Protéjase contra el humo de los incendios forestales

Las condiciones secas en partes de los Estados Unidos aumentan la posibilidad de que se produzcan incendios forestales en zonas boscosas o cercanas a estas. Esté atento a las advertencias de incendios forestales y tome medidas para protegerse y proteger a su familia del humo de los incendios forestales.

Cuando hay incendios forestales en su área, estos producen un humo que podría llegar hasta su comunidad. El humo de los incendios forestales es una mezcla de gases y partículas finas de los árboles en llamas y otros materiales de las plantas. Este humo puede lastimar los ojos, irritar el aparato respiratorio y empeorar las enfermedades cardiacas y pulmonares crónicas.

¿Quiénes corren mayor riesgo por el humo de los incendios forestales?

Una señal que dice peligro incendios forestales

Esté atento a las advertencias de incendios forestales.

Un incendio forestal cercano a unas casas

Tome medidas de precaución para disminuir su riesgo por el humo de los incendios forestales.

Las personas con afecciones cardiacas o pulmonares —como enfermedad cardiaca, dolor en el pecho, enfermedad pulmonar o asma— corren un mayor riesgo por el humo de los incendios forestales.
Los adultos de edad avanzada tienen más probabilidades de verse afectados por el humo. Esto puede ser debido al mayor riesgo que tienen de enfermedades cardiacas y pulmonares.
Los niños tienen mayores probabilidades de verse afectados por los peligros del humo para la salud. Las vías respiratorias de los niños todavía están en desarrollo y ellos inhalan más aire por libra de peso corporal que los adultos. Además, los niños a menudo pasan más tiempo al aire libre jugando y realizando otras actividades.

Tome medidas para disminuir su riesgo por el humo de los incendios forestales.

Consulte los informes locales sobre la calidad del aire. Escuche o esté pendiente de las noticias o advertencias sobre la salud relacionadas con el humo. Averigüe si su comunidad proporciona informes sobre el índice de calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés), que emite la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., o revise el informe en AirNow.gov . Además, preste atención a los mensajes de salud pública sobre las medidas de seguridad.
Consulte las guías locales sobre la visibilidad. Algunas comunidades cuentan con equipos que miden la cantidad de partículas que hay en el aire. En la zona oeste de los Estados Unidos, algunos estados y comunidades tienen directrices para ayudar a las personas a determinar si hay niveles altos de partículas en el aire dependiendo de qué tan lejos puedan ver.
Mantenga el aire en interiores tan limpio como sea posible si le aconsejan que se quede adentro. Mantenga cerradas las puertas y ventanas. Encienda el aire acondicionado, pero cierre la entrada de aire exterior y mantenga el filtro limpio para evitar que entre el humo. Si no tiene aire acondicionado y hace mucho calor para estar adentro con las ventanas cerradas, refúgiese en un centro de evacuación designado o lejos del área afectada.
Evite actividades que aumenten la contaminación del aire interior. Prender velas, chimeneas o estufas (cocinas) de gas puede aumentar la contaminación en interiores. Pasar la aspiradora revuelve las partículas que ya estén dentro de su casa, lo cual contribuye a la contaminación del aire en el interior. Fumar también contamina aún más el aire.
Evite que ocurran los incendios forestales. Prepare, encienda, mantenga y extinga las fogatas de manera segura. Cumpla con las reglamentaciones locales si quema basura o desechos. Chequee con su departamento local de bomberos para asegurarse de que el tiempo sea lo suficientemente seguro para la quema.
Siga el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica sobre los medicamentos y su plan para manejar sus problemas respiratorios si tiene asma u otra enfermedad pulmonar. Considere evacuar el área si comienza a presentar problemas para respirar. Llame al médico para pedirle consejos si sus síntomas se agravan.
No confíe en que las mascarillas contra el polvo lo protegerán. Las mascarillas de papel o contra el polvo que venden en las ferreterías están diseñadas para atrapar partículas grandes, tales como el aserrín. Estas mascarillas no protegerán sus pulmones contra las partículas pequeñas que se encuentran en el humo de los incendios forestales.
Salga de la trayectoria de los incendios forestales. Escuche las noticias para enterarse de las actuales órdenes de evacuación. Siga las instrucciones de los funcionarios locales sobre cuándo evacuar y adónde. Lleve consigo solo lo esencial. Siga las rutas de evacuación señaladas —es posible que las otras estén bloqueadas— y prepárese para que haya mucho tráfico.

Más información (en inglés y español)

Protect Yourself from Wildfire Smoke | Features | CDC

Protect Yourself from Wildfire Smoke

Dry conditions in much of the United States increase the potential for wildfires in or near wilderness areas. Stay alert for wildfire warnings and take action to protect yourself and your family from wildfire smoke.

When wildfires burn in your area, they produce smoke that may reach your community. Wildfire smoke is a mixture of gases and fine particles from burning trees and other plant materials. This smoke can hurt your eyes, irritate your respiratory system, and worsen chronic heart and lung diseases.

Who is at greatest risk from wildfire smoke?

People who have heart or lung diseases, like heart disease, chest pain, lung disease, or asthma, are at higher risk from wildfire smoke.
Older adults are more likely to be affected by smoke. This may be due to their increased risk of heart and lung diseases.
Children are more likely to be affected by health threats from smoke. Children’s airways are still developing and they breathe more air per pound of body weight than adults. Also, children often spend more time outdoors engaged in activity and play.

Stay alert for wildfire warnings.

Take precautions to decrease risk from wildfire smoke.

Take steps to decrease your risk from wildfire smoke.

Check local air quality reports. Listen and watch for news or health warnings about smoke. Find out if your community provides reports about the U.S. Environmental Protection Agency’s Air Quality Index (AQI) or check the report on AirNow.gov. In addition, pay attention to public health messages about safety measures.
Consult local visibility guides. Some communities have monitors that measure the amount of particles in the air. In the western United States, some states and communities have guidelines to help people determine if there are high levels of particulates in the air by how far they can see.
Keep indoor air as clean as possible if you are advised to stay indoors. Keep windows and doors closed. Run an air conditioner, but keep the fresh-air intake closed and the filter clean to prevent outdoor smoke from getting inside. If you do not have an air conditioner and it is too warm to stay inside with the windows closed, seek shelter in a designated evacuation center or away from the affected area. Learn more about reducing your smoke exposure indoors.[819 KB]
Avoid activities that increase indoor pollution. Burning candles, fireplaces, or gas stoves can increase indoor pollution. Vacuuming stirs up particles already inside your home, contributing to indoor pollution. Smoking also puts even more pollution into the air.
Prevent wildfires from starting. Prepare, build, maintain and extinguish campfires safely. Follow local regulations if you burn trash or debris. Check with your local fire department to be sure the weather is safe enough for burning.
Follow the advice of your doctor or other healthcare provider about medicines and about your respiratory management plan if you have asthma or another lung disease. Consider evacuating if you are having trouble breathing. Call your doctor for advice if your symptoms worsen.
Do not rely on dust masks for protection. Paper “comfort” or “dust” masks commonly found at hardware stores are designed to trap large particles, such as sawdust. These masks will not protect your lungs from the small particles found in wildfire smoke. Read more on choosing and using respirators to protect your lungs from smoke and ash.[321 KB]
Evacuate from the path of wildfires. Listen to the news to learn about current evacuation orders. Follow the instructions of local officials about when and where to evacuate. Take only essential items with you. Follow designated evacuation routes–others may be blocked–and plan for heavy traffic.
Protect yourself cleaning up after a fire. Cleanup work can expose you to ash and other products of the fire that may irritate your eyes, nose, or skin and cause coughing and other health effects. Learn how to protect yourself from ash.[845 KB]