BLOG YO, MONO | El lado más oscuro de la naturaleza humana
El depredador más cruel
Casa donde dos adolescentes estuvieron secuestradas. | AFPPor esta razón, el primatólogo Frans de Waal acuñó el término 'simio bipolar' para describir a la especie humana. En una entrevista con EL MUNDO, declaró que los humanos nos encontramos entre el altruismo típico de los bonobos y la agresividad de los chimpancés. ya que ambos se encuentran a idéntica distancia genética de nosotros. Somos capaces de lanzarnos al agua en auxilio de un desconocido y de entrar en un edificio en llamas para salvar a un niño, pero también de torturar a unas adolescentes o quemar viva a una persona que vive en la calle sin pestañear.
Sabemos gracias a evidencias fósiles y observaciones de animales que la vida en grupo ha sido una obsesión para nuestra especie y la de los otros primates desde hace millones de años. Por esta razón, desarrollamos unos niveles de conciencia y empatía sin precedentes en la historia evolutiva de las especies. Desde ese momento fuimos capaces de imaginar cuáles eran las consecuencias de nuestras acciones. El objetivo consistía en mejorar el entendimiento mutuo. La capacidad de ponernos en el lugar del otro con la imaginación nos ayudó a conectar mejor con los diferentes miembros del grupo, a predecir sus necesidades y por lo tanto vincularnos los unos con los otros de manera más efectiva. Pero al igual que ha sucedido con otros logros humanos, también comenzó a ser usados para mentir, manipular y torturar.
¿Cómo puede saber un soldado de Guantánamo la angustia que produce recibir chorros de agua en la cara hasta producir la asfixia sin haberlo probado antes él mismo? La respuesta es la imaginación y la empatía. Por esta razón, en biología evolutiva solemos distinguir entre simpatía y antipatía, como los dos lados de la misma moneda.
El problema es que las capacidades que nos hacen una especie excepcional también pueden llevarnos a comportarnos como verdaderos depredadores de humanos, sobrepasando los límites de la maldad conocida. Este es el caso de las tres niñas secuestradas en Ohio durante más de diez años, por un ser monstruoso que las utilizó sexualmente durante el cautiverio.
Empatía y agresividad
En pruebas de laboratorio que ponían a prueba las tendencias innatas de los humanos, se ha demostrado que la mayoría nacemos con un fuerte impulso hacia la preocupación empática. Es decir, los niños prestan mucha atención y no paran de mirar a personas que se encuentran en apuros. Captamos la angustia, al igual que la satisfacción, desde que venimos al mundo. A pesar de estos resultados tan esperanzadores, no podemos evitar que una pequeñísima minoría se salga del promedio y cometa atrocidades.Cuando salen a la luz estos crímenes, todos nos preguntamos por qué nadie fue capaz de percatarse durante una década. Por qué nadie se extrañó ante detalles que podrían haber acabado con su pesadilla.
Puede que este caso u otros similares, poco pudiéramos hacer para predecirlo y evitarlo, pero la vigilancia mutua ha resultado ser una estrategia muy exitosa para evitar los excesos en las comunidades de chimpancés. Las redes de alianzas (amistades) y el acompañamiento evitan los excesos de algunos individuos agresivos. De hecho, los maltratadores de mujeres, comienzan rompiendo la red de familiares y amigos de sus víctimas, aislándoles así de cualquier posible contacto. Varios antropólogos han especulado sobre la posibilidad de que esta función se encuentre en el origen de la afición femenina por ir juntas al servicio. Era peligroso para una mujer sola alejarse del grupo durante el paleolítico.
De Waal cree que el humano es un primate semejante a la cabeza del Dios Jano, cuya cabeza poseía dos caras: una cruel y otra amable. Afortunadamente, estos depredadores son casos muy aislados. De haber sido más los depredadores que los cooperadores a lo largo de la evolución, nuestra especie no viviría en grupo desde hace miles de años o se hubiera extinguido directamente.
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