La disrupción circadiana empeora el pronóstico del cáncer

La alteración de los relojes circadianos en pacientes que reciben quimioterapia se asocia con síntomas de cansancio y pérdida de peso corporal.

Redacción. Madrid | 20/05/2014 16:40

Un estudio publicado en el International Journal of Cancer revela la importancia de evaluar el funcionamiento del sistema circadiano para prevenir la cronodisrupción y poner en práctica medidas de fortalecimiento del reloj biológico en personas con sistema deteriorado.

En este trabajo, los investigadores caracterizaron la evolución del sistema circadiano en pacientes de cáncer sometidos a un protocolo estándar de cronoterapia, una estrategia que consiste en sincronizar la medicación con los ritmos biológicos del paciente y que se ha mostrado prometedora en tratamientos oncológicos.

Medir el funcionamiento del sistema circadiano o reloj biológico no es fácil en humanos ya que la "maquinaria" se encuentra en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. "Por ello, no es posible evaluar directamente cómo funciona el reloj", señala Elisabet Ortiz Tudela, investigadora de la Universidad de Murcia. "Hoy en día se estudian ritmos biológicos que se corresponden con "salidas" del reloj y que permiten la evaluación indirecta del estatus del sistema circadiano". Entre todas estas salidas, una de las más estudiadas es el ritmo de actividad-reposo.

Para el estudio se registró el ritmo de actividad-reposo de 49 pacientes con cáncer avanzado durante la administración de un ciclo de quimioterapia cronomodulada estándar, que generó disrupción circadiana.

Todos los parámetros calculados a partir del ritmo de actividad-reposo empeoraron de forma significativa con la quimioterapia. Además, la existencia de disrupción circadiana durante el tratamiento se asoció con más cansancio y pérdida de peso corporal.

Los resultados muestran cuatro patrones distintos de evolución del sistema circadiano en respuesta al tratamiento: en un 9,5 por ciento de los pacientes el ritmo de actividad-reposo se mantuvo estable a pesar de la quimioterapia; un 14,3 por ciento recibió una mejora de este ritmo; un 31 por ciento sufrió una alteración en respuesta al tratamiento para recuperarse completamente al final del estudio y un 45 por ciento experimentó un deterioro sostenido del ritmo, posiblemente debido a una dosis inadecuada o a un horario de administración incorrecto.

"Minimizar la disrupción circadiana personalizando la administración de la cronoterapia podría suponer una mejora en la tolerancia clínica y, potencialmente, una mayor eficacia del tratamiento", concluye Ortiz.