ONCOLOGÍA
Bloquear la ingesta de azúcar reduce el riesgo y la progresión de cáncer en obesos y diabéticos
JANO.es · 02 Agosto 2013 15:00
Científicos estadounidenses utilizan en moscas una combinación de tres fármacos (acarbosa, que se utiliza para la diabetes, un compuesto llamado AD81y un medicamento llamado pyrvinium) para reducir sustancialmente el tamaño de los tumores.
Bloquear el azúcar de la dieta y su actividad en las células tumorales puede prevenir el cáncer, según un estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de Icahn del Hospital Monte Sinaí, en Nueva York, Estados Unidos. El trabajo, realizado en moscas de la fruta y publicado en la revista Cell, proporciona una visión de por qué las enfermedades relacionados con el metabolismo, como la diabetes o la obesidad, están asociadas con ciertos tipos de cáncer, incluyendo de páncreas, mama, hígado y colon.
Ross Cagan, profesor de Biología del Desarrollo y Regenerativa en Monte Sinaí, desarrolló un modelo de cáncer en la mosca de la fruta Drosophila que permite a los científicos evaluar las enfermedades en todo el contexto animal y fijar múltiples objetivos genéticos, en vez de sólo mirar a la conexión de un gen de una enfermedad. Este experto usó moscas de la fruta para entender los efectos de la dieta y la resistencia a la insulina en la progresión del cáncer.
Las células utilizan la glucosa para obtener energía y crecer y cuando una célula se vuelve resistente a la insulina, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de ser absorbida por la célula, lo que conduce a enfermedades metabólicas como la diabetes. Este crecimiento disfuncional ha desconcertado a los científicos, que se interrogaban acerca de cómo los tumores pueden prosperar en un entorno resistente a la insulina.
"Investigaciones anteriores han establecido una estrecha relación entre las enfermedades metabólicas y el cáncer de páncreas, mama, hígado y colon, pero no han sabido explicar cómo los tumores crecen tan agresivamente en este entorno si no tienen la energía que proporciona la glucosa", señaló Cagan, quien también es decano asociado de la Escuela de Graduados de Ciencias Biomédicas en el Monte Sinaí.
"Utilizando nuestro modelo de mosca de la fruta, descubrimos cómo los tumores superan la resistencia a la insulina en el cuerpo y utilizan la disfunción metabólica en su beneficio", añade.
El doctor Cagan y su equipo diseñaron moscas de fruta con expresiones de Ras y Src, dos oncogenes importantes, lo que provoca que desarrollen pequeños tumores de cabeza. A continuación, alimentaron a las moscas con una dieta alta en azúcar que promovió la resistencia a la insulina y encontraron que los niveles altos de azúcar dietético actúan junto con Ras y Src para elevar la sensibilidad a la insulina, específicamente en las células tumorales.
El aumento gradual de la señalización de una vía importante que se llama Wingless/Wnt provocó una elevación de los receptores de insulina en las células tumorales que promovió aún más la sensibilidad a la insulina. Esta actividad en cascada llevó a estos tumores pequeños y débiles a comenzar a crecer agresivamente.
Cagan y su equipo trataron a las moscas con acarbosa, que se utiliza para la diabetes; un compuesto llamado AD81, y un medicamento llamado pyrvinium. Acarbosa bloquea la conversión de azúcar en glucosa; AD81 detiene Ras / Src y la muerte celular que causan, y pyrvinium inhibe la señalización Wingless/Wnt, por lo que, en conjunto, este cóctel de fármacos reduce sustancialmente el tamaño del tumor y la progresión.
"Nuestro estudio muestra que el azúcar activa los oncogenes en el tumor, que luego promueven la sensibilidad a la insulina", subrayó Cagan. "Hemos identificado una combinación de tres fármacos que detiene esta actividad de señalización y crecimiento del tumor, sin afectar la función normal de las células", agrega.
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