Leucemia linfocítica crónica (PDQ®)—Versión para pacientes - National Cancer Institute

SECCIONES

Información general sobre la leucemia linfocítica crónica

PUNTOS IMPORTANTES

La leucemia linfocítica crónica es un tipo de cáncer por el que la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).
La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, glóbulos blancos y las plaquetas.
La edad avanzada influye en el riesgo de presentar leucemia linfocítica crónica.
Entre los signos y síntomas de la leucemia linfocítica crónica se incluyen los ganglios linfáticos inflamados y el cansancio.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar la leucemia linfocítica crónica, se utilizan pruebas que examinan la sangre, la médula ósea y los ganglios linfáticos.
Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (probabilidad de recuperación).

La leucemia linfocítica crónica es un tipo de cáncer por el que la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).

La leucemia linfocítica crónica (que también se llama LLC) es un tipo de enfermedad de la sangre y médula ósea que, por lo general, empeora lentamente. La LLC es uno de los tipos más comunes de leucemia en adultos. Se suele presentar durante o después de la edad madura; no es frecuente en los niños.

Anatomía del hueso; en la ilustración, se muestra el hueso esponjoso, la médula roja y la médula amarilla. En un corte trasversal del hueso, se muestran el hueso compacto y los vasos sanguíneos en la médula ósea. También se muestran los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas y las células madre sanguíneas. — Anatomía del hueso. El hueso se compone de hueso compacto, hueso esponjoso y médula ósea. El hueso compacto forma la capa exterior del hueso. El hueso esponjoso se encuentra, más que todo, a los extremos de los huesos y contiene médula roja. La médula ósea se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos y tiene muchos vasos sanguíneos. Hay dos tipos de médula ósea: roja y amarilla. La médula roja contiene células madre sanguíneas que se pueden convertir en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. La médula amarilla está compuesta, en mayor parte, de grasa.

La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, glóbulos blancos y las plaquetas.

Normalmente, el cuerpo produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que se convierten, con el tiempo, en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide.

La célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos siguientes de células sanguíneas maduras:

Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
Glóbulos blancos que luchan contra las infecciones y enfermedades.
Plaquetas que forman coágulos de sangre para detener el sangrado.

La célula madre linfoide se convierte en una célula linfoblástica y luego en uno de los tres tipos siguientes de linfocitos (glóbulos blancos):

Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a controlar infecciones.
Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a generar anticuerpos para controlar infecciones.
Linfocitos citolíticos naturales que atacan las células cancerosas y los virus.

En el caso de la LLC, hay demasiadas células madre sanguíneas que se convierten en linfocitos anormales en lugar de convertirse en glóbulos blancos sanos. Los linfocitos anormales también se llaman células leucémicas. Los linfocitos en la LLC no combaten muy bien las infecciones. Además, a medida que aumenta el número de linfocitos en la sangre y la médula ósea, hay menos lugar para los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas sanos. Esto puede producir infección, anemia, y sangrado fácil.

Este sumario se refiere a la leucemia linfocítica crónica. Para mayor información sobre la leucemia, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

La edad avanzada influye en el riesgo de presentar leucemia linfocítica crónica.

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a tener cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se va a presentar cáncer. Hable con su médico si piensa que corre riesgos. Los factores de riesgo para la LLC incluyen los siguientes aspectos:

Edad madura o mayor, sexo masculino o raza blanca.
Antecedentes familiares de LLC o cáncer del sistema linfático.
Familiares de origen judío ruso o judío de Europa del Este.

Entre los signos y síntomas de la leucemia linfocítica crónica se incluyen los ganglios linfáticos inflamados y el cansancio.

En general la LLC no presenta signos o síntomas y se detecta en un análisis de sangre de rutina. Algunas veces se presentan signos o síntomas que pueden ser producidos por la LLC o por otras afecciones. Consulte su médico si presenta cualquiera de los siguientes problemas:

Hinchazón sin dolor de los ganglios linfáticos en el cuello, la axila, el estómago, o laingle.
Mucho cansancio.
Dolor o sensación de llenura debajo de las costillas.
Fiebre e infección.
Pérdida de peso sin razón aparente.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar la leucemia linfocítica crónica, se utilizan pruebas que examinan la sangre, la médula ósea y los ganglios linfáticos.

Entre las pruebas y los procedimientos que se pueden utilizar se encuentran los siguientes:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluso los signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
Recuento sanguíneo completo (RSC) con diferencial : procedimiento por el cual se toma una muestra de sangre para verificar lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
- La cantidad y el tipo de glóbulos blancos.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra de sangre compuesta de glóbulos rojos.
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Recuento sanguíneo completo (RSC). Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas.
Inmunofenotipificación : prueba de laboratorio en la que se examinan los antígenoso marcadores en la superficie de las células de la sangre o de la médula ósea a fin de determinar la presencia de linfocitos o células mieloides. Si estas células son linfocitosmalignos (cancerosos), se examinan para determinar si son linfocitos B o linfocitos T.
HFIS (hibridación fluorescente in situ): técnica de laboratorio que se usa para observar genes o cromosomas en las células o los tejidos. Se elaboran en el laboratorio piezas de ADN que contienen un tinte fluorescente y se agregan a las células o tejidos sobre un portaobjetos de vidrio. Cuando estos pedazos de ADN se unen a genes o áreas específicas de los cromosomas en el portaobjetos, se iluminan al observarlos al microscopio con una luz especial.
Citometría de flujo : prueba de laboratorio con la que se mide el número de células de una muestra, el porcentaje de células vivas en una muestra y ciertas características de las células, como tamaño, forma y la presencia de marcadores tumorales en la superficie de las células. Las células se manchan con un tinte sensible a la luz, se colocan en un líquido y se pasan como una corriente delante de una luz láser o de otro tipo. Las mediciones se basan en el modo en que el tinte sensible reacciona frente a la luz.
Prueba de mutación del gen IgVH: prueba de laboratorio que se realiza con una muestra de médula ósea o de sangre para determinar si hay una mutación en el genIgVH. Los pacientes con una mutación en el gen IgVH tienen un pronóstico mejor.
Aspiración y biopsia de la médula ósea : extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso al microscopio para verificar si hay células anormales.
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Aspiración de la médula ósea y biopsia. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja para médula ósea en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarlas bajo un microscopio.

Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (probabilidad de recuperación).

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

Estadio de la enfermedad.
Recuento de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas de la sangre.
Si hay síntomas, como fiebre, escalofríos o pérdida de peso.
Si el hígado, el bazo o los ganglios linfáticos tienen tamaño más grande al normal.
La respuesta al tratamiento inicial.
Si la LLC recidivó (volvió).

El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

Si se manifiesta o no una modificación en el ADN y el tipo de modificación, en caso de que corresponda.
Si los linfocitos están dispersos o no en toda la médula ósea.
El estadio de la enfermedad.
Si la LLC mejora con el tratamiento o ha recurrido (reaparecido).
Si la LLC evoluciona a linfoma o leucemia prolinfocítica.
La salud general del paciente.

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Estadios de la leucemia linfocítica crónica

Chronic Lymphocytic Leukemia Treatment (PDQ®)—Patient Version - National Cancer Institute

Chronic Lymphocytic Leukemia Treatment (PDQ®)–Patient Version

LEUKEMIA

SECTIONS

General Information About Chronic Lymphocytic Leukemia

KEY POINTS

Chronic lymphocytic leukemia is a type of cancer in which the bone marrow makes too many lymphocytes (a type of white blood cell).
Leukemia may affect red blood cells, white blood cells, and platelets.
Older age can affect the risk of developing chronic lymphocytic leukemia.
Signs and symptoms of chronic lymphocytic leukemia include swollen lymph nodes and tiredness.
Tests that examine the blood, bone marrow, and lymph nodes are used to detect (find) and diagnose chronic lymphocytic leukemia.
Certain factors affect treatment options and prognosis (chance of recovery).

Chronic lymphocytic leukemia is a type of cancer in which the bone marrow makes too many lymphocytes (a type of white blood cell).

Chronic lymphocytic leukemia (also called CLL) is a blood and bone marrow disease that usually gets worse slowly. CLL is one of the most common types of leukemia in adults. It often occurs during or after middle age; it rarely occurs in children.

Anatomy of the bone; drawing shows spongy bone, red marrow, and yellow marrow. A cross section of the bone shows compact bone and blood vessels in the bone marrow. Also shown are red blood cells, white blood cells, platelets, and a blood stem cell. — Anatomy of the bone. The bone is made up of compact bone, spongy bone, and bone marrow. Compact bone makes up the outer layer of the bone. Spongy bone is found mostly at the ends of bones and contains red marrow. Bone marrow is found in the center of most bones and has many blood vessels. There are two types of bone marrow: red and yellow. Red marrow contains blood stem cells that can become red blood cells, white blood cells, or platelets. Yellow marrow is made mostly of fat.

Leukemia may affect red blood cells, white blood cells, and platelets.

Normally, the body makes blood stem cells (immature cells) that become mature blood cells over time. A blood stem cell may become a myeloid stem cell or a lymphoid stem cell.

A myeloid stem cell becomes one of three types of mature blood cells:

Red blood cells that carry oxygen and other substances to all tissues of the body.
White blood cells that fight infection and disease.
Platelets that form blood clots to stop bleeding.

A lymphoid stem cell becomes a lymphoblast cell and then one of three types oflymphocytes (white blood cells):

B lymphocytes that make antibodies to help fight infection.
T lymphocytes that help B lymphocytes make antibodies to fight infection.
Natural killer cells that attack cancer cells and viruses.

Blood cell development; drawing shows the steps a blood stem cell goes through to become a red blood cell, platelet, or white blood cell. A myeloid stem cell becomes a red blood cell, a platelet, or a myeloblast, which then becomes a granulocyte (the types of granulocytes are eosinophils, basophils, and neutrophils). A lymphoid stem cell becomes a lymphoblast and then becomes a B-lymphocyte, T-lymphocyte, or natural killer cell. — Blood cell development. A blood stem cell goes through several steps to become a red blood cell, platelet, or white blood cell.

In CLL, too many blood stem cells become abnormal lymphocytes and do not become healthy white blood cells. The abnormal lymphocytes may also be called leukemia cells. The lymphocytes are not able to fight infection very well. Also, as the number of lymphocytes increases in the blood and bone marrow, there is less room for healthy white blood cells, red blood cells, and platelets. This may cause infection, anemia, and easy bleeding.

This summary is about chronic lymphocytic leukemia. See the following PDQ summaries for more information about leukemia:

Older age can affect the risk of developing chronic lymphocytic leukemia.

Anything that increases your risk of getting a disease is called a risk factor. Having a risk factor does not mean that you will get cancer; not having risk factors doesn’t mean that you will not get cancer. Talk with your doctor if you think you may be at risk. Risk factors for CLL include the following:

Being middle-aged or older, male, or white.
A family history of CLL or cancer of the lymph system.
Having relatives who are Russian Jews or Eastern European Jews.

Signs and symptoms of chronic lymphocytic leukemia include swollen lymph nodes and tiredness.

Usually CLL does not cause any signs or symptoms and is found during a routine blood test. Signs and symptoms may be caused by CLL or by other conditions. Check with your doctor if you have any of the following:

Painless swelling of the lymph nodes in the neck, underarm, stomach, or groin.
Feeling very tired.
Pain or fullness below the ribs.
Fever and infection.
Weight loss for no known reason.

Tests that examine the blood, bone marrow, and lymph nodes are used to detect (find) and diagnose chronic lymphocytic leukemia.

The following tests and procedures may be used:

Physical exam and history : An exam of the body to check general signs of health, including checking for signs of disease, such as lumps or anything else that seems unusual. A history of the patient’s health habits and past illnesses and treatments will also be taken.
Complete blood count (CBC) with differential : A procedure in which a sample of blood is drawn and checked for the following:
- The number of red blood cells and platelets.
- The number and type of white blood cells.
- The amount of hemoglobin (the protein that carries oxygen) in the red blood cells.
- The portion of the blood sample made up of red blood cells.
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Complete blood count (CBC). Blood is collected by inserting a needle into a vein and allowing the blood to flow into a tube. The blood sample is sent to the laboratory and the red blood cells, white blood cells, and platelets are counted. The CBC is used to test for, diagnose, and monitor many different conditions.
Immunophenotyping : A laboratory test in which the antigens or markers on the surface of a blood or bone marrow cell are checked to see if they are lymphocytes or myeloid cells. If the cells are malignant lymphocytes (cancer), they are checked to see if they are B lymphocytes or T lymphocytes.
FISH (fluorescence in situ hybridization): A laboratory technique used to look atgenes or chromosomes in cells and tissues. Pieces of DNA that contain a fluorescent dye are made in the laboratory and added to cells or tissues on a glass slide. When these pieces of DNA bind to specific genes or areas of chromosomes on the slide, they light up when viewed under a microscope with a special light.
Flow cytometry : A laboratory test that measures the number of cells in a sample, the percentage of live cells in a sample, and certain characteristics of cells, such as size, shape, and the presence of tumor markers on the cell surface. The cells are stained with a light-sensitive dye, placed in a fluid, and passed in a stream before a laser or other type of light. The measurements are based on how the light-sensitive dye reacts to the light.
IgVH gene mutation test: A laboratory test done on a bone marrow or blood sample to check for an IgVH gene mutation. Patients with an IgVH gene mutation have a betterprognosis.
Bone marrow aspiration and biopsy : The removal of bone marrow, blood, and a small piece of bone by inserting a hollow needle into the hipbone or breastbone. Apathologist views the bone marrow, blood, and bone under a microscope to look for abnormal cells.
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Bone marrow aspiration and biopsy. After a small area of skin is numbed, a bone marrow needle is inserted into the patient’s hip bone. Samples of blood, bone, and bone marrow are removed for examination under a microscope.