupo etario, de los especímenes que dieron positivo para la influenza desde la temporada de influenza 1997-1998 hasta la semana de informe actual. La información sobre la línea B de la influenza está disponible a partir de la temporada 2015-16. No obstante, es importante destacar que como las pruebas y la cantidad de laboratorios de salud pública participantes pueden cambiar de un año a otro; no siempre es adecuado determinar la gravedad relativa de las temporadas de influenza haciendo una comparación con la cantidad de especímenes que dieron positivo durante las temporadas.
¿Qué harán los CDC para monitorear la efectividad de la vacuna para la temporada 2016-2017?
Todas las temporadas, los CDC trabajan con otros asociados para evaluar la eficacia de las vacunas contra la influenza estacional. Durante la temporada 2016-2017, los CDC están planeando realizar múltiples estudios sobre la eficacia de las vacunas inyectables contra la influenza. Estos estudios evalúan la eficacia de la vacuna en la prevención de la influenza confirmada en laboratorio entre personas de más de 6 meses de vida. Puede encontrar un resumen de los últimos cálculos de los CDC sobre la efectividad de la vacuna en Efectividad de la vacuna contra la influenza estacional, 2005-2016.
¿Qué están haciendo los CDC para monitorear la resistencia antiviral en los EE. UU. durante la temporada 2016-2017?
Los CDC seguirán recolectando y monitoreando los virus de la influenza para observar cambios a través de una red consolidada de sistemas de vigilancia nacionales e internacionales. Los CDC también están trabajando conjuntamente con los Departamentos de Salud Pública Estatales y la Organización Mundial de la salud para recopilar información adicional sobre la resistencia antiviral en los Estados Unidos y en todo el mundo. La información recopilada servirá para hacer recomendaciones fundamentadas sobre el uso de los medicamentos antivirales para tratar la influenza.
Frequently Asked Flu Questions 2016-2017 Influenza Season | Seasonal Influenza (Flu) | CDC
Frequently Asked Flu Questions 2016-2017 Influenza Season
Note: For the 2016-2017 season, CDC recommends use of the flu shot (inactivated influenza vaccine or IIV) and the recombinant influenza vaccine (RIV). The nasal spray flu vaccine (live attenuated influenza vaccine or LAIV) should not be used during 2016-2017. The 2016-2017 influenza vaccination recommendations are now available.
New Flu Information for 2016-2017
Getting an annual flu vaccine is the first and best way to protect yourself and your family from the flu. Flu vaccination can reduce flu illnesses, doctors’ visits, and missed work and school due to flu, as well as prevent flu-related hospitalizations. The more people who get vaccinated, the more people will be protected from flu, including older people, very young children, pregnant women and people with certain health conditions who are more vulnerable to serious flu complications. This page summarizes information for the 2016-2017 flu season.
What’s new this flu season?
A few things are new this season:
- Only injectable flu shots are recommended for use this season.
- Flu vaccines have been updated to better match circulating viruses.
- There will be some new vaccines on the market this season.
- The recommendations for vaccination of people with egg allergies have changed.
What flu vaccines are recommended this season?
This season, only injectable flu vaccines (flu shots) should be used. Some flu shots protect against three flu viruses and some protect against four flu viruses.
Options this season include:
- Standard dose flu shots. Most are given into the muscle (usually with a needle, but one can be given to some people with a jet injector). One is giveninto the skin.
- A high-dose shot for older people.
- A shot made with adjuvant for older people.
- A shot made with virus grown in cell culture.
- A shot made using a vaccine production technology (recombinant vaccine) that does not require the use of flu virus.
Live attenuated influenza vaccine (LAIV) – or the nasal spray vaccine – is not recommended for use during the 2016-2017 season because of concerns about its effectiveness.
There is a table showing all the influenza vaccines that are FDA-approved for use in the United States during the 2016-2017 season.
What viruses do 2016-2017 flu vaccines protect against?
There are many flu viruses and they are constantly changing. The composition of U.S. flu vaccines is reviewed annually and updated to match circulating flu viruses. Flu vaccines protect against the three or four viruses that research suggests will be most common. For 2016-2017, three-component vaccines are recommended to contain:
- A/California/7/2009 (H1N1)pdm09-like virus,
- A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2)-like virus and a
- B/Brisbane/60/2008-like virus (B/Victoria lineage).
Four component vaccines are recommended to include the same three viruses above, plus an additional B virus called B/Phuket/3073/2013-like virus (B/Yamagata lineage).
When and how often should I get vaccinated?
Everyone 6 months and older should get a flu vaccine every year by the end of October, if possible. However, getting vaccinated later is OK. Vaccination should continue throughout the flu season, even in January or later. Some children who have received flu vaccine previously and children who have only received one dose in their lifetime, may need two doses of flu vaccine. A health care provider can advise on how many doses a child should get.
Can I get a flu vaccine if I am allergic to eggs?
The recommendations for people with egg allergies have been updated for this season.
- People who have experienced only hives after exposure to egg can get any licensed flu vaccine that is otherwise appropriate for their age and health.
- People who have symptoms other than hives after exposure to eggs, such as angioedema, respiratory distress, lightheadedness, or recurrent emesis; or who have needed epinephrine or another emergency medical intervention, also can get any licensed flu vaccine that is otherwise appropriate for their age and health, but the vaccine should be given in a medical setting and be supervised by a health care provider who is able to recognize and manage severe allergic conditions. (Settings include hospitals, clinics, health departments, and physician offices). People with egg allergies no longer have to wait 30 minutes after receiving their vaccine.
Flu Activity
What sort of flu season is expected this year?
It’s not possible to predict what this flu season will be like. While flu spreads every year, the timing, severity, and length of the season varies from one year to another.
Will new flu viruses circulate this season?
Flu viruses are constantly changing so it's not unusual for new flu viruses to appear each year. For more information about how flu viruses change, visitHow the Flu Virus Can Change.
Will the United States have a flu epidemic?
The United States experiences epidemics of seasonal flu each year. This time of year is called "flu season." In the United States, flu viruses are most common during the fall and winter months. Influenza activity often begins to increase in October and November. Most of the time flu activity peaks between December and March and can last as late as May. CDC monitors certain key flu indicators (for example, outpatient visits of influenza-like illness (ILI), the results of laboratory testing and flu hospitalization and deaths). When these indicators rise and remain elevated for a number of consecutive weeks, flu season is said to have begun. Usually ILI increases first, followed by an increase in flu-associated hospitalizations, which is then followed by increases in flu-associated deaths.
For the most current influenza surveillance information, please see FluView at Weekly U.S. Influenza Surveillance Report.
When will flu activity begin and when will it peak?
The timing of flu is very unpredictable and can vary in different parts of the country and from season to season. Seasonal flu viruses can be detected year-round, however, seasonal flu activity can begin as early as October and continue to occur as late as May. Flu activity most commonly peaks in the United States between December and March.
How many people die from flu each year?
CDC does not count how many people die from flu each year. Unlike flu deaths in children, flu deaths in adults are not nationally reportable. However, CDC uses mortality data collected by the National Center for Health Statistics to monitor relative levels of flu-associated deaths. This system tracks the proportion of death certificates processed that list pneumonia or influenza as the underlying or contributing cause of death of the total deaths reported. This system provides an overall indication of whether flu-associated deaths are elevated, but does not provide an exact number of how many people died from flu. For more information, see Overview of Influenza Surveillance in the United States, “Mortality Surveillance.”
CDC also uses modeling studies to estimate numbers of flu-related deaths, but these studies apply only to past seasons and are not done each year. For more information, see Estimating Seasonal Influenza-Associated Deaths in the United States.
Why is it difficult to know how many people die from flu?
There are several factors that make it difficult to determine accurate numbers of deaths caused by flu regardless of reporting. Some of the challenges in counting influenza-associated deaths include the following: the sheer volume of deaths to be counted; the lack of testing (not everyone that dies with an influenza-like illness is tested for influenza); and the different coding of deaths (influenza-associated deaths are often a result of complications secondary to underlying medical problems, and this may be difficult to sort out). For more information, see Estimating Seasonal Influenza-Associated Deaths in the United States: CDC Study Confirms Variability of Flu.
Protective Actions
What should I do to protect myself from flu this season?
CDC recommends a yearly flu vaccine for everyone 6 months of age and older as the first and most important step in protecting against this serious disease.
In addition to getting a seasonal flu vaccine, you can take everyday preventive actions like staying away from sick people and washing your hands to reduce the spread of germs. If you are sick with flu, stay home from work or school to prevent spreading flu to others. In addition, there are prescription medications called antiviral drugs that can be used to treat influenza illness. Visit What you Should Know About Flu Antiviral Drugs for more information.
What should I do to protect my loved ones from flu this season?
Encourage your loved ones to get vaccinated. Vaccination is especially important for people at high risk for developing flu-related complications, and their close contacts. Also, if you have a loved one who is at high risk of flu complications and they develop flu symptoms, encourage them to get a medical evaluation for possible treatment with influenza antiviral drugs. CDC recommends that people who are at high risk for serious flu complications who get flu symptoms during flu season be treated with influenza antiviral drugs as quickly as possible. People who are not at high risk for serious flu complications may also be treated with influenza antiviral drugs, especially if treatment can begin within 48 hours.
Some children 6 months through 8 years of age will require two doses of flu vaccine for adequate protection from flu. Children in this age group who are getting vaccinated for the first time will need two doses of flu vaccine, spaced at least 28 days apart. Some children who have received flu vaccine previously and children who have only received one dose in their lifetime also may need two doses. Your child’s doctor or other health care professional can tell you if your child needs two doses. Visit Children, the Flu, and the Flu Vaccine for more information.
Children younger than 6 months are at higher risk of serious flu complications, but are too young to get a flu vaccine. Because of this, safeguarding them from flu is especially important. If you live with or care for an infant younger than 6 months of age, you should get a flu vaccine to help protect them from flu. See Advice for Caregivers of Young Children for more information. Also, studies have shown that getting the flu vaccine during pregnancy can protect the baby after birth for several months.
In addition to getting vaccinated, you and your loved ones can take everyday preventive actions like staying away from sick people and washing your hands to reduce the spread of germs. If you are sick with flu, stay home from work or school to prevent spreading flu to others.
Vaccine and Vaccination
How much flu vaccine will be available this season?
Flu vaccine is produced by private manufacturers, so supply depends on manufacturers. For the 2016-2017 season, manufacturers projected they would provide between 157 million and 168 million doses of injectable vaccine for the U.S. market. (Projections may change as the season progresses.)
Will live attenuated intranasal influenza vaccine (LAIV) be available this season even though it is not recommended for use?
FluMist Quadrivalent is still an FDA-licensed product. As such, there may be some supply of FluMist Quadrivalent on the U.S. market during the 2016-2017 season. It is important for clinicians and the public to be aware that because of concerns about this vaccine's effectiveness, CDC recommends that this vaccine not be used during the 2016-2017 influenza season.
Where can I find information about vaccine supply?
Information about flu vaccine supply will be provided as it becomes available at Seasonal Influenza Vaccine & Total Doses Distributed.
When will flu vaccine become available?
Flu vaccine is produced by private manufacturers, so the timing of vaccine availability depends on when production is completed. If everything goes as indicated by manufacturers, shipments may begin as early as July or August and continue throughout September and October until all of the vaccine is distributed.
When should I get vaccinated?
Getting vaccinated before flu activity begins helps protect you once the flu season starts in your community. It takes about two weeks after vaccination for the body’s immune response to fully respond and for you to be protected so make plans to get vaccinated. CDC recommends that people get a flu vaccine by the end of October, if possible. However, getting vaccinated later can still be beneficial. CDC recommends ongoing flu vaccination as long as influenza viruses are circulating, even into January or later. Children aged 6 months through 8 years who need two doses of vaccine should get the first dose as soon as possible to allow time to get the second dose before the start of flu season. The two doses should be given at least 28 days apart.
Where can I get a flu vaccine?
Flu vaccines are offered by many doctor’s offices, clinics, health departments, pharmacies and college health centers, as well as by many employers, and even by some schools.
Even if you don’t have a regular doctor or nurse, you can get a flu vaccine somewhere else, like a health department, pharmacy, urgent care clinic, and often your school, college health center, or work.
Visit the HealthMap Vaccine Finder to locate where you can get a flu vaccine.
Are there new recommendations for the 2016-2017 influenza season?
On June 22, 2016, CDC’s Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) voted that the live attenuated influenza vaccine (LAIV) should not be used during the 2016-2017 flu season. ACIP continues to recommend annual flu vaccination for everyone 6 months and older. The ACIP recommendation must be reviewed and approved by CDC’s director before it becomes CDC policy. The final annual recommendations on the prevention and control of influenza with vaccines will be published in a CDC Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) in late summer or early fall.
What flu viruses do this season’s Northern Hemisphere and Southern Hemisphere vaccines protect against?
There are many flu viruses and they are constantly changing. The composition of flu vaccines for the United States is reviewed annually and updated to match circulating flu viruses.
For the 2016-2017 season (Northern Hemisphere winter), trivalent vaccines are recommended to contain:
- an A/California/7/2009 (H1N1)pdm09-like virus,
- an A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2)-like virus
- a B/Brisbane/60/2008-like virus (B/Victoria lineage).
Quadrivalent vaccines will include the same viruses plus an additional flu B virus called B/Phuket/3073/2013-like virus (B/Yamagata lineage).
What is flu vaccination using a jet injector?
On August 14, 2014, the U.S. Food and Drug Administration (FDA) approved use of one jet injector device (the PharmaJet Stratis 0.5ml Needle-free Jet Injector) for delivery of one particular flu vaccine (AFLURIA® by bioCSL Inc.) in people 18 through 64 years of age. A jet injector is a medical device used for vaccination that uses a high-pressure, narrow stream of fluid to penetrate the skin instead of a hypodermic needle. For more information, see Flu Vaccination by Jet Injector.
What is adjuvanted flu vaccine?
The U.S. Food and Drug Administration (FDA) licensed a new seasonal influenza (flu) vaccine containing adjuvant for adults 65 years of age and older. An adjuvant is an ingredient added to a vaccine to create a stronger immune response to vaccination. FLUAD™[155 KB, 13 pages] was licensed in November 2015 and will be available during the 2016-2017 flu season. It contains the MF59 adjuvant, an oil-in-water emulsion of squalene oil. FLUAD™ is the first adjuvanted seasonal flu vaccine marketed in the United States. For more information visit: FLUAD™ Flu Vaccine With Adjuvant.
How well will flu vaccines work this season?
Influenza vaccine effectiveness (VE) can vary from year-to-year among different age and risk groups and even by vaccine type. How well the vaccine works can depend in part on the match between the vaccine virus used to produce the vaccine and the circulating viruses that season. It’s not possible to predict what viruses will be most predominant during the upcoming season. CDC monitors circulating viruses throughout the year and provides new and updated information about the vaccine match as it becomes available. Information is published weekly in FluView and summarized at intervals in the Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). Vaccine effectiveness estimates are also provided when they become available.For more information about vaccine effectiveness, visit How Well Does the Seasonal Flu Vaccine Work?.
Will this season's flu vaccine be a good match for circulating viruses?
It's not possible to predict with certainty if the vaccine will be a good match for circulating viruses. The vaccine is made to protect against the flu viruses that research and surveillance indicate will likely be most common during the season. However, experts must pick which viruses to include in the vaccine many months in advance in order for vaccine to be produced and delivered on time. Also flu viruses change constantly (called drift) – they can change from one season to the next or they can even change within the course of one flu season. Because of these factors, there is always the possibility of a less than optimal match between circulating viruses and the viruses in the vaccine.
Over the course of the flu season, CDC studies samples of circulating flu viruses to evaluate how close a match there is between viruses used to make the vaccine and circulating viruses.
One of the ways that helps CDC evaluate the match between vaccine viruses and circulating viruses is with a lab process called ‘genetic and antigenic characterization’. Results of genetic and antigenic characterization testing are published weekly in CDC’s FluView.
How long does a flu vaccine protect me from getting the flu?
Multiple studies conducted over different seasons and across vaccine types and influenza virus subtypes have shown that the body’s immunity to influenza viruses (acquired either through natural infection or vaccination) declines over time. The decline in antibodies is influenced by several factors, including the antigen used in the vaccine, the age of the person being vaccinated, and the person's general health (for example, certain chronic health conditions may have an impact on immunity). When most healthy people with regular immune systems are vaccinated, their bodies produce antibodies and they are protected throughout the flu season, even as antibody levels decline over time. Older people and others with weakened immune systems may not generate the same amount of antibodies after vaccination; further, their antibody levels may drop more quickly when compared to young, healthy people.
For everyone, getting vaccinated each year provides the best protection against influenza throughout flu season. It’s important to get a flu vaccine every season, even if you got vaccinated the season before and the viruses in the vaccine have not changed for the current season.
Can the vaccine provide protection even if the vaccine is not a "good" match?
Yes, antibodies made in response to vaccination with one flu virus can sometimes provide protection against different but related viruses. A less than ideal match may result in reduced vaccine effectiveness against the virus that is different from what is in the vaccine, but it can still provide some protection against influenza illness.
In addition, it's important to remember that the flu vaccine contains three or four flu viruses (depending on the type of vaccine you receive) so that even when there is a less than ideal match or lower effectiveness against one virus, the vaccine may protect against the other viruses.
For these reasons, even during seasons when there is a less than ideal match, CDC continues to recommend flu vaccination for everyone 6 months and older. Vaccination is particularly important for people at high risk for serious flu complications, and their close contacts.
Can I get vaccinated and still get the flu?
Yes. It’s possible to get sick with the flu even if you have been vaccinated (although you won’t know for sure unless you get a flu test). This is possible for the following reasons:
- You may be exposed to a flu virus shortly before getting vaccinated or during the period that it takes the body to gain protection after getting vaccinated. This exposure may result in you becoming ill with flu before the vaccine begins to protect you. (About 2 weeks after vaccination, antibodies that provide protection develop in the body.)
- You may be exposed to a flu virus that is not included in the seasonal flu vaccine. There are many different flu viruses that circulate every year. The flu vaccine is made to protect against the three or four flu viruses that research suggests will be most common.
Unfortunately, some people can become infected with a flu virus the flu vaccine is designed to protect against, despite getting vaccinated. Protection provided by flu vaccination can vary widely, based in part on health and age factors of the person getting vaccinated. In general, the flu vaccine works best among healthy younger adults and older children. Some older people and people with certain chronic illnesses may develop less immunity after vaccination. Flu vaccination is not a perfect tool, but it is the best way to protect against flu infection.
If You Get Sick
What should I do if I get sick with the flu?
Antiviral drugs are prescription drugs that can be used to treat flu illness. People at high risk of serious flu complications (such as children younger than 5 years, adults 65 years of age and older, pregnant women, people with certain medical conditions, and residents of nursing homes and other long-term care facilities) and people who are very sick with flu (such as those hospitalized because of flu) should get antiviral drugs. Some other people can be treated with antivirals at their health care professional’s discretion. Treating high risk people or people who are very sick with flu with antiviral drugs is very important. Studies show that prompt treatment with antiviral drugs can prevent serious flu complications. Prompt treatment can mean the difference between having a milder illness versus very serious illness that could result in a hospital stay.
Treatment with antivirals works best when begun within 48 hours of getting sick, but can still be beneficial when given later in the course of illness. Antiviral drugs are effective across all age and risk groups. Studies show that antiviral drugs are under-prescribed for people who are at high risk of complications who get flu. Three FDA-approved antiviral medications are recommended for use during the 2016-2017 flu season: oseltamivir (Tamiflu®), zanamivir (Relenza®), and peramivir (Rapivab®). More information about antiviral drugs can be found at Treatment - Antiviral Drugs.
See “The Flu: What To Do If You Get Sick” for more information.
Surveillance
How does CDC track influenza activity?
The Epidemiology and Prevention Branch in the Influenza Division at CDC collects, compiles and analyzes information on influenza activity year round in the United States and produces FluView, a weekly influenza surveillance report, and FluView Interactive, which allows for more in-depth exploration of influenza surveillance data. The U.S. influenza surveillance system is a collaborative effort between CDC and its many partners in state, local, and territorial health departments, public health and clinical laboratories, vital statistics offices, healthcare providers, clinics, and emergency departments. Information in five categories is collected from eight different data sources that allow CDC to:
- Find out when and where influenza activity is occurring
- Track influenza-related illness
- Determine what influenza viruses are circulating
- Detect changes in influenza viruses
- Measure the impact influenza is having on hospitalizations and deaths in the United States
For more information, visit “Overview of Influenza Surveillance in the United States”.
Are there any new FluView interactive applications?
Yes. A new FluView interactive application was introduced over the summer that shows the distribution by age group of influenza-positive tests by influenza virus type and subtype or lineage. This application allows users to view laboratory data from multiple seasons and different age groups. Users also can view the chart data by week or cumulatively for the season. The new FluView application shows the distribution by age group of influenza-positive specimens from the 1997-1998 flu season through the current week of reporting. Influenza B lineage information is available starting from the 2015-16 season. It’s important to note, however, that because testing practices and the number of participating public health laboratories can change from year to year; it is not always appropriate to determine the relative severity of influenza seasons by comparing the number of positive specimens across seasons.
What will CDC do to monitor vaccine effectiveness for the 2016-2017 season?
CDC collaborates with other partners each season to assess how well the seasonal vaccines are working. During the 2016-2017 season, CDC is planning multiple studies on the effectiveness of flu shots. These studies measure vaccine effectiveness in preventing laboratory-confirmed influenza among persons 6 months of age and older. A summary of CDC’s latest vaccine effectiveness estimates is available at Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness, 2005-2016.
What is CDC doing to monitor antiviral resistance in the United States during the 2016-2017 season?
CDC will continue to collect and monitor flu viruses for changes through an established network of domestic and global surveillance systems. CDC also is working with the state public health departments and the World Health Organization to collect additional information on antiviral resistance in the United States and worldwide. The information collected will assist in making informed recommendations regarding use of antiviral drugs to treat influenza.
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