Descubren la causa de que el neumococo tenga predilección por infectar al ser humano

Una investigación sueca ha descubierto por qué el microorganismo tiene preferencia por la nariz humana: el ácido siálico.

Javier Cotelo. | 05/09/2016 00:00

Un azúcar presente en la mucosa nasal humana podría explicar por qué la infección neumocócica es mas común en el hombre que en otros animales.

Investigadores del Instituto Karolinska, en Suecia, detallan cómo el ácido siálico, presente en la nariz humana, es empleado por el neumococo como fuente de energía para su crecimiento y supervivencia; además, hace a la bacteria más resistente ante el sistema inmune. Emplearon ratones con una mutación que les hacía secretar dicho azúcar humano, observando que estos animales eran más propensos a la infección grave que los controles. El estudio, publicado en Cell Host & Microbe, aporta conocimientos que pueden redundar en el desarrollo de vacunas más efectivas y protectoras frente a todos los tipos de neumococos patógenos para el ser humano.