Cáncer de recto: Tratamiento (PDQ®)–Versión para pacientes

CÁNCER COLORRECTAL

SECCIONES

Información general sobre el cáncer de recto

PUNTOS IMPORTANTES

El cáncer de recto es una enfermedad en la que se forman células cancerosas (malignas) en los tejidos del recto.
La edad y los antecedentes familiares pueden afectar el riesgo de presentar cáncer de recto.
Los signos de cáncer de recto son cambios en los hábitos intestinales o sangre en las heces.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de recto, se utilizan pruebas que examinan el recto y el colon.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El cáncer de recto es una enfermedad en la que se forman células cancerosas (malignas) en los tejidos del recto.

El recto forma parte del aparato digestivo, asimila los nutrientes (como las vitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas, las proteínas y el agua) de los alimentos y guarda los desechos hasta que se expulsan del cuerpo. El aparato digestivo está formado por el esófago, el estómago, el intestino delgado y elintestino grueso. El colon es la primera parte del intestino grueso y mide alrededor de 5 pies de largo. El recto junto con el conducto anal forman la última parte del intestino grueso y miden alrededor de 6-8 pulgadas de largo. El conducto anal termina en el ano(abertura del recto hacia el exterior del cuerpo).

Anatomía del aparato gastrointestinal (digestivo); muestra el esófago, el hígado, el estómago, el colon, el intestino delgado, el recto y el ano. — Anatomía del aparato digestivo inferior, muestra el colon y otros órganos.

Para obtener más información sobre el cáncer de recto, consultar los siguientes sumarios del PDQ sobre:

Cánceres poco comunes en la niñez (Consultar la sección Cáncer colorrectal)
Prevención del cáncer colorrectal
Exámenes de detección del cáncer colorrectal
Tratamiento de los tumores de estroma gastrointestinal
Genética del cáncer colorrectal (solo disponible en inglés)

La edad y los antecedentes familiares pueden afectar el riesgo de presentar cáncer de recto.

Todo lo que aumenta la posibilidad de enfermarse se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a enfermar de cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a enfermar de cáncer. Hable con su médico si piensa que puede estar en riesgo. Los siguientes son factores de riesgo posibles de cáncer de recto:

Tener 50 años o más.
Tener ciertas afecciones hereditarias, como poliposis adenomatosa familiar (PAF) ycáncer de colon sin poliposis hereditario (CCSPH o síndrome de Lynch).
Tener antecedentes personales de cualquiera de los siguientes trastornos:
- Cáncer colorrectal.
- Pólipos (trozos pequeños de tejido en forma de grano) en el colon o el recto.
- Cáncer de ovario, de endometrio o de mama.
Tener uno de los padres, hermanos o hijo con antecedentes de cáncer colorrectal o pólipos.

Los signos de cáncer de recto son cambios en los hábitos intestinales o sangre en las heces.

El cáncer de recto u otras afecciones puede producir estos y otros signos y síntomas. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes problemas:

Sangre (de color rojo muy vivo o muy oscuro) en la materia fecal.
Cambio en los hábitos intestinales.
- Diarrea.
- Estreñimiento.
- Sentir que el intestino no se vacía completamente.
- Heces más delgadas o con forma distinta a la habitual.
Incomodidad abdominal general (dolor frecuente ocasionado por gases, distensión abdominal, sensación de estar lleno o calambres).
Cambios en el apetito.
Pérdida de peso sin razón conocida.
Sensación de mucho cansancio.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de recto, se utilizan pruebas que examinan el recto y el colon.

Entre las pruebas que se usan para diagnosticar el cáncer de recto están las siguientes:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar los signos generales de salud, como verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes de los hábitos de salud del paciente, así como los antecedentes médicos de sus enfermedades y tratamientos anteriores.
Examen digital del recto (EDR): examen del recto. El médico o enfermero introduce un dedo cubierto por un guante lubricado en la parte inferior del recto para palpar si hay masas o cualquier otra cosa que parezca poco usual. En las mujeres, también se puede examinar la vagina.
Colonoscopia : procedimiento en el que se observa el interior del recto y el colon para determinar si hay pólipos (trozos pequeños de tejido en forma de grano), áreasanormales o cáncer. Se introduce un colonoscopio a través del recto hasta el colon. Un colonoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo que tiene una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta que extrae pólipos o muestras de tejido para verificar al microscopio si hay signos de cáncer.
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Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado e iluminado a través del ano y el recto hacia el colon para detectar anomalías.
Biopsia : extracción de células o tejidos para observarlos bajo un microscopio y verificar si hay signos de cáncer. Durante una biopsia, se puede analizar el tejido que se extrae del tumor para ver si hay alguna probabilidad de que el paciente tenga unamutación genética que cause CCSPH. Esto puede ayudar a planificar el tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas:
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción (RCP-RT): prueba de laboratorio en la que se estudian las células de una muestra de tejido mediante sustancias químicas para verificar si hay ciertos cambios en la estructura o función de los genes.
- Estudio inmunohistoquímico : prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo a una muestra de tejido para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Prueba de antígeno carcioembrionario (ACE) : prueba en la que se mide la concentración de ACE en la sangre. Tanto las células cancerosas como las células normales liberan ACE en la sangre. Cuando se encuentran cantidades más altas de las normales, puede ser una indicación de cáncer de recto u otras afecciones.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones del tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cáncer (si afecta solamente el revestimiento interior del recto, si afecta todo el recto o se diseminó hasta los ganglios linfáticos, los órganos cercanos u otras partes del cuerpo).
Si el tumor se diseminó hacia la pared del intestino o a través de ella.
Si el cáncer se encuentra en el recto.
Si el intestino está bloqueado o tiene un orificio.
Si se puede extirpar todo el tumor mediante cirugía.
La salud general del paciente.
Si el cáncer se acaba de diagnosticar o recidivó (volvió).

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Estadios del cáncer de recto

Rectal Cancer Treatment (PDQ®)—Patient Version - National Cancer Institute

Rectal Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version

COLORECTAL CANCER

SECTIONS

General Information About Rectal Cancer

KEY POINTS

Rectal cancer is a disease in which malignant (cancer) cells form in the tissues of the rectum.
Age and family history can affect the risk of rectal cancer.
Signs of rectal cancer include a change in bowel habits or blood in the stool.
Tests that examine the rectum and colon are used to detect (find) and diagnose rectal cancer.
Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

Rectal cancer is a disease in which malignant (cancer) cells form in the tissues of the rectum.

The rectum is part of the body’s digestive system. The digestive system takes in nutrients(vitamins, minerals, carbohydrates, fats, proteins, and water) from foods and helps pass waste material out of the body. The digestive system is made up of the esophagus,stomach, and the small and large intestines. The colon (large bowel) is the first part of the large intestine and is about 5 feet long. Together, the rectum and anal canal make up the last part of the large intestine and are 6-8 inches long. The anal canal ends at the anus (the opening of the large intestine to the outside of the body).

Gastrointestinal (digestive) system anatomy; shows esophagus, liver, stomach, colon, small intestine, rectum, and anus. — Anatomy of the lower digestive system, showing the colon and other organs.

See the following PDQ summaries for more information about rectal cancer:

Age and family history can affect the risk of rectal cancer.

Anything that increases your chance of getting a disease is called a risk factor. Having a risk factor does not mean that you will get cancer; not having risk factors doesn’t mean that you will not get cancer. Talk with your doctor if you think you may be at risk. The following are possible risk factors for rectal cancer:

Being aged 50 or older.
Having certain hereditary conditions, such as familial adenomatous polyposis (FAP) andhereditary nonpolyposis colon cancer (HNPCC or Lynch syndrome).
Having a personal history of any of the following:
- Colorectal cancer.
- Polyps (small pieces of bulging tissue) in the colon or rectum.
- Cancer of the ovary, endometrium, or breast.
Having a parent, brother, sister, or child with a history of colorectal cancer or polyps.

Signs of rectal cancer include a change in bowel habits or blood in the stool.

These and other signs and symptoms may be caused by rectal cancer or by other conditions. Check with your doctor if you have any of the following:

Blood (either bright red or very dark) in the stool.
A change in bowel habits.
- Diarrhea.
- Constipation.
- Feeling that the bowel does not empty completely.
- Stools that are narrower or have a different shape than usual.
General abdominal discomfort (frequent gas pains, bloating, fullness, or cramps).
Change in appetite.
Weight loss for no known reason.
Feeling very tired.

Tests that examine the rectum and colon are used to detect (find) and diagnose rectal cancer.

Tests used to diagnose rectal cancer include the following:

Physical exam and history : An exam of the body to check general signs of health, including checking for signs of disease, such as lumps or anything else that seems unusual. A history of the patient’s health habits and past illnesses and treatments will also be taken.
Digital rectal exam (DRE): An exam of the rectum. The doctor or nurse inserts alubricated, gloved finger into the lower part of the rectum to feel for lumps or anything else that seems unusual. In women, the vagina may also be examined.
Colonoscopy : A procedure to look inside the rectum and colon for polyps (small pieces of bulging tissue), abnormal areas, or cancer. A colonoscope is a thin, tube-like instrument with a light and a lens for viewing. It may also have a tool to remove polyps or tissue samples, which are checked under a microscope for signs of cancer.
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Colonoscopy. A thin, lighted tube is inserted through the anus and rectum and into the colon to look for abnormal areas.
Biopsy : The removal of cells or tissues so they can be viewed under a microscope to check for signs of cancer. Tumor tissue that is removed during the biopsy may be checked to see if the patient is likely to have the gene mutation that causes HNPCC. This may help to plan treatment. The following tests may be used:
- Reverse-transcription polymerase chain reaction (RT-PCR) test: A laboratory test in which cells in a sample of tissue are studied using chemicals to look for certain changes in the structure or function of genes.
- Immunohistochemistry : A test that uses antibodies to check for certain antigensin a sample of tissue. The antibody is usually linked to a radioactive substance or a dye that causes the tissue to light up under a microscope. This type of test may be used to tell the difference between different types of cancer.
Carcinoembryonic antigen (CEA) assay : A test that measures the level of CEA in the blood. CEA is released into the bloodstream from both cancer cells and normal cells. When found in higher than normal amounts, it can be a sign of rectal cancer or other conditions.

Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.

The prognosis (chance of recovery) and treatment options depend on the following:

The stage of the cancer (whether it affects the inner lining of the rectum only, involves the whole rectum, or has spread to lymph nodes, nearby organs, or other places in the body).
Whether the tumor has spread into or through the bowel wall.
Where the cancer is found in the rectum.
Whether the bowel is blocked or has a hole in it.
Whether all of the tumor can be removed by surgery.
The patient’s general health.
Whether the cancer has just been diagnosed or has recurred (come back).