jueves, 19 de diciembre de 2019

Acupuntura (PDQ®)–Versión para profesionales de salud - Instituto Nacional del Cáncer

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Instituto Nacional Del Cáncer

Acupuntura (PDQ®)–Versión para profesionales de salud

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Aspectos generales

Este sumario de información sobre cáncer proporciona una visión general sobre la práctica de la acupuntura como tratamiento para las personas con cáncer o trastornos relacionados con este. En este sumario, se incluye una breve historia de la práctica de la acupuntura, una revisión de estudios con animales y de laboratorio, los resultados de observaciones y ensayos clínicos, y los posibles efectos secundarios del tratamiento con acupuntura. La información que se presenta en algunas secciones del sumario también se puede encontrar en los cuadros al final de esas secciones.
Este sumario contiene la siguiente información clave:
Muchos de los términos médicos y científicos en este sumario tienen un enlace al Diccionario de cáncer del NCI la primera vez que se mencionan en cada sección. Este diccionario se orienta a personas sin conocimientos especializados. Al pulsar sobre un término con un enlace, aparece la definición en una ventana separada.
Las referencias bibliográficas citadas en los sumarios de información sobre el cáncer del PDQ pueden tener enlaces a otros sitios de Internet gestionados por individuos u organizaciones con el propósito de comercializar o promover el uso de tratamientos o productos específicos. Estas referencias bibliográficas se ofrecen solo con fines informativos. Su inclusión no se debe interpretar como aprobación del contenido de las páginas de Internet ni de ningún tratamiento o producto por parte del Consejo editorial del PDQ sobre terapias integrales, alternativas y complementarias, o del Instituto Nacional del Cáncer.

Información general

La acupuntura, una terapia complementaria utilizada para el manejo de síntomas,[1-4] se usa en el entorno clínico para tratar los síntomas relacionados con el cáncer y los efectos secundarios de los tratamientos del cáncer; también se usa para aumentar el recuento sanguíneo e intensificar la actividad de los linfocitos y las células citolíticas naturales (CN). En el entorno del tratamiento del cáncer, su aplicación principal es el tratamiento sintomático; los síntomas que se tratan con mayor frecuencia son el dolor producido por el cáncer,[4,5] las náuseas o los vómitos (N/V) causados por la quimioterapia,[6,7] y otros síntomas que afectan la calidad de vida del paciente, como pérdida de peso, ansiedad, depresión, insomnio, inapetencia, fatiga, xerostomía, sofocos , neuropatía periférica causada por la quimioterapia, síntomas gastrointestinales (estreñimiento y diarrea) e íleo posoperatorio.[8-10] La acupuntura es aceptable e inocua en los niños.[11,12]
Los pacientes de cáncer son propensos a recibir acupuntura para controlar los síntomas. En un estudio transversal de sobrevivientes de cáncer de mama realizado en 2018, se observó que un porcentaje igual de pacientes preferían la acupuntura versus medicamentos para controlar el dolor.[13] La barrera más común que enfrentaron los pacientes para usar la acupuntura fueron la falta de conocimiento sobre la acupuntura, las preocupaciones sobre la ausencia de cobertura del seguro, el costo y la dificultad para encontrar acupunturistas calificados. Para que la acupuntura se vuelva parte del estándar de atención de los pacientes de cáncer, es necesario intensificar la educación sobre el tema, mejorar la cobertura de los seguros y el acceso a acupunturistas calificados.[14]
Más de 40 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que regulan la práctica de la acupuntura. La National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine ofrece exámenes nacionales de certificación para los profesionales de la acupuntura y la medicina tradicional china (MTC) (www.nccaom.orgNotificación de salida); la mayoría de los estados, aunque no todos, exige esta certificación. En Estados Unidos, funcionan más de 50 facultades e instituciones de educación superior de acupuntura y medicina oriental, muchas de las cuales ofrecen programas de maestría y están acreditadas por la Accreditation Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (ACAOM) o esta les ha concedido condición de candidatos para dicha acreditación. Las normas de la ACAOM para un grado de maestría exigen cumplir con un programa de tres años (aproximadamente 2000 horas de estudio) para acupuntura y un programa de cuatro años para medicina oriental, que incluye acupuntura y terapia herbaria (www.ACAOM.orgNotificación de salida). En los últimos años, algunas facultades han comenzado a ofrecer programas de Doctor of Acupuncture and Oriental Medicine, que incluyen 1200 horas adicionales de formación doctoral clínica. En los programas de estas facultades, se incorpora algún tipo de capacitación en medicina occidental, incluso el estudio de anatomía, fisiología y técnicas de higiene de agujas. También hay programas de formación de posgrado en acupuntura médica para médicos. En los Estados Unidos, la legislación de cada estado regula la capacitación necesaria para obtener la licencia de acupunturista. Dado que los requisitos de formación y concesión de licencias para la práctica de la acupuntura varían de un estado a otro, se debe obtener información concreta en cada consejo estatal de acupuntura (u otro organismo correspondiente) (www.nccaom.orgNotificación de salida). Los rembolsos de terceros también varían de un estado a otro. Algunas compañías de seguros cubren total o parcialmente los tratamientos de acupuntura. Por lo general, los seguros médicos federales, como Medicare y Medicaid, no rembolsan el costo del tratamiento de acupuntura.
La acupuntura se ha practicado en China y otros países asiáticos por más de 4000 años.[15-17] En China, la acupuntura es parte de un sistema de MTC de conocimientos médicos tradicionales y se practica junto con otras modalidades de tratamiento, como medicina herbaria, tui na (masaje y acupresión), ejercicio mente/cuerpo (por ejemplo, qigong y tai chi) y dietoterapia.[18,19] En los Estados Unidos, se practican varios estilos diferentes de acupuntura además de la MTC. Estos incluyen acupuntura japonesa (por ejemplo, terapia de meridianos), acupuntura inglesa (por ejemplo, acupuntura de cinco elementos o acupuntura tradicional), acupuntura francesa (por ejemplo, acupuntura energética francesa), acupuntura coreana (por ejemplo, acupuntura constitucional) y acupuntura médica estadounidense. La mayoría de estas prácticas se derivan de la filosofía y las prácticas de la medicina china clásica y se fundamentan en la idea de que el cuerpo humano se debe percibir y tratar como un todo, y como parte de la naturaleza; la salud es el resultado de la armonía entre las funciones corporales, entre el cuerpo y la naturaleza, y la enfermedad se presenta cuando se altera esa armonía. Las intervenciones terapéuticas de la MTC, incluso la acupuntura, sirven para restaurar el estado de armonía.
La acupuntura se relaciona estrechamente con la teoría china de los meridianos. De acuerdo con esta teoría, hay 12 meridianos primarios o canales, y otros ocho meridianos; cada uno sigue un curso a lo largo del cuerpo en una dirección particular. Una energía vital, conocida como qi, fluye a través de estos meridianos y participa en la regulación homeostática de distintas funciones corporales. A lo largo de los meridianos, hay aproximadamente 360 puntos que sirven, a su vez, como signos patognomónicos de un trastorno y como locus para los tratamientos de acupuntura.[17,20] Cuando se obstruye el flujo normal de energía a lo largo de un meridiano (por ejemplo, como resultado de una lesión en el tejido o un tumor), se producen dolor u otros síntomas. Según la medicina china el propósito de la terapia de acupuntura es normalizar el flujo de energía, y así aliviar los síntomas mediante la estimulación de sitios específicos (puntos de acupuntura) en los meridianos.[21] En el tratamiento con acupuntura, se introducen agujas de acero inoxidable, por lo general de 0,22 a 0,25 mm de diámetro, en los puntos de acupuntura correspondientes para estimular los meridianos afectados. Durante un tratamiento de acupuntura, el paciente siente la estimulación con aguja, conocida como sensación de qi, que le puede producir pesadez, adormecimiento u hormigueo. La duración y la frecuencia del tratamiento varían de acuerdo con la afección tratada. A menudo, se administra un curso de tratamiento para tratar los síntomas o los efectos secundarios del cáncer durante múltiples sesiones semanales.[22] Las agujas se suelen dejar en su lugar durante 15 a 30 minutos después de la inserción, y sus efectos se pueden aumentar mediante estimulación manual o eléctrica, o calor (por ejemplo, moxibustión o lámparas térmicas).
Las técnicas clásicas de la acupuntura son punción, moxibustión y aplicación de ventosas. La acupresión, uso de dedos o dispositivos mecánicos para aplicar presión sobre los puntos de acupuntura, se basa en los mismos principios de la acupuntura. La moxibustión es un método en el que se quema una hierba (Artemisia vulgaris) encima de la piel o en un punto de acupuntura con el fin de calentarlo para aliviar los síntomas. La aplicación de ventosas promueve la circulación sanguínea y estimula los puntos de acupuntura al crear vacío o presión negativa en la superficie de la piel.[21] En las últimas décadas, se han creado distintos dispositivos auxiliares nuevos. Los dispositivos de acupuntura, como las máquinas de electroacupuntura (EA) y las lámparas de calor, generalmente se utilizan para mejorar los efectos de esta práctica.
Además de las técnicas clásicas de acupuntura, se han diseñado otras técnicas que se utilizan a veces para el tratamiento del cáncer. Estas incluyen la acupuntura de puntos desencadenantes, la acupuntura con láser, la inyección en puntos de acupuntura y las técnicas dirigidas a regiones particulares del cuerpo: acupuntura auricular, acupuntura del cuero cabelludo, acupuntura facial, acupuntura nasal y acupuntura del pie. De estos, la acupuntura auricular es la más utilizada.
En la práctica clínica, la mayoría de los acupunturistas en los Estados Unidos respeta las teorías y los principios tradicionales de la medicina china. En una encuesta de 472 acupunturistas colegiados en el área de la bahía de San Francisco realizada en 2017, se notificó que 77 % atendían a pacientes de cáncer y 44 % tenían capacitación específica para la atención de estos pacientes.[23]
Aunque la acupuntura se ha practicado por milenios, solo recientemente ha sido objeto de investigación científica minuciosa. En 1976, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) clasificó las agujas de acupuntura como dispositivos en fase de investigación (clase III) (www.fda.gov), lo que dio lugar a una serie de estudios de investigación sobre la eficacia e inocuidad de la acupuntura.[24] En noviembre de 1994, la Office of Alternative Medicine (predecesora del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral) de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) auspició un taller de NIH-FDA sobre el estado actual del uso de agujas de acupuntura. Dos años más tarde, la FDA reclasificó las agujas de acupuntura como dispositivos médicos (clase II), pero no formuló indicaciones específicas para su uso.[25] En 1997, los NIH celebraron una reunión del Programa de Desarrollo de Consenso sobre acupuntura para evaluar su eficacia e inocuidad. El panel de 12 miembros concluyó que surgieron resultados prometedores de investigación que mostraban la eficacia de la acupuntura para ciertas afecciones y que era probable que más investigación permitiera descubrir otras áreas en las que esta intervención fuera útil. El panel afirmó que “no hay pruebas claras de que el tratamiento de acupuntura con agujas sea eficaz para tratar las N/V posoperatorios y causados por la quimioterapia”. También indicó que hay “una serie de otras afecciones relacionadas con el dolor para las que la acupuntura puede ser eficaz como un tratamiento complementario, una alternativa aceptable o como parte de un programa integral de tratamiento”; asimismo, estuvo de acuerdo con la probabilidad de que más investigación permita descubrir otras áreas de utilidad de la intervención con acupuntura.[24]
Estas acciones de la FDA y los NIH han dado como resultado el establecimiento de una serie de programas activos de investigación de los mecanismos y la eficacia de la acupuntura, gran parte de los cuales son, o pueden ser, importantes para el tratamiento del cáncer. Hasta la fecha, el aspecto que se ha investigado más profundamente de estos mecanismos ha sido el efecto de la acupuntura en el tratamiento del dolor. El NIH Consensus Panel concluyó que "la acupuntura puede causar múltiples respuestas biológicas" locales y distales, "mediadas principalmente por neuronas sensoriales [...] en el sistema nervioso central". La acupuntura "también puede activar el hipotálamo y la hipófisis, lo que produce un amplio espectro de efectos sistémicos", incluso "alteraciones en los péptidos, las hormonas y los neurotransmisores, así como la regulación del flujo sanguíneo".[24] Los estudios recientes muestran el efecto de la acupuntura en el dolor inflamatorio crónico.[26,27] Las pruebas indican que la acupuntura funciona a través del sistema nervioso autónomo para equilibrar los sistemas simpático y parasimpático, y que su capacidad antiinflamatoria se ve facilitada por sus efectos electrofisiológicos en los neurotransmisores, las citocinas y los neuropéptidos.[1,27-36] Muchos estudios proporcionan pruebas de que, durante la acupuntura, se liberan péptidos opioides y que el sistema opioide endógeno es el mediador de la analgesia de la acupuntura.[37,38]
Aunque no se comprende bien el mecanismo de la acupuntura, se ha planteado que los resultados benéficos están mediados por cambios en las neurohormonas y citocinas. En estudios con animales se indica que la acupuntura logra un efecto anestésico al estimular los nervios en los músculos que retransmiten la señal a la médula espinal, al mesencéfalo y al sistema hipotálamo-hipofisario que, en última instancia, desencadena la liberación de neurotransmisores y hormonas, como las endorfinas y las encefalinas.[39,40] En estudios sobre cáncer de laboratorio y con animales también se exploraron los mecanismos de la acupuntura para activar y modular el sistema inmunitario. En estudios anteriores con animales y seres humanos se indicó que la acupuntura actúa mediante inmunomodulación, que induce cambios significativos en citocinas, como las interleucinas (IL)-1, IL-6, IL-8, IL-10 y el factor de necrosis tumoral-α (FNT-α).[41-45] El tamaño muestral pequeño y resultados contradictorios ocasionales han limitado estos estudios. Se ha relacionado la acupuntura con cambios significativos en citocinas proinflamatorias como IL-1-β, IL-6, IL-17 y FNT-α.[41-46] Además, en los estudios se observó que la manipulación de agujas de acupuntura estimulaba los tejidos conjuntivos circundantes y los nervios sensoriales, [47] y afectaba la modulación sensorial periférica mediada por adenosina.[48]
Los puntos de tratamiento de acupuntura se ubican mediante el uso de puntos de referencia anatómicos estándar y anatomía comparada. La EA es la intervención terapéutica que más se utiliza; la moxibustión se ha utilizado en pocos estudios.[49] Estos estudios muestran que la acupuntura puede estimular el funcionamiento inmunitario de los animales al aumentar considerablemente la actividad de las células CN y los linfocitos.[49-51] De acuerdo con un estudio en animales, la acupuntura puede ser un complemento útil para suprimir la emesis causada por la quimioterapia.[52]
Aunque en varios estudios publicados en China, se examinó el efecto de la acupuntura en el sistema inmunitario humano,[8,34,37,53-56] en la mayoría de los estudios clínicos relacionados con el cáncer sobre acupuntura en humanos se evaluó el efecto en la calidad de vida del paciente. En estas investigaciones se abordaron, principalmente, síntomas del cáncer o de su tratamiento, sobre todo el dolor [10,28,57-61] y las N/V de la quimioterapia.[30,32,62-70] También se realizaron estudios para evaluar el efecto de la acupuntura en la xerostomía (sequedad bucal) causada por radiación, así como la proctitis, disfonía, pérdida de peso, tos, toracodinia, hemoptisis, fiebre, obstrucción esofágica e inapetencia, además de los sudores nocturnos y sofocos en mujeres y hombres,[71] los mareos y la fatiga, ansiedad o depresión en pacientes de cáncer.[8-10,72-75] Las pruebas obtenidas en la mayoría de estos estudios clínicos no son concluyentes, a pesar de sus resultados positivos; ya sea por el diseño deficiente de la investigación o por los procedimientos metodológicos que, al ser descritos de forma incompleta, limitan su valor.[76] Hay polémica sobre el control más adecuado de la acupuntura, que también limita la interpretación de los resultados de los ensayos clínicos.[77] Los resultados positivos de los estudios sobre las N/V causados por la quimioterapia, que se benefician de diseños de investigación sólidos, son los más convincentes.
En un análisis retrospectivo de 2018 con datos recopilados de forma prospectiva de 375 sobrevivientes de cáncer que recibieron tratamientos de acupuntura en el servicio de consultas externas del MD Anderson Cancer Center Integrative Medicine Center, se observó que los pacientes experimentaron una mejoría a corto y largo plazo de varios síntomas, como sofocos, fatiga, entumecimiento, hormigueo y náuseas.[78]
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  65. Aglietti L, Roila F, Tonato M, et al.: A pilot study of metoclopramide, dexamethasone, diphenhydramine and acupuncture in women treated with cisplatin. Cancer Chemother Pharmacol 26 (3): 239-40, 1990. [PUBMED Abstract]
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Antecedentes históricos

Desde el punto de vista histórico, en general se acepta que la acupuntura y la moxibustión (conocida como zhen jiu) forman parte de la medicina tradicional china (MTC), un sistema autóctono y coherente de medicina que se ha practicado en China por milenios. La historia de la acupuntura y la moxibustión en China se remonta arqueológicamente a por lo menos 4000 años, cuando se usaban bian (agujas de piedra). Durante la larga historia de la práctica registrada, la acupuntura se ha aplicado para muchos trastornos. El texto médico escrito más antiguo, el antiguo clásico Huang Di Nei Jing (Canon de medicina interna del emperador amarillo, del siglo II a. C.), registra nueve tipos de agujas y sus funciones terapéuticas.
La difusión de la acupuntura y la MTC a otras regiones se remonta a siglos atrás: primero en Corea y Japón, y luego en otros países asiáticos.[1] La práctica de la acupuntura en Europa se documentó a mediados del siglo XVI.[2] La historia relativamente breve de la acupuntura en los Estados Unidos se remonta a unos 200 años, cuando el Dr. Franklin Bache publicó un informe en el North American Medical and Surgical Journal sobre su utilidad para tratar la lumbalgia.[3] Sin embargo, hasta la década de 1970, cuando se reanudaron las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y China, la práctica de la acupuntura en este país se limitaba principalmente a los barrios chinos.[4]
Durante siglos, los acupunturistas chinos trataron los efectos sintomáticos del cáncer. En la bibliografía y los libros de texto antiguos sobre acupuntura, el cáncer se clasifica como un síndrome Zhi o una afección producida por estasis sanguínea, y se documentan los principios y los métodos del tratamiento con acupuntura.[5-7] Desde el establecimiento de la medicina convencional moderna, la acupuntura se ha utilizado en la práctica clínica, principalmente como un complemento del tratamiento convencional del cáncer.
Bibliografía
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  3. Bache F: Cases illustrative of the remedial effects of acupuncture. North American Medical and Surgical Journal 1: 311-21, 1826.
  4. Ergil KV: China's traditional medicine. In: Micozzi MS, ed.: Fundamentals of Complementary and Alternative Medicine. New York, NY: Churchill Livingstone, 1996, pp 185-223.
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  6. Maciocia G: Obstetrics and Gynecology in Chinese Medicine. New York, NY: Churchill Livingstone, 1997.
  7. Kaptchuk T: The Web That Has No Weaver: Understanding Chinese Medicine. New York, NY: Congdon & Weed, 1983.

Estudios de laboratorio, preclínicos y con animales

En las publicaciones científicas, se notificaron por lo menos siete estudios con animales en los que se investigaron los efectos de la acupuntura en el cáncer o las afecciones relacionadas con el cáncer.[1-5] Dos de los estudios se realizaron en China, uno de los cuales se publicó en chino con un resumen en inglés. Un estudio se llevó a cabo en Japón, otro en Suecia y otro en los Estados Unidos. Cuatro de los estudios fueron investigaciones de laboratorio ex vivo a partir de muestras de sangre o de tejido;[1-3,5] el otro estudio fue sobre comportamiento animal, en el que se investigó el efecto de la acupuntura en las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia.[4]
En los cuatro estudios ex vivo, se indicó que la acupuntura es útil para el tratamiento anticanceroso, ya sea mediante la estimulación activa de la respuesta inmunitaria o la prevención de la depresión de la actividad inmunitaria producida por la quimioterapia.[1-3,5]
En un estudio con ratas normales, la electroacupuntura (EA) (1 Hz, 5-20 V, amplitud de pulso de 1 milisegundo, 2 horas) aplicada en el punto Zu-Sanli (S36) durante 2 horas diarias, por 3 días consecutivos mejoró la citotoxicidad de los linfocitos citolíticos naturales (CN) esplénicos en comparación con una estimulación de un punto de control que no es de acupuntura en un músculo abdominal.[3]
En otro estudio, se encontró que la actividad de las células CN y la tasa de transformación de los linfocitos T aumentaron en un modelo de ratones con trasplante de cáncer de mama, en comparación con un control (P < 0,05) después de ocho sesiones de acupuntura y moxibustión.[2]
En un estudio con ratones portadores de tumores (sarcoma S180) en el que se usó moxibustión para calentar el punto de acupuntura Guanyuan (CV4) una vez al día por 10 días, se encontró un aumento significativo de la producción de eritrocitos, en comparación con los controles sin tratamiento.[1]
En el cuarto estudio ex vivo, se utilizó un modelo con ratas para investigar el efecto de la EA en el factor de crecimiento nervioso (FCN), que se relaciona con el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Las mujeres con SOP tienen un mayor riesgo de cáncer de endometrio y otras enfermedades. Los tratamientos repetidos con EA (12 tratamientos administrados por 30 días) en ratas con SOP redujeron de modo considerable las concentraciones del FCN en los ovarios, en comparación con las ratas con SOP sin tratamiento.[5]
En un estudio sobre la emesis causada por ciclofosfamida en el entorno de un modelo de comportamiento en hurones, se utilizó la acupuntura como terapia complementaria para el tratamiento de los efectos secundarios eméticos de la quimioterapia. En este modelo con hurones, la EA de 100 Hz, 1,5 V durante 10 minutos en combinación con dosis subeficaces de antieméticos, como ondansetrón (0,04 mg/kg), droperidol (0,25 mg/kg) y metoclopramida (2,24 mg/kg) redujo significativamente el número total de episodios de emesis en 52, 36 y 73 %, respectivamente (P < 0,01).[4]
Se estableció un modelo con ratas mediante la inyección de células AT-3.1 de cáncer de próstata en la tibia de ratas Copenhagen macho adultas, que es muy similar al dolor óseo causado por el cáncer de próstata.[6] El dolor relacionado con el cáncer se trató con 10 Hz de EA por 30 minutos al día en el punto de acupuntura de la vesícula biliar 30 (GB30) desde el día 14 al 18 después de la inyección de células cancerosas. Para control simulado, se introdujeron agujas de EA en GB30 sin estimulación. La hiperalgesia térmica, una disminución de la latencia de retirada de la pata por un estímulo térmico nocivo, y la hiperalgesia mecánica, una disminución en el umbral de presión de retirada de la pata, se midieron al inicio del estudio y 20 minutos después de la EA. La EA atenuó significativamente la hiperalgesia en comparación con el control simulado. Más aún, la EA inhibió la elevación del ARNm de la preprodinorfina y la dinorfina, así como de la interleucina-1 β (IL-1β) y su ARNm en comparación con el control simulado. La inyección intratecal de antisuero contra la dinorfina A (1–17) y el antagonista del receptor de la IL-1 inhibió considerablemente la hiperalgesia causada por el cáncer. Estos datos indican que la EA alivia el dolor del cáncer óseo, por lo menos en parte, al suprimir la dinorfina espinal y la expresión de IL-1β en la médula.[7,8]
Se estableció otro modelo de dolor por cáncer cutáneo mediante la inyección de células de melanoma B16-BL6 en la región plantar de una pata trasera en ratones C57BL/6. Con un solo tratamiento de EA se observó una analgesia significativa en el día 8, pero no en el día 20. Con los tratamientos de EA día por medio a partir del día 8, se observó analgesia el día 20, pero cuando la EA comenzó el día 16 no produjo analgesia. Los resultados indican que la EA tiene efectos analgésicos en el cáncer cutáneo en estadio temprano, pero no en un estadio tardío.[9] Estos estudios en animales respaldan el uso clínico de la EA para tratar el dolor relacionado con el cáncer.
Los resultados de estos estudios indican que la acupuntura puede ser eficaz para tratar los síntomas relacionados con el cáncer y los trastornos vinculados a su tratamiento, y que la acupuntura puede activar el funcionamiento inmunitario [1-3] y regular el sistema nervioso autónomo.[4,5] En solo un estudio, se notificó una disminución del volumen tumoral en los animales tratados con acupuntura en comparación con los animales de control; sin embargo, el valor científico de este informe se ve limitado, dado que la información sobre la metodología de la investigación es insuficiente.[2]
Bibliografía
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  5. Stener-Victorin E, Lundeberg T, Waldenström U, et al.: Effects of electro-acupuncture on nerve growth factor and ovarian morphology in rats with experimentally induced polycystic ovaries. Biol Reprod 63 (5): 1497-503, 2000. [PUBMED Abstract]
  6. Zhang RX, Liu B, Wang L, et al.: Spinal glial activation in a new rat model of bone cancer pain produced by prostate cancer cell inoculation of the tibia. Pain 118 (1-2): 125-36, 2005. [PUBMED Abstract]
  7. Zhang RX, Li A, Liu B, et al.: Electroacupuncture attenuates bone cancer pain and inhibits spinal interleukin-1 beta expression in a rat model. Anesth Analg 105 (5): 1482-8, table of contents, 2007. [PUBMED Abstract]
  8. Zhang RX, Li A, Liu B, et al.: Electroacupuncture attenuates bone-cancer-induced hyperalgesia and inhibits spinal preprodynorphin expression in a rat model. Eur J Pain 12 (7): 870-8, 2008. [PUBMED Abstract]
  9. Mao-Ying QL, Cui KM, Liu Q, et al.: Stage-dependent analgesia of electro-acupuncture in a mouse model of cutaneous cancer pain. Eur J Pain 10 (8): 689-94, 2006. [PUBMED Abstract]

Estudios clínicos y con seres humanos



Efectos de la acupuntura en el funcionamiento inmunitario

El efecto de la acupuntura en el funcionamiento del sistema inmunitario en pacientes de cáncer se ha evaluado en pocas investigaciones, en su mayoría llevadas a cabo en China. En estas, se indicó que la acupuntura mejora el funcionamiento inmunitario.[1-7]

Efecto de la acupuntura en el dolor del cáncer

Se publicaron en inglés estudios clínicos y revisiones sobre el uso de la acupuntura como tratamiento para el dolor relacionado con el cáncer (consultar el Cuadro 1).[8-15] Dos estudios fueron ensayos clínicos controlados aleatorizados: un estudio se realizó en China y otro en Francia.[9,13] Cuatro estudios fueron series de casos llevados a cabo en Inglaterra, Francia, Hong Kong y los Estados Unidos.[8,10-12]
En uno de los ensayos aleatorizados, se comparó la acupuntura clásica china consistente en la inyección en puntos de acupuntura de un factor de transferencia humano liofilizado con el tratamiento analgésico convencional en pacientes con dolor por cáncer gástrico.[9] Los investigadores notificaron un efecto analgésico equivalente en los tres grupos que se observó después de 2 meses de tratamiento; sin embargo, el grupo tratado de modo convencional presentó una analgesia significativamente superior a la obtenida por los dos grupos de tratamiento con acupuntura en los primeros 10 días de tratamiento. Los investigadores informaron que los pacientes de ambos grupos de tratamiento con acupuntura también tuvieron una mejor calidad de vida (CV) y menos efectos secundarios de la quimioterapia, además de la analgesia.
También, en un estudio clínico de observación, no aleatorizado y de un solo grupo, se evaluó el efecto de la acupuntura auricular en 20 pacientes de cáncer que todavía sentían dolor después del tratamiento con analgésicos.[10] Mientras los pacientes continuaron con sus medicamentos analgésicos, se colocaron agujas de acupuntura auricular en los puntos de acupuntura del oído, elegidos de acuerdo con los síntomas clínicos y la respuesta electrodérmica; las agujas se dejaron colocadas hasta que se cayeron. En algunos casos, las agujas permanecieron en su lugar por 35 días; en otros casos, se cayeron después de 5 días. Un enfermero midió la intensidad del dolor con una escala visual analógica (EVA) el día 0 y el día 60; los datos se analizaron mediante una prueba t. Los resultados mostraron que la intensidad del dolor se redujo o se mantuvo estable después de la acupuntura auricular en todos los pacientes, con una considerable disminución promedio de la intensidad del dolor de 33 mm (P < 0,001). Los mismos investigadores informaron más adelante sobre un ensayo aleatorizado, controlado y con enmascaramiento que fue más grande (N = 90), en el que la intensidad del dolor por cáncer disminuyó considerablemente (36 %) en el grupo de tratamiento con acupuntura auricular después de 2 meses de tratamiento, en comparación con los grupos de control (en 2 %, acupuntura en puntos placebo o semillas auriculares colocadas en puntos placebo) (P < 0,001).[13]
Aunque la mayoría de estos estudios fueron positivos y demostraron la eficacia de la acupuntura para el control del dolor de cáncer, los resultados tienen una significación limitada, debido a deficiencias metodológicas, como tamaños pequeños de las muestras, ausencia de enmascaramiento del paciente al tratamiento en la mayoría de los casos, variación de los regímenes de tratamiento con acupuntura, ausencia de mediciones estándar de los resultados y falta de aleatorización adecuada. En una revisión sistemática de 2015 de cinco ECA realizada por Cochrane, se notificaron beneficios de la acupuntura en la reducción del dolor relacionado con el cáncer de páncreas, el cáncer en estadio avanzado y el dolor neuropático crónico relacionado con el tratamiento del cáncer; en el estudio no se observaron diferencias entre la electroacupuntura (EA) real y la electroacupuntura simulada para aliviar el dolor del cáncer de ovario.[16] Sin embargo, debido al reducido tamaño muestral y un alto riesgo de sesgo, los autores llegaron a la conclusión de que no había suficientes pruebas para determinar si la acupuntura es eficaz para tratar el dolor del cáncer en los adultos.[16] Además, en 2016 se realizaron una revisión sistemática y un metanálisis de 1639 participantes con dolor relacionado con el cáncer de 20 ECA con riesgo alto de sesgo, que indicaron que la acupuntura sola no resultó superior a la terapia farmacológica convencional, aunque la acupuntura con farmacoterapia pareció ser superior a la farmacoterapia sola.[17] No obstante, los resultados de estos estudios se ven limitados por la mala calidad de los ensayos de terapia combinada. Se justifica realizar más investigación sobre los efectos de la acupuntura en el dolor del cáncer con una metodología científica rigurosa.
Cuadro 1. Estudios clínicos de acupuntura para el dolor relacionado con el cáncera
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Cita bibliográfica/tamaño muestralTipo de estudioTipo de dolorGrupos de tratamientobDuración del tratamientoTerapia simultánea utilizada (sí/no/se desconoce)cPuntaje del grado de comprobación científica y resultadosd
EA = electroacupuntura; ECA = ensayo controlado aleatorizado; EVA = escala visual analógica; N = número de pacientes.
aPara obtener más información y la definición de los términos, consultar el texto y el Diccionario de cáncer del NCI.
bEs posible que el número de pacientes tratados más el número de pacientes del grupo de control no sea igual al número de pacientes inscritos; el número de pacientes inscritos es igual al número de pacientes inicialmente registrados o considerados por los investigadores que realizaron un estudio; el número de pacientes tratados es igual al número de pacientes inscritos a los que se sometió al tratamiento en estudio Y cuyos resultados se notificaron.
cTratamiento simultáneo de los síntomas tratados (no cancerosos).
dLos datos probatorios más contundentes permiten indicar que el tratamiento en estudio es eficaz o que mejora de otra manera el bienestar de los pacientes con cáncer. Para obtener información sobre el análisis de los grados de comprobación científica y una explicación de los puntajes de dichos grados, consultar los Grados de comprobación científica de los estudios de terapias integrales, alternativas y complementarias en seres humanos con cáncer.
eTratamiento con acupuntura versus analgésicos convencionales: P < 0,05.
fAcupuntura versus placebo: P < 0,0001.
gDía 60 después del comienzo del tratamiento con acupuntura versus día 0: P < 0,00001.
[9] (N = 48)ECADolor por cáncer gástricoGrupo 1, acupuntura (N = 16) y un factor de transferencia humano liofilizado inyectado en un punto de acupuntura (N = 16); grupo 2, analgésicos convencionales (N = 16)2 mesesNo1iiC; en el tratamiento prolongado, igual o mejor analgesia que los medicamentos convencionalese
[13] (N = 90)ECADolor por cáncerGrupo 1, acupuntura auricular (N = 28); grupo 2, acupuntura en puntos placebo en la oreja o semillas auriculares fijadas con adhesivo en puntos placebo (N = 51)2 mesesSí, analgésicos y coanalgésicos, incluso antidepresivos tricíclicos y antiepilépticos1sC; la intensidad del dolor disminuyó 36 % a los 2 mesesf
[10] (N = 20)Series de casos no consecutivosDolor del cáncerGrupo 1, acupuntura auricular (N = 20); control, ningunoSe desconoceSí, analgésicos3iiiC; la intensidad promedio de dolor según la EVA (0–100 mm) disminuyó 43 %g
[11] (N = 183)Series de casos no consecutivosDolor relacionado con el cáncerGrupo 1, acupuntura (N = 183); control, ningunoSe desconoceSí, analgésicos3iC; 95 (52 %) “ayuda significativa”
[12] (N = 29)Series de casos no consecutivosDolor del cáncerGrupo 1, EA (N = 29); control, ningunoSe desconoceSí, analgésicos3iC; el dolor disminuyó; las inyecciones de analgésicos disminuyeron o ya no eran necesarias
[8] (N = 5)Mejor serie de casosDolor del cáncerGrupo 1, auricular EA (N = 5); control, ningunoSe desconoceSe desconoce4; los síntomas mejoraron

Efecto de la acupuntura en los efectos secundarios relacionados con el tratamiento del cáncer

Dolor

Acupuntura para el dolor posoperatorio
En cinco ECA publicados en inglés, se abordó la práctica de la acupuntura para el dolor causado por el tratamiento del cáncer, en mayor medida, el dolor posoperatorio (consultar el Cuadro 2). En un ECA de 106 pacientes con cáncer que padecieron dolor después de una toracotomía, no se encontró una diferencia estadísticamente significativa en el grupo de acupuntura real (AR) comparado con el grupo de acupuntura simulada (AS) con respecto a los puntajes de dolor medidos con el Cuestionario Breve del Dolor en los días 30, 60 y 90 de seguimiento.[18] Se dudó de la eficacia de las agujas intradérmicas distintivas usadas en este estudio.
En otro ECA más pequeño (N = 27), se observó una tendencia a menores puntajes de dolor en la EVA de los pacientes tratados con EA en comparación con aquellos tratados con AS en los días posoperatorios 2 y 6; además se observó que la dosis acumulada de analgesia controlada por el paciente fue más baja de manera estadísticamente significativa en el día posoperatorio dos (P < 0,05).[19] No obstante, este estudio estuvo limitado por un tamaño muestral pequeño.
En un ECA (N = 93), se comparó la acupuntura con la terapia de masaje y la atención habitual para el control del dolor posoperatorio, las náuseas, los vómitos y el estado de ánimo depresivo.[20] En este estudio se observó que la acupuntura y el masaje posoperatorio junto con la atención habitual mejoran en forma significativa el control del dolor en comparación con la atención habitual sola.
En otro estudio, se observó que en los pacientes con cáncer que padecen de dolor crónico o disfunción como consecuencia de una disección del cuello, cuatro tratamientos semanales de acupuntura disminuyeron en forma significativa el dolor y mejoraron el funcionamiento en comparación con el tratamiento estándar solo.[21] Además, en un estudio de 80 pacientes con cáncer de mama se observó que la acupuntura mejora en forma significativa el dolor posoperatorio y la amplitud de movimiento, en comparación con el tratamiento habitual solo.[22] Sin embargo, la falta de grupo de terapia simulada en estos dos estudios hace difícil determinar qué tanta mejora se debe al efecto del placebo y si se necesitan agujas de AR, y acupunturistas y masajistas con entrenamiento profesional para la intervención.
Se ha observado que la acupresión es eficaz para reducir el dolor operatorio. En dos ECA se observó que la acupresión en LI 4 y HT 7 redujo significativamente el dolor y la ansiedad de los pacientes.[23,24]
Cuadro 2. Resumen de ensayos controlados aleatorizados sobre acupuntura para el alivio del dolor causado por el tratamiento del cáncera
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Cita bibliográfica/Tamaño muestralTipo de dolorGrupos de tratamientobDuración del tratamientoTerapia simultánea usada (sí/no/se desconoce)cPuntaje del grado de comprobación científica y resultadosd
AS = acupuntura simulada; BMAB = aspiración de la médula ósea y biopsia; EA = electroacupuntura; IC = intervalo de confianza; N = número de pacientes.
aPara obtener más información y la definición de los términos, consultar el texto y el Diccionario de cáncer del NCI.
bEs posible que el número de pacientes tratados más el número de pacientes del grupo de control no sea igual al número de pacientes inscritos; el número de pacientes inscritos es igual al número de pacientes inicialmente registrados o considerados por los investigadores que realizaron un estudio; el número de pacientes tratados es igual al número de pacientes inscritos a los que se sometió al tratamiento en estudio Y cuyos resultados se notificaron.
cTratamiento simultáneo de los síntomas tratados (no cancerosos).
dLos datos probatorios más contundentes permiten indicar que el tratamiento en estudio es eficaz o que mejora de otra manera el bienestar de los pacientes con cáncer. Para obtener información sobre el análisis de los grados de comprobación científica y una explicación de los puntajes de dichos grados, consultar los Grados de comprobación científica de los estudios de terapias integrales, alternativas y complementarias en seres humanos con cáncer.
eAcupuntura versus placebo: P < 0,05.
fAcupuntura y masaje versus tratamiento habitual: P = 0,038.
gAcupuntura versus tratamiento habitual: P = 0,008.
hAcupuntura versus tratamiento habitual: P ≤ 0,01.
iAcupuntura versus tratamiento habitual: P < 0,001.
[18] (N = 106)Dolor postoracotomíaGrupo 1, acupuntura intradérmica (N = 52); grupo 2, AS (N = 54)1 mesSe desconoce1sC; sin diferencias entre los dos grupos
[19] (N = 25)Dolor postoracotomíaGrupo 1, EA (N = 13); grupo 2, AS (N = 12)7 díasSí, antibióticos orales o intravenosos1sC; se utilizó una dosis acumulada menor de morfina en la analgesia controlada por el paciente en el segundo día posoperatorio en el grupo de EAe
[20] (N = 45)Dolor posoperatorioGrupo 1, acupuntura y masaje (N = 93); grupo 2, tratamiento habitual (N = 45)2 díasMasaje1iiC; el grupo de tratamiento comunicó menos dolorf
[21] (N = 58)Dolor y alteración en los pacientes con cáncer y antecedentes de disección en el cuelloGrupo 1, acupuntura (N = 28); grupo 2, tratamiento habitual (N = 30)Cada semana durante 4 semanasSe desconoce1iiC; los puntajes de la escala de Constant-Murley mejoraron más en el grupo de acupuntura (diferencia ajustada entre los grupos = 11,2; IC 95 %, 3,0–19,3)g
[22] (N = 80)Dolor posoperatorio en pacientes con cáncer de mamaGrupo 1, acupuntura (N = 48); grupo 2, tratamiento habitual (N = 32)Días posoperatorios 3, 5 y 7, así como el día del altaSe desconoce1iiC; el grupo de acupuntura presentó mejoría del dolor posoperatorioh y de la amplitud de movimientoi
[23] (N = 77)Dolor por BMABGrupo 1, acupresión (N = 37); grupo 2, acupresión simulada (N = 40)Durante la BMAB (11–12 min)Sí, analgésicos locales1sC; la acupresión redujo el dolor grave en comparación con la acupresión simulada
[24] (N = 90)BMABGrupo 1, acupresión en LI4 (N = 30); grupo 2, acupresión en HT7 (N = 30); grupo 3, acupresión simulada (N = 30)2 min después del comienzo y al final de la biopsiaSí, lidocaína1sC; redujo la ansiedad y el dolor en el grupo de tratamiento
Acupuntura para los síntomas osteomusculares relacionados con los inhibidores de la aromatasa
En un metanálisis de 29 ensayos con 17 922 pacientes realizado en 2012, se encontró que la AR es más beneficiosa que la AS y la ausencia de acupuntura para tratar el dolor crónico, con un tamaño modesto del efecto de 0,23 (intervalo de confianza [IC], 0,13–0,33).[25] Sin embargo, ninguno de los pacientes de estos ensayos sufría de dolor debido al cáncer o el tratamiento. En metanálisis de publicación reciente, se examinaron los desenlaces de los ECA en los que se evaluaron los efectos de la acupuntura en los síntomas osteomusculares relacionados con los inhibidores de la aromatasa (SOMIA) en sobrevivientes de cáncer de mama con antecedentes de cáncer de mama positivo para el receptor hormonal no metastásico en estadios I, II o III que en la actualidad reciben un inhibidor de la aromatasa.
En 3 metanálisis,[26-28] se identificaron 5 estudios [29-33] en los que los participantes se asignaron al azar para recibir AS o AR. De los estudios, 4 se realizaron en los Estados Unidos y 1 en Australia. En 2 estudios se utilizó AE [31,32] y en 3 estudios acupuntura manual (AM).[29,30,33] Tres de los estudios se controlaron de forma simulada; en uno de los estudios, los pacientes se asignaron al azar para recibir acupuntura seguida de observación o viceversa; un estudio constaba de 3 grupos en los que los participantes se asignaron al azar a AS, AE o una lista de espera de control (LEC). Todos los estudios tuvieron muestras de tamaño relativamente pequeño que oscilaron entre 19 y 67.
En todos los estudios incluidos en el metanálisis,[26-28] los cambios se clasificaron según las mediciones del dolor y la rigidez en las articulaciones como desenlaces primarios. La mejora de los síntomas de los participantes se evaluó mediante el uso de mediciones autonotificadas del dolor y la interferencia y rigidez del dolor como valor inicial y en intervalos específicos durante y después de la intervención. Los resultados de estos metanálisis no fueron definitivos y se indicó que son necesarias más investigaciones en esta área.
Además de ampliar la bibliografía que respalda la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de los SOMIA, se realizó un ECA con 226 participantes (SWOG-S [NCT01535066]) en el que se asignó al azar a 1200 participantes a tres grupos (AM, AS y LEC). Se encontraron mejoras en el dolor de las articulaciones después del tratamiento en comparación con la AS y la LEC.[33] Estos hallazgos tienen una importancia clínica incierta debido a que la magnitud de la diferencia en la medición de los desenlaces iniciales entre los grupos (AM vs. AS) fue menor que la cantidad que los investigadores consideraron antes con significación clínica. Sin embargo, estos hallazgos son congruentes con los resultados de estudios de observación vigentes que indican la inocuidad y viabilidad de la acupuntura para el tratamiento del dolor.
Cuadro 3. Estudio clínicos de acupuntura para los síntomas osteomusculares causados por los inhibidores de la aromatasaa
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Cita bibliográfica/Tamaño muestralTipo de estudioGrupos de tratamientobDuración del tratamientocTerapia simultánea usada (sí/no/se desconoce)dPuntaje del grado de comprobación científica y resultadose
AR = acupuntura real; AS = acupuntura simulada; EA = electroacupuntura; ECA = ensayo controlado aleatorizado; LEC = lista de espera de control; N = número de pacientes; SOMIA = síntomas osteomusculares relacionados o causados por los inhibidores de la aromatasa; LEC = lista de espera de control.
aPara obtener más información y la definición de los términos, consultar el texto y el Diccionario de cáncer del NCI.
bEs posible que el número de pacientes tratados más el número de pacientes del grupo de control no sea igual al número de pacientes inscritos; el número de pacientes inscritos es igual al número de pacientes inicialmente registrados o considerados por los investigadores que realizaron un estudio; el número de pacientes tratados es igual al número de pacientes inscritos a los que se sometió al tratamiento en estudio Y cuyos resultados se notificaron.
c Representa el punto en el tiempo del análisis de los resultados preliminares; ciertos estudios pueden tener un periodo de intervención más prolongado.
dTratamiento simultáneo de los síntomas tratados (no cancerosos).
eLos datos probatorios más contundentes permiten indicar que el tratamiento en estudio es eficaz o que mejora de otra manera el bienestar de los pacientes con cáncer. Para obtener información sobre el análisis de los grados de comprobación científica y una explicación de los puntajes de dichos grados, consultar los Grados de comprobación científica de los estudios de terapias integrales, alternativas y complementarias en seres humanos con cáncer.
[33] (N = 226)ECAGrupo 1, AR (N = 110); grupo 2, AS (N = 59); grupo 3, LEC (N = 57)Dos veces por semana durante 6 semanas ; luego una vez por semana durante las siguientes 6 semanas por un total de 12 semanasSí, analgésicos no opioides1sC; reducción estadísticamente significativa del dolor articular a las 6 semanas en el grupo AR en comparación con los grupos AS y LEC
[29] (N = 38)ECAGrupo 1, AR (N = 20); grupo 2, AS (N = 18)2 veces por semana durante 6 semanasSí, analgésicos no opioides1sC; la AR redujo significativamente más los SOMIA que la AS
[30] (N = 47)ECAGrupo 1, AR (N = 23); grupo 2, AS (aparato de Park) (N = 24)Acupuntura o AS semanal durante 8 semanasSe desconoce1sC; sin diferencias significativas entre los grupos
[31] (N = 29)Estudio pilotoGrupo 1, EA real (N = 14); grupo 2, EA simulada (N = 15)2 veces por semana durante 6 semanasSí, analgésicos no opioides1sC; sin diferencias significativas en las mediciones de resultados en los dos grupos

Náuseas y vómitos

Náuseas y vómitos causados por la quimioterapia
De todos los efectos de la acupuntura investigados en los síntomas y trastornos relacionados con la quimioterapia o el cáncer, el más convincente es el efecto positivo de la acupuntura en las náuseas o los vómitos (N/V) causados por la quimioterapia; así lo demuestra la homogeneidad de los resultados de una variedad de tipos de estudios clínicos, incluso ECA, ensayos no aleatorizados, series de casos consecutivos y prospectivos y estudios retrospectivos (consultar el Cuadro 4). De acuerdo con los resultados de los estudios clínicos sobre acupuntura para las N/V por otras causas (es decir, N/V posoperatorios y náuseas durante el embarazo) estos estudios mostraron que la acupuntura es eficaz para tratar las N/V causados por la quimioterapia (NVCQ).
En una revisión sistemática de 2013 sobre la acupuntura en el tratamiento del cáncer, se revisaron 2151 publicaciones y se identificaron 41 ECA en los que se examinó el efecto de tratar con acupuntura ocho síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer (dolor, náuseas, sofocos, fatiga, xerostomía causada por radiación, íleo posoperatorio prolongado, trastornos de ansiedad o del estado de ánimo, y alteraciones del sueño). La revisión permitió concluir que la acupuntura es un tratamiento auxiliar apropiado para las NVCQ, pero que se necesitan más estudios porque la mayor parte de los ECA tienen sesgos poco claros o un riesgo alto de sesgo.[34]
En 2005, en un metanálisis exhaustivo de 11 ECA (N = 1247) en los que se evaluó el efecto de la estimulación de los puntos de acupuntura para aliviar las NVCQ, se encontró que la estimulación de estos puntos produjo una disminución significativa de la proporción de vómito agudo (riesgo relativo, 0,82; IC 95 %, 0,69–0,99, P = 0,04);[35] aunque en el metanálisis no se observó que la acupuntura disminuyera el número medio de episodios agudos de emesis o la intensidad de las náuseas agudas o diferidas en comparación con el control.
Los ensayos del metanálisis se publicaron entre 1987 y 2003, y los tamaños muestrales oscilaron entre 10 pacientes, en el ensayo más pequeño,[36] hasta 747 pacientes en el ensayo más grande.[37] En los 10 ensayos en los que se describió un régimen de quimioterapia, todos los pacientes recibieron quimioterapia con efecto emetógeno moderado o intenso. En 8 de los ensayos, se utilizó ondasetrón, un antagonista del receptor 5-HT3 como régimen antiemético. En los otros 3 ensayos se utilizó metotrexato solo, metotrexato con prednisona o metotrexato con antagonistas dopaminérgicos como régimen antiemético.[35] Ninguno de los regímenes antieméticos contenía aprepitant porque todos los ensayos precedían a este fármaco.
Un metanálisis de acupuntura en N/V es el resumen más completo de la investigación clínica sobre la función de la estimulación de los puntos de acupuntura para el alivio de las NVCQ. En este, se encontró que la estimulación de los puntos de acupuntura disminuye la proporción de pacientes que padece de vómitos agudos causados por la quimioterapia. Esto coincide con el metanálisis y la revisión sistemática previas.[38,39] En el metanálisis se indica que la acupresión puede aliviar las náuseas causadas por la quimioterapia, aunque los estudios estaban limitados por la falta de un grupo de control real que permitiera descartar el efecto placebo. También dejó entrever diferencias en las modalidades de estimulación de los puntos de acupuntura dado que la estimulación invasiva de los puntos resultó ser más eficaz que la estimulación que no es invasiva de los puntos en cuanto a la disminución de las NVCQ de tipo agudo.[35] Desde entonces, se ha citado en múltiples ocasiones en artículos de revisión y en directrices clínicas de oncología.[40-42]
La Consensus Development Conference de los Institutos Nacionales de la Salud que se llevó a cabo en 1997, revisó estudios que evaluaron la seguridad y la eficacia de la acupuntura para tratar las N/V posoperatorias y las NVCQ.[43] En los estudios que se presentaron en la conferencia se observaron muchos menos N/V que en el grupo de control. [36,44-47] El jurado indicó que "hay pruebas claras de que el tratamiento con agujas de acupuntura es eficaz para las náuseas y los vómitos posoperatorios y los causados por la quimioterapia".[43]
Vale la pena mencionar la especificidad del punto de acupuntura debido a que en la mayoría de los ensayos iniciales de acupuntura en las NVCQ se utilizó el punto de acupuntura PC6 y se observaron reacciones favorables. En un ensayo bien diseñado, aleatorizado y controlado con placebo publicado en 2014, se observó que la acuestimulación del acupunto K1 junto con antieméticos no logró prevenir las náuseas causadas por cisplatino o oxaliplatino en 103 pacientes de cáncer de hígado sometidos al procedimiento de quimioembolización transarterial (QETA).[48] En un ensayo controlado aleatorizado con enmascaramiento simple realizado en 2017, se observó que la estimulación eléctrica transcutánea de los acupuntos P6, LI 4 y ST36 no alivió significativamente las NVCQ relacionadas con la QETA en comparación con un placebo administrado a pacientes de cáncer de hígado.[49] No obstante, la EA en los puntos P6, LI 4 y ST36 redujo más los puntajes de anorexia que la AS.
En un ECA realizado en 2016, se observó que entre 48 pacientes de cáncer de mama sometidos a quimioterapia, los pacientes asignados al azar al grupo de acupresión auricular (semilla de oído colocada sobre el punto cero, el estómago, el tronco encefálico, el punto Shen Men y el cardias) tuvieron N/V mucho menos intensos y frecuentes en las fases agudas y diferidas que los del grupo de control que no se sometieron a acupresión auricular.[50] Si bien este estudio presenta limitaciones por el tamaño pequeño de la muestra y la ausencia de un grupo de control con placebo, describe otro método incruento de control de las N/V causados por la quimioterapia que merece más investigación.
Se han realizado pocos estudios sobre el efecto de la acupuntura en pacientes de cáncer pediátrico. En un ECA realizado en 2018 con 165 pacientes pediátricos que se sometieron a quimioterapia con alto potencial emetógeno, se observó que las bandas de acupresión colocadas en el punto PC6 eran inocuas, pero no mejoraban las NVQC cuando se compararon con pulseras placebo.[51]
Náuseas y vómitos causados por la radiación
La acupuntura también se ha utilizado para aliviar las N/V causados por la radiación. En un estudio aleatorizado, los pacientes asignados al azar a recibir acupuntura verdadera o AS presentaron menos episodios de N/V que quienes recibieron atención estándar.[52]
Cuadro 4. Ensayos controlados aleatorizados de acupuntura para náuseas y vómitos causados por la quimioterapia o la radioterapiaa
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Cita bibliográfica/Tamaño muestralTipo de cáncerGrupos de tratamientobDuración del tratamientoTerapia simultáneacPuntaje del grado de comprobación científicad y resultados
EA = electroacupuntura; N = número de pacientes; N/V = náuseas y vómitos; AS = acupuntura simulada.
aPara obtener más información y la definición de los términos, consultar el texto y el Diccionario de cáncer del NCI.
bEs posible que el número de pacientes tratados más el número de pacientes en el grupo de control no sea igual al número de pacientes inscritos; el número de pacientes inscritos es igual al número de pacientes inicialmente registrados o considerados por los investigadores que realizaron un estudio; el número de pacientes tratados es igual al número de pacientes inscritos sometidos al tratamiento en estudio Y cuyos resultados se notificaron; los controles históricos no se incluyeron en el número de pacientes inscritos.
cTratamiento simultáneo de los síntomas tratados (no cancerosos).
dLos datos probatorios más contundentes permiten indicar que el tratamiento en estudio es eficaz o que mejora de otra manera el bienestar de los pacientes con cáncer. Para obtener información sobre el análisis de los grados de comprobación científica y una explicación de los puntajes de dichos grados, consultar los Grados de comprobación científica de los estudios de terapias integrales, alternativas y complementarias en seres humanos.
eEstos resultados indican diferencias estadísticamente significativas a menos que se indique lo contrario.
fEA de baja frecuencia diaria en puntos de acupuntura antieméticos tradicionales versus estimulación con aguja mínima en puntos de control con EA simulada versus ausencia de estimulación complementaria con agujas: P < 0,001.
gAcupuntura versus acupuntura con placebo no invasiva: P < 0,05.
hEA versus EA simulada: P < 0,001.
iElectrodos superficiales versus electrodos de goma: P < 0,001.
jP < 0,00059.
kAcupresión y acuestimulación con pulseras versus ningún tratamiento: P < 0,05.
lAcupresión versus acupresión en punto simulado: P < 0,02.
Náuseas y vómitos causados por la quimioterapia
[53] (N = 104)MamaGrupo 1, electroacupuntura (N = 37); grupo 2, electroestimulación simulada (N = 33); grupo 3, sin estimulación con agujas (N = 34)5 díasSí, proclorperazina1sC; menos N/V en el grupo de EA f
[54] (N = 80)Diferentes cánceresGrupo 1, acupuntura (N = 41); grupo 2, acupuntura placebo no invasiva (N = 39)Se desconoceSí, ondansetrón1sC; sin diferencias significativas entre los gruposg
[55] (N = 142)OvarioGrupo 1, acupuntura con inyección de vitamina B6 en el punto de acupuntura PC6 (N = 48); grupo 2, vitamina B6 (N = 46); grupo 3, acupunctura (N = 48)3 semanasSí, granisetrón1iiC; significativamente menos emesis en comparación con el control
[36,44,45] (N = 10)TestículoGrupo 1, EA (N = 10); grupo 2, EA simulada(estudio cruzado) (N = 10)Se desconoceSí, metoclopramida1sC; significativamente menos N/V en comparación con el controlh
[46] (N = 100)Se desconoceGrupo 1, electrodos superficiales (N = 27); grupo 2, electrodos de goma (N = 11); grupo 3, estudio cruzado (N = 14); grupo 4, estimulación eléctrica transcutánea (N = 24)5 díasSí, metoclopramida, tietilperacina, proclorperacina, ciclicina1iiC; significativamente menos N/V en comparación con el controli
[47] (N = 16)Se desconoceGrupo 1, ondansetrón junto con estimulación eléctrica transcutánea (N = 16); grupo 2, tratamiento cruzado con ondansetrón solo (N = 16)5 díasSí, ondansetrón1iiC; significativamente menos N/V en comparación con el controlj
[48] (N = 103)Hígado o metástasis en el hígado de otro cáncer primarioGupo 1, acuestimulación en el acupunto K1 (N = 51); grupo 2, electrostimulación en un punto placebo en el talón (N = 52)5 díasSí, tropisetrón1sC; sin diferencias significativas entre grupos
[37] (N = 739)Mama, neoplasma hematológicoGrupo 1, bandas de acupresión (N = 233); grupo 2, bandas de estimulación transcutánea (N = 234); grupo 3, sin bandas5 díasSí, un antagonista del receptor 5-HT3, proclorperacina u otros1iiC; significativamente menos N/V en los grupos de tratamiento en comparación con el controlk
[56] (N = 53)Se desconoceGrupo 1, acupresión (N = 38); grupo 2, cruzado a la acupresión en un punto simulado (N = 38)Se desconoceSí, antieméticos1sC; significativamente menos N/V en comparación con el controll
[51] (N = 165)Diferentes cánceresGrupo 1, bandas de acupresión real (N = 83); grupo 2, bandas simuladas (N = 82)Hasta 7 días después del tratamientoSí, antieméticos1sC; no se observaron diferencias significativas entre los grupos
[57] (N = 36)MamaGrupo 1, acupresión (N = 17); grupo 2, control (N = 19)5 díasSí, antieméticos1iiC; significativamente menos N/V en comparación con el control
[58] (N = 160)MamaGrupo 1, acupresión P6 (activa) (N = 53); grupo 2, acupresión S13 (placebo) (N = 53); grupo 3, tratamiento habitual (N = 54)10 díasSí, antiemético1sC; significativamente menos N/V tardíos en los grupos de acupresión en comparación con el control
Náuseas y vómitos causados por la radioterapia
[52] (N = 277)Diferentes cánceresGrupo 1, acupuntura (N = 109); grupo 2, AS (N = 106); grupo 3, tratamiento estándar (N = 62)6 tratamientosSí, antieméticos1sC; significativamente menos emesis en comparación con el control



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