Fumar deja una 'huella' histórica en el ADN

Según se publica en Circulation: Cardiovascular Genetics, la metilación del ADN puede revelar la historia de tabaquismo de un paciente.

Europa Press | 21/09/2016 09:00

Fumar deja su 'huella' en el genoma humano en forma de metilación del ADN, según revela una investigación publicada en Circulation: Cardiovascular Genetics, de la Asociación Americana del Corazón. Los hallazgos sugieren que la metilación del ADN podría ser una señal importante que revela la historia de tabaquismo de una persona y proporcionar posibles objetivos para nuevas terapias.

"Estos resultados son importantes porque la metilación afecta a qué genes se activan, lo cual tiene implicaciones para el desarrollo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo", explicaStephanie J. London, autora y directora adjunta de la División de Epidemiología en el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, en Research Triangle Park, Estados Unidos. "Igualmente importante es la conclusión de que, incluso después de que alguien deje de fumar, todavía vemos los efectos del tabaco en su ADN".

Aunque se conocen poco los mecanismos moleculares responsables de estos efectos a largo plazo, estudios anteriores que vinculan sitios de metilación del ADN a genes involucrados en la enfermedad coronaria y enfermedad pulmonar sugieren que puede desempeñar un papel importante.

Los investigadores realizaron un metanálisis de los sitios de metilación del ADN en todo el genoma humano utilizando muestras de sangre tomadas de cerca de 16.000 participantesde 16 grupos del Cohorts for Heart and Aging Research in Genetic Epidemiology (Charge) Consortium, entre ellos un grupo del Framingham Heart Study que ha sido seguido desde 1971.

Los científicos compararon los sitios de metilación del ADN en fumadores actuales y anteriores con los que nunca fumaron y encontraron sitios de metilación del ADN vinculados con el tabaco que se relacionaron con más de 7.000 genes, o un tercio de los genes humanos conocidos. Para las personas que dejaron de fumar, la mayoría de los sitios de metilación del ADN volvieron a los niveles observados en los que nunca habían fumado cinco años después de abandonar el hábito.

Señales que permanecen
Sin embargo, algunos sitios de metilación del ADN persistieron incluso después de 30 años después de haber dejado de fumar. Los sitios de metilación más significativos estaban relacionados con genes enriquecidos vinculados con numerosas enfermedades causadas por el tabaquismo, como las cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

Los autores sugieren que algunos de estos sitios de metilación de larga duración pueden ser potenciales señales de genes para los ex fumadores de que todavía están en mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. El descubrimiento de sitios de metilación del ADN relacionados con el tabaquismo plantea la posibilidad de desarrollar biomarcadores para evaluar los antecedentes de tabaquismo del paciente, así como el desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos hacia estos sitios de metilación.

"La buena noticia es que una vez que se deja de fumar, la mayoría de las señales de metilación del ADN vuelven a los niveles de cuando no se fumaba después de cinco años, lo que significa que el cuerpo está tratando de curarse a sí mismo de los efectos nocivos del tabaco".