Protéjase y proteja a su familia contra la influenza
Cada temporada de influenza (gripe), este virus causa millones de casos de enfermedad, cientos de miles de hospitalizaciones y miles, o a veces decenas de miles, de muertes. La vacunación puede reducir los casos de influenza, las visitas al médico, las faltas al trabajo y a la escuela, y también puede prevenir hospitalizaciones relacionadas con esa enfermedad. Por lo general, la actividad de la influenza llega a su punto máximo en febrero. Si todavía no se ha vacunado esta temporada, debería hacerlo ahora. ¡No es demasiado tarde!
Las personas sanas pueden enfermarse gravemente a causa de la influenza y contagiársela a sus amigos y seres queridos.
A continuación están las medidas más importantes para ayudar a proteger a su familia contra la influenza esta temporada.
Tome 3 medidas para combatir la influenza
- La primera y mejor manera de protegerse contra esta enfermedad es ponerse la vacuna cada temporada de influenza.
- Se recomienda que todas las personas de 6 meses de edad o más se vacunen contra la influenza todos los años, con pocas excepciones.
- Esta temporada hay vacunas contra la influenza creadas para proteger contra tres virus distintos (llamadas vacunas "trivalentes"). Además, también hay vacunas contra la influenza creadas para proteger contra cuatro virus distintos (llamadas vacunas "cuatrivalentes"). Después de recibir la vacuna, el cuerpo tarda unas dos semanas en producir anticuerpos para protegerlo de los virus de la influenza. Se prevé que todavía quedan muchas semanas de actividad de la influenza esta temporada, así que aún hay tiempo para vacunarse si no lo ha hecho. Mientras los virus de la influenza estén circulando, la vacuna puede protegerlo contra esta enfermedad.
- Un recordatorio importante para los padres y cuidadores: Muchos niños que reciben la vacuna contra la influenza por primera vez necesitarán 2 dosis para estar protegidos. Si un niño no ha recibido su primera dosis, vacúnelo ahora. En el caso de aquellos que hayan recibido una dosis y tengan menos de 8 años, los padres deben confirmar con el médico del niño u otro profesional de la salud si se necesita una segunda dosis para lograr la mejor protección posible.
- Los CDC no recomiendan una vacuna contra la influenza más que otra. Lo importante es vacunarse todos los años.
- Tome medidas preventivas diarias para detener la propagación de microbios.
- Cuando sea posible, trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas. Si usted se enferma, limite lo más que pueda el contacto con los demás para evitar contagiarlos. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Si no hay agua y jabón, frótese las manos con un producto a base de alcohol. También limpie y desinfecte las superficies y los objetos que puedan estar contaminados con microbios como los de la influenza.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca porque de esta manera se propagan los microbios. Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude.
- Tome medicamentos antivirales contra la influenza si su médico se los receta.
- Si usted contrae influenza, se pueden usar medicamentos antivirales para tratar la enfermedad. Si tiene alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza y comienza a tener síntomas de esta enfermedad, pregúntele de inmediato a su médico acerca de los medicamentos antivirales. El tratamiento oportuno con antivirales puede salvar la vida, en especial en el caso de las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza.
Las personas que tienen alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza deben contactar de inmediato a un profesional de la salud si presentan síntomas de esta enfermedad, aun cuando se hayan vacunado esta temporada.
¿Quién está en riesgo?
Todos están en riesgo de contraer la influenza. En millones de personas al año, la influenza puede causar fiebre, tos, dolor de garganta, moqueo o congestión nasal, dolores musculares y de cabeza, escalofríos y fatiga. Pero en algunas personas, la influenza puede ser más grave. Puede que no sepa que la influenza también causa más de 200 000 hospitalizaciones relacionadas con esta enfermedad al año y que puede ser mortal. Los CDC estiman que, entre 1976 y el 2007, las muertes anuales asociadas a la influenza en los Estados Unidos fluctuaron entre un mínimo de cerca de 3000 hasta un máximo de alrededor de 49 000.
Algunas personas tienen un riesgo mayor de sufrir complicaciones graves relacionadas con la influenza —como la neumonía— o de que empeore una afección crónica existente. Para aquellas personas que tienen un riesgo mayor de sufrir complicaciones es especialmente importante que se vacunen cada temporada. También es importante que esas personas hablen de inmediato con un médico acerca de tomar antivirales si presentan síntomas de la influenza. Algunos de los grupos que tienen un riesgo mayor son los siguientes:
- Niños menores de 5 años, pero en especial los menores de 2.
- Adultos de 65 años o más.
- Mujeres embarazadas (y hasta por dos semanas después del parto).
- Personas que viven en asilos de ancianos y otros establecimientos de cuidados prolongados.
- Los indoamericanos y los nativos de Alaska* parecen tener un riesgo mayor de complicaciones por la influenza.
Y las personas que tienen ciertas afecciones como las siguientes:
- Asma
- Afecciones neurológicas y del desarrollo neurológico (incluidos trastornos del cerebro, de la médula espinal, de los nervios periféricos y de los músculos como parálisis cerebral, epilepsia [trastornos convulsivos], accidentes cerebrovasculares, discapacidad intelectual [retraso mental], retrasos del desarrollo de moderados a graves, distrofia muscular o lesiones de la médula espinal).
- Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [epoc] y fibrosis quística).
- Enfermedades cardiacas (como cardiopatía congénita, insuficiencia cardiaca congestiva y arteriopatía coronaria).
- Trastornos de la sangre (como la enfermedad de células falciformes).
- Trastornos endocrinos (como la diabetes mellitus).
- Trastornos de los riñones (renales).
- Trastornos del hígado (hepáticos).
- Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos hereditarios y mitocondriales).
- Sistema inmunitario debilitado a causa de enfermedades o medicamentos (como las personas que tienen el VIH o sida o cáncer, o que reciben tratamiento prolongado con esteroides).
- Personas menores de 19 años que reciben tratamiento prolongado con aspirina.
- Personas con obesidad mórbida (índice de masa corporal o IMC de 40 o más).
Es importante que usted se vacune si cuida a una persona en estos grupos de alto riesgo, los cuales incluyen a los bebés menores de 6 meses porque son demasiado pequeños para ser vacunados. Recuerde, no es demasiado tarde para protegerse y proteger a sus seres queridos de la influenza por medio de la vacunación. El poco tiempo que tomará ponerse la vacuna contra la influenza es mucho menor que el tiempo que le tomará recuperarse de esta enfermedad.
Para obtener más información acerca de la gravedad de la influenza y de los beneficios de la vacuna contra esta enfermedad, hable con el médico de su familia o visite http://espanol.cdc.gov/enes/flu/.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
Protect Yourself & Your Family Against the Flu | Features | CDC
Protect Yourself & Your Family Against the Flu
Flu activity continues to increase in the United States, with widespread activity in over 35 states. Flu vaccination can reduce flu illnesses, doctors' visits, and missed work and school due to flu, as well as prevent flu-related hospitalizations. If you have not gotten vaccinated yet this season, you should get vaccinated now— it's not too late!
Healthy people can get very sick from the flu and spread it to friends and loved ones. The following are the most important steps to help protect your family against the flu this season.
Take 3 Steps to Fight Flu
The first and best way to protect against the flu is to get vaccinated every flu season.
- Everyone 6 months of age and older is recommended to get vaccinated against the flu every year, with rare exceptions.
- Flu vaccines made to protect against three different flu viruses (called "trivalent" vaccines) are available this season. In addition, flu vaccines made to protect against four different flu viruses (called "quadrivalent" vaccines) also are available. It takes two weeks after vaccination for your body to build up antibodies to protect you from the viruses. With many more weeks of expected for this flu season, there is still time to get vaccinated if you haven't already done so. As long as flu viruses are circulating, vaccination can protect you against the flu.
- Important reminder for parents and caregivers: Many children getting vaccinated against the flu for the first time will need 2 doses of flu vaccine to be protected. If a child has not received his/her first dose, get them vaccinated now. For those who have been vaccinated with one dose and are younger than 9 years, parents should check with the child's doctor or other health care professional to see if a second dose is needed for the best possible protection.
- CDC does not recommend one flu vaccine over the other. The important thing is to get vaccinated every year.
- CDC conducts studies each year to determine how well the flu vaccine protects against flu illness. While vaccine effectiveness can vary, recent studies show vaccine reduces the risk of flu illness by about 50% to 60% among the overall population during seasons when most circulating flu viruses are like the vaccine viruses.
Take everyday preventative actions to stop the spread of germs.
- If possible, try to avoid close contact with sick people. If you do get sick, limit contact with others as much as possible to keep from infecting them. Wash your hands often with soap and water. If soap and water are not available, use an alcohol-based hand rub. Also, clean and disinfect surfaces and objects that may be contaminated with germs like the flu.
- Avoid touching your eyes, nose or mouth because germs spread this way. Cover mouth and nose with a tissue when you cough or sneeze.
Take flu antiviral drugs if your doctor prescribes them.
- If you get sick with the flu, antiviral drugs can be used to treat your illness. CDC recommends rapid treatment of seriously ill and high risk suspect flu patients with influenza antiviral drugs. Early treatment with antivirals can be lifesaving, especially for people at high risk for flu complications. People who are at high risk for influenza complications should contact a health care professional promptly if they get flu symptoms, even if they have been vaccinated this season.
Some people are at greater risk for flu complications, like young children and adults 65 years and older.
Who Is at Risk?
Everyone is at risk for getting the flu. For millions of people each year, the flu can cause a fever, cough, sore throat, runny or stuffy nose, muscle aches, headache, chills and fatigue. But for some people, the flu can be more severe. CDC estimates that since 2010, flu-related hospitalizations in the United States ranged from 140,000 to 710,000 people and flu-related deaths have ranged from 12,000 to 56,000 people.
Some people are at greater risk for serious flu-related complications like pneumonia or worsening of existing chronic health conditions. For those at greater risk for complications, it's especially important to get vaccinated every season. It's also important for those people to check with a doctor promptly about taking antivirals if flu symptoms develop. Some of the groups at greater risk include the following:
- Children younger than 5, but especially children younger than 2 years old
- Adults 65 years of age and older
- Pregnant women (and women up to two weeks postpartum)
- Residents of nursing homes and other long-term care facilities
- Also, American Indians and Alaskan Natives[729 KB] seem to be at higher risk of flu complications
And people who have medical conditions including the following:
- Asthma
- Neurological and neurodevelopmental conditions [including disorders of the brain, spinal cord, peripheral nerve, and muscle such as cerebral palsy, epilepsy (seizure disorders), stroke, intellectual disability (mental retardation), moderate to severe developmental delay, muscular dystrophy, or spinal cord injury].
- Chronic lung disease (such as chronic obstructive pulmonary disease [COPD] and cystic fibrosis)
- Heart disease (such as congenital heart disease, congestive heart failure and coronary artery disease)
- Blood disorders (such as sickle cell disease)
- Endocrine disorders (such as diabetes mellitus)
- Kidney disorders
- Liver disorders
- Metabolic disorders (such as inherited metabolic disorders and mitochondrial disorders)
- Weakened immune system due to disease or medication (such as people with HIV or AIDS, or cancer, or those on chronic steroids)
- People younger than 19 years of age who are receiving long-term aspirin therapy
- People with extreme obesity [Body Mass Index (BMI)] of 40 or more]
It is important to get vaccinated if you care for anyone in these high risk groups, including babies younger than 6 months because they are too young to get vaccinated. Remember, it's not too late to protect yourself and loved ones from the flu by getting vaccinated. The short time it will take to get a flu vaccine is much less than the time it will take you to recover from the flu.
For more information about the seriousness of the flu and the benefits of the flu vaccine, talk to your family's doctor or visit the CDC Flu Website.
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