Institutos Nacionales de la Salud

El organismo de los NIH principalmente responsable por realizar investigaciones científicas sobre Sobredosis de opioides es elInstituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

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Sobredosis de opioides

Introducción

¿Qué son los opioides?

Los opioides, a veces llamados narcóticos, son un tipo de medicamento. Incluyen analgésicos fuertes recetados como la oxicodona, hidrocodona, fentanilo y tramadol. También es un opioide la heroína, una droga ilegal.

Un médico puede recetarle un opioide para su dolor tras sufrir una lesión importante o después de una cirugía. También puede recetarlos si tiene dolor severo por enfermedades como el cáncer. Algunos proveedores de atención médica los recetan para el dolor crónico.

En general, los opioides recetados para aliviar el dolor son seguros cuando se toman por un tiempo corto y según lo indicado por su proveedor de atención médica. Sin embargo, quienes los toman están en riesgo de dependencia y adicción, así como de una sobredosis. Estos riesgos aumentan cuando los opioides son mal utilizados. El mal uso significa que no está tomando los medicamentos según las instrucciones de su proveedor, los está usando para drogarse o toma las medicinas recetadas para otra persona.

¿Qué es una sobredosis de opioides?

Los opioides afectan la parte del cerebro que controla la respiración. Tomar altas dosis de opioides puede llevar a una sobredosis y a una desaceleración o interrupción de la respiración, lo que puede provocar la muerte.

¿Qué causa una sobredosis de opioides?

Una sobredosis de opioides puede ocurrir por varias razones, incluyendo si usted:

Toma un opioide para drogarse
Toma una dosis adicional de un opioide recetado o con demasiada frecuencia (ya sea en forma accidental o a propósito)
Mezcla un opioide con otros medicamentos, drogas ilegales o alcohol. Una sobredosis puede ser fatal al mezclar un opioide y ciertos medicamentos para el tratamiento de la ansiedad, como el Xanax o Valium
Toma un opioide que le recetaron a otra persona. Los niños están en mayor riesgo de una sobredosis accidental si toman estos medicamentos por error

También hay riesgo de sobredosis si recibe tratamiento asistido por medicamentos, un tipo de tratamiento para el abuso y la adicción de opioides. Muchas de las medicinas usadas para este tipo de terapia son sustancias controladas que pueden ser mal utilizadas.

¿Quién está en riesgo de una sobredosis de opioides?

Cualquier persona que toma un opioide puede estar en riesgo de una sobredosis, pero el riesgo es mayor si:

Toma opioides ilegales
Toma más medicamento opioide del que le recetaron
Combina los opioides con otros medicamentos y/o con alcohol
Tiene ciertas condiciones médicas, como apnea del sueño o insuficiencia renal o hepática
Tiene más de 65 años de edad

¿Cuáles son los signos de una sobredosis de opioides?

Los signos de una sobredosis de opioides incluyen:

Palidez en la cara de la persona y/o se siente fría y húmeda al tacto
Debilidad del cuerpo
Uñas o labios color púrpura o azul
Vómitos o ruidos de gorgoteo
Imposibilidad de despertarse o no puede hablar
Su respiración o latido del corazón se hacen más lentos o se detienen

¿Qué debo hacer si creo que alguien está teniendo una sobredosis de opiáceos?

Si cree que alguien está teniendo una sobredosis de opiáceos:

Llame al 9-1-1 de inmediato
Si está disponible, administre naloxona. La naloxona es un medicamento seguro que puede detener rápidamente una sobredosis de opioides. Puede inyectarse en un músculo o rociarse en la nariz para bloquear rápidamente los efectos opiáceos en el cuerpo
Trate de mantener a la persona despierta y respirando
Acueste a la persona de lado para evitar que se asfixie
Quédese con la persona hasta que llegue el servicio de emergencias

¿Cómo puedo prevenir una sobredosis de opioides?

Existen pasos que puede seguir para ayudar a prevenir una sobredosis:

Tome su medicamento exactamente según lo indicado por su proveedor de atención médica. No tome más de la dosis recomendada a la vez ni los tome con mayor frecuencia de lo que se supone
Nunca mezcle medicamentos para el dolor con alcohol, pastillas para dormir o drogas ilegales
Guarde la medicina en forma segura y fuera del alcance de niños o mascotas. Considere usar una caja de seguridad de medicamentos. Además de mantener seguros a los niños, evite que alguien que viva con usted o alguna visita tenga acceso a sus medicinas
Deseche de inmediato el medicamento que no haya usado
Si toma un opioide, también es importante enseñarle a su familia y amigos cómo responder a una sobredosis. Si está en alto riesgo de una sobredosis, pregúntele a su proveedor de atención médica si necesita una receta de naloxona