Las sequías y su salud

Las sequías son un fenómeno natural en el cual, por un periodo prolongado, la cantidad de lluvia que cae es menor que el promedio. Los periodos de sequía pueden causar desabastecimiento de agua y problemas de salud pública. Tome medidas y sepa cómo las sequías pueden afectar su salud y la de su familia.

Información general

Los ciclos de sequías han afectado a América del Norte por los últimos 10 000 años. Las sequías pueden durar una sola estación o muchas décadas, y pueden afectar desde unos pocos cientos de millas cuadradas hasta millones.

Las sequías pueden afectar áreas o comunidades en forma diferente dependiendo de muchas variables adicionales, entre las que se incluyen las siguientes:

la estructura y la capacidad de los sistemas de agua existentes;
las leyes locales sobre el uso del agua;
el desarrollo económico;
las poblaciones en riesgo que viven dentro del área afectada; y
otros factores sociales, como la presencia de redes sociales locales.

Infografía - Drought and Public Health in the U.S. (en inglés)

Para obtener más información sobre las sequías, vea nuestra infografía[1.69 MB],* que le ofrece información general sobre estas tres preguntas principales: ¿Por qué las sequías son un tema importante? ¿Cómo pueden las sequías afectar la salud? ¿Qué está haciendo el Centro Nacional de Salud Ambiental o NCEH?

Las condiciones de sequía grave pueden afectar negativamente la calidad del aire. Durante las sequías, hay un riesgo mayor de incendios forestales y tormentas de arena. La materia particulada suspendida en el aire por estos eventos puede irritar los conductos bronquiales y los pulmones. Esto puede empeorar las enfermedades respiratorias crónicas y aumentar el riesgo de infecciones respiratorias como la bronquitis y la neumonía.

Implicaciones para la salud pública

Las implicaciones de las sequías para la salud son numerosas y de largo alcance. Algunos efectos en la salud relacionados con las sequías se presentan a corto plazo y pueden observarse y medirse de manera directa. Sin embargo, la lenta presentación o naturaleza crónica de las sequías puede tener implicaciones indirectas para la salud a largo plazo que no siempre son fáciles de predecir o monitorear.
Las posibles implicaciones de las sequías para la salud pública incluyen las siguientes:

cantidad y calidad del agua potable afectadas;
aumento de riesgos al realizar actividades recreativas;
efectos en la calidad del aire;
peores condiciones de vida relacionadas con la energía, calidad del aire, situación sanitaria y de higiene;
alimentación y nutrición afectadas; y
aumento de la incidencia de enfermedades y afecciones.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

Más información (en inglés)

Drought and Your Health | Features | CDC

Drought and Your Health

Drought is a natural phenomenon in which rainfall is lower than average for an extended period of time. Periods of drought can result in inadequate water supply and can lead to public health problems. Take action and learn how drought can impact your health and the health of your family.

Overview

Cycles of drought have affected North America for the last 10,000 years. Droughts can last from a single season to many decades and can affect from a few hundred to millions of square miles.

Drought can affect areas or communities differently depending on several additional variables. These variables include:

the structure and capacity of existing water systems,
local governance of water use,
economic development,
the at-risk populations living within the affected area, and
other societal factors, such as the presence of local social networks.

Infographic: Drought and Public Health in the U.S.

For more information on drought, see our infographic [1.69 MB], which offers an overview on these three main questions: Why drought matters? How drought can affect health? What is NCEH doing?

Public Health Implications

Severe drought conditions can negatively affect air quality. During drought, there is an increased risk for wildfires and dust storms. Particulate matter suspended in the air from these events can irritate the bronchial passages and lungs. This can make chronic respiratory illnesses worse and increase the risk for respiratory infections like bronchitis and pneumonia.

The health implications of drought are numerous and far reaching. Some drought-related health effects are experienced in the short-term and can be directly observed and measured. However, the slow rise or chronic nature of drought can result in longer term, indirect health implications that are not always easy to anticipate or monitor.

The possible public health implications of drought include:

compromised quantity and quality of drinking water;
increased recreational risks;
effects on air quality;
diminished living conditions related to energy, air quality, and sanitation and hygiene;
compromised food and nutrition; and
increased incidence of illness and disease.