Todo acerca de la A1c
¿Cómo han estado sus niveles de azúcar en la sangre últimamente? Hágase una prueba de A1c para averiguar su nivel promedio, el cual es muy importante saber si usted tiene riesgo de presentar prediabetes o diabetes tipo 2, o está manejando su diabetes.
La prueba de A1c, que también se conoce como prueba de hemoglobina A1c o HbA1c, es una simple prueba de sangre que mide el promedio de los niveles de azúcar en la sangre de los últimos tres meses. Es una de las pruebas que se usan comúnmente para diagnosticar la prediabetes y la diabetes, y es también la prueba principal que los ayudan a usted y a su equipo de cuidados de la salud a manejar su diabetes. Los valores de A1c más altos se vinculan a las complicaciones de la diabetes; por eso, si tiene diabetes, es muy importante que alcance y mantenga sus valores meta individuales de A1c.
¿Cómo funciona?
Cuando el azúcar entra al torrente sanguíneo, se adhiere a la hemoglobina, que es una proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos. Todas las personas tienen algo de azúcar pegada a la hemoglobina, pero las personas con niveles más altos de azúcar en la sangre tienen más. La prueba de A1c mide el porcentaje de glóbulos rojos que tienen la hemoglobina cubierta de azúcar.
¿Quiénes se deben hacer la prueba de A1c y cuándo?
Pruebas de diabetes y prediabetes:
Hágase una prueba de A1c de referencia si es un adulto de 45 años o mayor, o si es menor de 45 años y tiene sobrepeso o uno o más de los factores de riesgo de prediabetes o diabetes tipo 2.
- Si su resultado es normal, pero usted es mayor de 45 años, tiene factores de riesgo o tuvo alguna vez diabetes gestacional, repita la prueba de A1c cada 3 años.
- Si su resultado muestra que tiene prediabetes, hable con su médico sobre los pasos que debe dar ahora para mejorar la salud y reducir el riesgo de presentar diabetes tipo 2. Repita la prueba de A1c con la frecuencia que recomiende su médico, que generalmente es cada 1 a 2 años.
- Si no tiene síntomas, pero su resultado muestra que tiene prediabetes o diabetes, hágase una segunda prueba un día distinto para confirmar el resultado.
- Si la prueba muestra que tiene diabetes, pídale al médico una remisión a servicios de educación y apoyo para el automanejo de la diabetes para que pueda comenzar con el manejo de la diabetes de la mejor manera posible.
Manejo de la diabetes:
Si tiene diabetes, hágase una prueba de A1c al menos dos veces al año, o más seguido si hay cambios en su medicación o tiene otras afecciones. Pregúntele a su médico qué frecuencia es lo adecuado para usted.
Cómo prepararse para la prueba de A1c
La prueba se hace en el consultorio de un médico o en un laboratorio con una muestra de sangre que se obtiene mediante la punción de un dedo o del brazo. No necesita hacer nada especial para prepararse para esta prueba. Sin embargo, pregúntele al médico si le harán otras pruebas al mismo tiempo y si se debe preparar para ellas.
Su resultado de la A1c
Diagnóstico de prediabetes o diabetes
| Normal | Menor a 5.7 % |
|---|---|
| Prediabetes | De 5.7 a 6.4 % |
| Diabetes | 6.5 % o mayor |
Un nivel de A1c menor a 5.7 % es normal, de 5.7 a 6.4 % señala prediabetes y de 6.5 o mayor señala diabetes. Dentro del rango de prediabetes (de 5.7 a 6.4 %), mientras más alto sea el valor de la A1c, mayor será su riesgo de presentar diabetes tipo 2.
Manejo de la diabetes
El resultado de su A1c también se puede indicar como promedio estimado del nivel de glucosa (eAG, por sus siglas en inglés) con los valores que acostumbra ver en su monitor de azúcar en la sangre (mg/dL):
% de A1c | eAG mg/dL |
|---|---|
7 | 154 |
8 | 183 |
9 | 212 |
10 | 240 |
¿Qué puede afectar el resultado de la A1c?
Si tiene diabetes, hágase la prueba de A1c además del automonitoreo de sus niveles de azúcar en la sangre, no en lugar de este.
Hay varios factores que pueden hacer que el resultado aparezca más alto o más bajo de lo que realmente es; estos incluyen:
- Insuficiencia renal, enfermedad del hígado y anemia grave.
- Un tipo de hemoglobina menos común, que pueden tener las personas de ascendencia africana, mediterránea o del sureste asiático y las personas con ciertos trastornos de la sangre (como anemia de células falciformes o talasemia).
- Ciertos medicamentos, incluidos los opioides y algunos medicamentos para el VIH.
- La pérdida de sangre o las transfusiones de sangre.
- Estar en la etapa inicial o final del embarazo.
Dígale a su médico si alguno de estos factores aplica a usted y pregúntele si necesita hacerse pruebas adicionales para averiguarlo.
Su valor meta de A1c
El valor meta para la mayoría de las personas con diabetes es 7 % o menos. Sin embargo, la meta personal suya dependerá de muchas cosas, como su edad y si tiene alguna otra afección. Trabaje con su médico para fijar su propio valor meta de A1c.
Las personas más jóvenes tienen más años por delante con diabetes, por lo tanto, a fin de reducir el riesgo de tener complicaciones, el valor meta para ellas podría ser más bajo, a menos que tengan hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre o “bajas de azúcar”). Las personas que son mayores y las que tienen bajas de azúcar u otros problemas de salud graves podrían tener valores meta más altos.
La A1c es solo una parte del kit de herramientas
La prueba de A1c es una herramienta importante para el manejo de la diabetes, pero no reemplaza el monitoreo del azúcar en la sangre que se hace regularmente en la casa. Los niveles de azúcar en la sangre suben y bajan a lo largo del día y la noche, y la prueba de A1c no capta estos cambios. Dos personas pueden tener el mismo valor de A1c, una con niveles estables de azúcar en la sangre y la otra con aumentos y descensos abruptos.
Si usted alcanza su valor meta de A1c, pero tiene síntomas de niveles altos o bajos de azúcar en la sangre, revísese los niveles con más frecuencia y a distintas horas del día. Registre sus resultados y compártalos con su médico para que puedan hacer cambios en su plan de tratamiento si es necesario.
All About Your A1C
What has your blood sugar been up to lately? Get an A1C test to find out your average levels—important to know if you’re at risk for prediabetes or type 2 diabetes, or if you’re managing diabetes.
The A1C test—also known as the hemoglobin A1C or HbA1c test—is a simple blood test that measures your average blood sugar levels over the past 3 months. It’s one of the commonly used tests to diagnose prediabetes and diabetes, and is also the main test to help you and your health care team manage your diabetes. Higher A1C levels are linked to diabetes complications, so reaching and maintaining your individual A1C goal is really important if you have diabetes.
What Does the A1C Test Measure?
When sugar enters your bloodstream, it attaches to hemoglobin, a protein in your red blood cells. Everybody has some sugar attached to their hemoglobin, but people with higher blood sugar levels have more. The A1C test measures the percentage of your red blood cells that have sugar-coated hemoglobin.
Who Should Get an A1C Test, and When?
Testing for diabetes or prediabetes:
Get a baseline A1C test if you’re an adult over age 45—or if you’re under 45, are overweight, and have one or more risk factors for prediabetes or type 2 diabetes:
Get a baseline A1C test if you’re an adult over age 45—or if you’re under 45, are overweight, and have one or more risk factors for prediabetes or type 2 diabetes:
- If your result is normal but you’re over 45, have risk factors, or have ever had gestational diabetes, repeat the A1C test every 3 years.
- If your result shows you have prediabetes, talk to your doctor about taking steps now to improve your health and lower your risk for type 2 diabetes. Repeat the A1C test as often as your doctor recommends, usually every 1 to 2 years.
- If you don’t have symptoms but your result shows you have prediabetes or diabetes, get a second test on a different day to confirm the result.
- If your test shows you have diabetes, ask your doctor to refer you to diabetes self-management education and support services so you can have the best start in managing your diabetes.
Managing diabetes:
If you have diabetes, get an A1C test at least twice a year, more often if your medicine changes or if you have other health conditions. Talk to your doctor about how often is right for you.
If you have diabetes, get an A1C test at least twice a year, more often if your medicine changes or if you have other health conditions. Talk to your doctor about how often is right for you.
How to Prepare for Your A1C Test
The test is done in a doctor’s office or a lab using a sample of blood from a finger stick or from your arm. You don’t need to do anything special to prepare for your A1C test. However, ask your doctor if other tests will be done at the same time and if you need to prepare for them.
Your A1C Result
Diagnosing Prediabetes or Diabetes
| Normal | Below 5.7% |
|---|---|
| Prediabetes | 5.7% to 6.4% |
| Diabetes | 6.5% or above |
A normal A1C level is below 5.7%, a level of 5.7% to 6.4% indicates prediabetes, and a level of 6.5% or more indicates diabetes. Within the 5.7% to 6.4% prediabetes range, the higher your A1C, the greater your risk is for developing type 2 diabetes.
Managing Diabetes
Your A1C result can also be reported as estimated average glucose (eAG), the same numbers (mg/dL) you’re used to seeing on your blood sugar meter:
Your A1C result can also be reported as estimated average glucose (eAG), the same numbers (mg/dL) you’re used to seeing on your blood sugar meter:
A1C % | eAG mg/dL |
|---|---|
7 | 154 |
8 | 183 |
9 | 212 |
10 | 240 |
What Can Affect Your A1C Result?
Get your A1C tested in addition to—not instead of—regular blood sugar self-testing if you have diabetes.
Several factors can falsely increase or decrease your A1C result, including:
- Kidney failure, liver disease, or severe anemia.
- A less common type of hemoglobin that people of African, Mediterranean, or Southeast Asian descent and people with certain blood disorders (such as sickle cell anemia or thalassemia) may have.
- Certain medicines, including opioids and some HIV medications.
- Blood loss or blood transfusions.
- Early or late pregnancy.
Let your doctor know if any of these factors apply to you, and ask if you need additional tests to find out.
Your A1C Goal
The goal for most people with diabetes is 7% or less. However, your personal goal will depend on many things such as your age and any other medical conditions. Work with your doctor to set your own individual A1C goal.
Younger people have more years with diabetes ahead, so their goal may be lower to reduce the risk of complications, unless they often have hypoglycemia (low blood sugar, or a “low”). People who are older, have severe lows, or have other serious health problems may have a higher goal.
A1C: Just Part of the Toolkit
A1C is an important tool for managing diabetes, but it doesn’t replace regular blood sugar testing at home. Blood sugar goes up and down throughout the day and night, which isn’t captured by your A1C. Two people can have the same A1C, one with steady blood sugar levels and the other with high and low swings.
If you’re reaching your A1C goal but having symptoms of highs or lows, check your blood sugar more often and at different times of day. Keep track and share the results with your doctor so you can make changes to your treatment plan if needed.
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