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Conjuntivitis

Es la hinchazón (inflamación) o infección de la membrana que recubre los párpados (conjuntiva).

Causas, incidencia y factores de riesgo
La conjuntiva está expuesta a las bacterias y a otros irritantes, y las lágrimas ayudan a protegerla eliminando las bacterias. Además, las lágrimas contienen enzimas y anticuerpos que destruyen las bacterias.

Hay muchas causas para que se presente la conjuntivitis, pero la más común son los virus. Otras causas pueden abarcar:

Alergias (conjuntivitis alérgica)
Bacterias
Ciertas enfermedades
Exposición a químicos
Clamidia
Hongos
Parásitos (rara vez)
Uso de lentes de contacto (especialmente lentes de uso extenso)

La "conjuntivitis aguda" se refiere a una infección viral de la conjuntiva. Estas infecciones son especialmente contagiosas entre los niños.

Los recién nacidos pueden ser infectados por la bacteria en la vía del parto. Esta afección se denomina oftalmia neonatal y se debe tratar de inmediato para preservar la visión del bebé.

Ver también:

Conjuntivitis alérgica
Queratoconjuntivitis seca
Conjuntivitis neonatal
Tracoma
Conjuntivitis primaveral

Síntomas
Visión borrosa
Costras que se forman en el párpado durante la noche
Dolor de ojos
Sensación arenosa en los ojos
Aumento del lagrimeo
Picazón en los ojos
Enrojecimiento de los ojos
Sensibilidad a la luz

Signos y exámenes

Examen de los ojos
Muestra de la conjuntiva obtenida con hisopo para su análisis

Tratamiento
El tratamiento de la conjuntivitis depende de la causa.

La conjuntivitis alérgica puede responder al tratamiento de las alergias o puede desaparecer por sí sola al eliminar el alergeno causante. Este tipo de conjuntivitis también se puede aliviar con la aplicación de compresas frías.

Los medicamentos con antibióticos, como las gotas oculares, son efectivos para la conjuntivitis bacteriana. La conjuntivitis viral desaparece por sí sola. Muchos médicos aplican un colirio antibiótico suave para conjuntivitis aguda con el fin de prevenir la conjuntivitis bacteriana.

La molestia que genera la conjuntivitis viral o bacteriana se puede aliviar con la aplicación de compresas tibias (paño limpio empapado en agua tibia) en los ojos cerrados.

Expectativas (pronóstico)
El pronóstico generalmente es bueno con el tratamiento.

Complicaciones
Puede reaparecer la infección dentro de una casa o en la escuela si no se siguen las medidas preventivas.

Situaciones que requieren asistencia médica
Solicite una cita con el médico si los síntomas duran por más de 3 ó 4 días.

Prevención
Una buena higiene puede ayudar a prevenir la propagación de la conjuntivitis:

Cambie las fundas de las almohadas con frecuencia
No comparta los cosméticos para los ojos
No comparta las toallas ni los pañuelos
Manipule y limpie los lentes de contacto apropiadamente
Evite tocarse los ojos con las manos
Reemplace los cosméticos para los ojos con regularidad
Lávese la manos con frecuencia

Nombres alternativos
Inflamación de la conjuntiva; Conjuntivitis aguda

Referencias
Wirbelauer C. Management of the red eye for the primary care. American Journal of Medicine. 2006;119:302-306.

Mueller JB, McStay CM. Ocular infection and inflammation. Emerg Med Clin North Am. 2008.26:57-72.

Rubenstein JB, Jick SL. Disorders of the conjunctiva and limbus. In: Yanoff M, Duker JS, Augsburger JJ, et al, eds. Ophthalmology. 2nd ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2004: chap 55.

Actualizado: 11/10/2008
Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Family Physician, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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