As any parent whose young baby has spent some time in the hospital knows, all cribs are not created equal. Learn what parents need to know about hospital cribs to keep their sick children safe.
Ayude a proteger a un niño enfermo: Aprenda a usar una cuna de hospital
Como cualquier padre o madre cuyo bebé ha pasado algún tiempo en el hospital sabe, no todas las cunas son iguales. En la mayoría de los casos, las cunas de hospital (también llamadas cunas médicas pediátricas) difieren significativamente de lo que usted tiene en la habitación de su hijo en casa.
“Cada tipo de cuna está especialmente diseñado para usarse de manera segura en el entorno en el que se está utilizando”, explica Victoria Wagman, M.A., asesora experta en ciencias de la salud de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Y es importante que usted, como padre, sepa cómo usar correctamente estas cunas tanto dentro como fuera del hospital, sobre todo si su hijo con necesidades especiales usa una de ellas en casa.
El cuidado de su hijo en el hospital
En el hospital, las cunas médicas pediátricas facilitan el acceso a los bebés enfermos o con necesidades especiales que están conectados a dispositivos médicos, o que necesitan otro tipo de atención o tratamiento frecuentes, mismo que es proporcionado, más comúnmente, por el personal médico. A diferencia de las de uso casero, las cunas médicas o de hospital tienen barandillas de cabecera o de pie fijas o móviles, componentes de las barandillas laterales móviles y acoplables, y un colchón diseñado para ajustarse a la cuna. Las enfermeras de hospital y el demás personal están bien capacitados para usar estas cunas de manera segura.
Con frecuencia, cuando los bebés deben permanecer en el hospital durante una o varias noches, los padres también se quedan con ellos. “Si su bebé tiene un rotavirus, por ejemplo, usted podría ser el principal encargado de alimentarlo o de cambiarle constantemente los pañales durante el transcurso de la noche”, señala la enfermera Joan Ferlo Todd, R.N., M.S. una especialista experta en enfermería de la FDA.
“Si es así, debe pedirle al personal de enfermería que le enseñe el uso adecuado de las cunas médicas pediátricas”, añade.
Entre otras cosas, la enfermera Todd explica que los padres cuyos hijos utilizan una cuna de hospital en cualquiera de los dos entornos deben adiestrarse en el uso seguro de la cuna y sentirse cómodos:
- acoplando, asegurando y abriendo las barandillas laterales;
- elevando y bajando el costado;
- elevando y bajando el colchón;
- inclinando el colchón, de ser necesario; y
- bloqueando o desbloqueando las ruedas.
“Si está tomando turnos con otro encargado del cuidado, asegúrese de que esa persona también domine el uso correcto de la cuna”, recomienda la enfermera Todd. Si la otra persona es mucho más alta, por ejemplo, saber cómo elevar y bajar el colchón puede ser fundamental tanto para el bebé como para el encargado de su cuidado, quien no quiere sumarle una lesión en la espalda —un problema común entre los cuidadores— a toda la situación.
Nuevos requisitos de seguridad para cunas médicas pediátricas:
El cuidado de su hijo en el hogar
Y lo mismo corresponde si compra una cuna médica pediátrica para su casa. Aunque los fabricantes tienen actualmente disponibles estas cunas, una nueva regulación de la FDA exige que un médico las prescriba para su uso en el hogar. La dependencia primero propuso esta regulación en diciembre de 2015, para volverse definitiva el 18 de enero de 2017.
“Los padres con hijos enfermos deben evaluar los riesgos y las ventajas de usar una cuna médica pediátrica en su residencia privada, y ver con el profesional de la salud que atiende a su hijo si es médicamente necesaria”, añade la asesora Wagman.
Si su médico alguna vez le prescribe una cuna médica pediátrica para su uso en el hogar, es importante dejar de usarla una vez que su bebé se recupere y que no la use otro niño. “Del mismo modo que no le daría el medicamento de prescripción médica de su hijo a uno de sus hermanos, no utilice la cuna médica pediátrica prescrita para el cuidado de otro niño”, advierte la enfermera Todd.
De la misma manera, si descubre que su guardería está usando una cuna médica pediátrica para su hijo que no tiene necesidades especiales, asegúrese de que sea transferido a una cuna normal.
“Los niños sanos se las ingenian para empujar los seguros y bajar accidentalmente las barandillas laterales”, explica la enfermera Todd. “Las cunas médicas pediátricas deben utilizarse exclusivamente para los niños enfermos cuyo encargado de su cuidado necesite un fácil acceso”.
El control de la seguridad de las cunas médicas pediátricas y los moisés de uso médico
Del mismo modo que equipos tales como las sillas de ruedas y las andaderas son considerados dispositivos médicos y son controlados por la FDA, así también lo son las cunas médicas pediátricas y los moisés de uso médico. “Por este motivo, estamos exigiendo que estas cunas y moisés de uso médico sean prescritos por un facultativo para su uso en el hogar”, afirma la asesora Wagman. Las cunas indicadas para su uso en casa sin fines médicos se consideran como productos de consumo y son controladas por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés).
En 2011, la CPSC prohibió la fabricación o venta de cunas con barandillas laterales deslizables indicadas para otros propósitos que no sean médicos. Los niños han venido sufriendo lesiones frecuentes al quedar atrapados y por estrangulación debido a rejas y barandillas laterales que se destraban. La CPSC instituyó reglas para mejorar la resistencia de los enrejados, reforzar los herrajes, prohibir las barandillas deslizables tradicionales, mejorar la durabilidad del soporte de los colchones e imponer más rigor en las pruebas de seguridad.
Desde entonces, la FDA ha realizado una evaluación exhaustiva de los mejores datos disponibles sobre las cunas médicas pediátricas y los moisés de uso médico.
Como las barandillas laterales deslizables son muy útiles para el cuidado de los pacientes tanto dentro como fuera del hospital, la regulación definitiva de la FDA aclara que las cunas médicas pediátricas pueden tener el diseño de barandilla lateral deslizable y usarse fuera de los hospitales, si un médico las prescribe. Además, esta regulación establece las normas para la separación entre las rejas de la cuna, y para mejorar la calidad de los herrajes y de las pruebas a las que se somete a las cunas, y también exige comunicar cierta información específica sobre el uso seguro de la cuna médica pediátrica en una etiqueta de advertencia.
Asimismo, la regulación exige que los fabricantes de moisés de uso médico lleven a cabo pruebas de funcionamiento para garantizar su estabilidad estructural y médica. Los moisés también deben portar etiquetas de advertencia sobre el cuidado del dispositivo y cómo prevenir su volcamiento.
“Muchos hospitales ya usan cunas y moisés que cumplen con las normas propuestas por la FDA”, puntualiza la asesora Wagman, “pero debemos asegurarnos de que cada moisés y cuna médica pediátrica esté diseñado específicamente para seguridad de los niños”.
Este artículo está disponible en la página de Artículos para el consumidor de la FDA, en la cual se publican las últimas novedades sobre todos los productos controlados por la dependencia.
Actualizado el 12 de enero de 2017
Publicado el 3 de dicembre de 2015
Consumer Updates > Help Keep a Sick Child Safe: Learn How to Use a Hospital Crib
Help Keep a Sick Child Safe: Learn How to Use a Hospital Crib
As any parent whose baby has spent some time in the hospital knows, all cribs are not created equal. In most cases, hospital cribs (also called pediatric medical cribs) differ significantly from what’s in your child’s bedroom at home.
“Each type of crib is specially designed for safe use in the environment in which it is being used,” says Victoria Wagman, M.A., a senior science health advisor at the U.S. Food and Drug Administration (FDA).
And it’s important that you, as a parent, know how to use these cribs correctly, both in and out of the hospital—especially if your special needs child uses one of these cribs at home.
Caring for Your Child in the Hospital
In the hospital, pediatric medical cribs provide easier access to sick or special needs babies who are hooked up to medical devices or otherwise need frequent attention or treatment, most often provided by medical staff. Unlike home cribs, hospital or medical cribs have fixed or movable bed end rails, movable and latchable side rail components, and a mattress designed to fit the crib. Hospital nurses and other staff are well trained in operating these cribs safely.
Often when babies need to stay in the hospital overnight or for several nights, the parents stay there, too. “If your baby has rotavirus, for example, you might be the main caretaker in charge of feeding or constant diaper changing throughout the night,” says Joan Ferlo Todd, R.N., M.S. a senior nurse consultant at FDA.
“If so, you need to ask the nursing staff to train you in the proper use of pediatric medical cribs,” she adds.
Among other things, Todd explains that parents whose children are using hospital cribs in either setting need to become skilled in the safe use of the crib and comfortable with:
- latching, locking and opening side rails;
- raising and lowering the side;
- raising and lowering the mattress;
- angling the mattress if necessary; and
- locking and unlocking the wheels.
“If you are switching off with another caregiver, make sure that person is also proficient in using the crib correctly,” Todd says. If the other caregiver is much taller, for instance, knowing how to raise and lower the mattress can be essential, both for the baby and for the caregiver, who doesn’t want to add back injury—a common problem among caregivers—to the mix.
Caring for Your Child in the Home
The same goes if you have bought a pediatric medical crib for use at home. While these cribs are currently available from manufacturers, a new FDA regulation requires that they be prescribed by a physician for home use. FDA first proposed this regulation in December 2015; the rule will become final on January 18, 2017.
“Parents with sick children should evaluate the risks and benefits of using a pediatric medical crib in their private home and discuss whether it is medically necessary with their child’s health care professional,” Wagman adds.
If your doctor ever prescribes a pediatric medical crib for home use, it’s important not to continue to use the crib once your baby is well, or to use it for another child. “Just as you would not give your child’s prescription drug to a sibling, do not use the prescribed pediatric medical crib for the other child’s care,” Todd says.
By the same token, if you find your daycare facility is using a pediatric medical crib for your child who does not have special needs, make sure your child is transferred to a non-pediatric medical crib.
“Healthy kids are ingenious at pushing latches and accidentally lowering side rails,” Todd says. “Pediatric medical cribs should be used only with sick children who need easy access from the caregiver.”
Regulating Pediatric Medical Cribs and Medical Bassinets for Safety
Just as equipment including wheelchairs and walkers are considered medical devices and are regulated by FDA, so too are pediatric medical cribs and medical bassinets. “For this reason, we are requiring these cribs and medical bassinets to be physician-prescribed for use at home,” Wagman says. Cribs and bassinets intended to be used for non-medical purposes at home are considered consumer products and are regulated by the Consumer Product Safety Commission (CPSC).
In 2011, CPSC prohibited the making or selling of drop-side rail cribs intended for non-medical purposes. Children had been suffering frequent injuries, including entrapment and strangulation due to slat and side rail disengagement. CPSC instituted rules to improve slat strength, make hardware stronger, prohibit traditional drop sides, improve mattress support durability, and make safety testing more rigorous.
Since that time, the FDA has conducted a comprehensive review of the best available data on pediatric medical cribs and medical bassinets.
Because drop-side rails are extremely helpful for patient care inside and outside of hospitals, FDA’s new regulation clarifies that pediatric medical cribs — if physician-prescribed — can have the drop-side rail design and be used outside of hospitals. In addition, the regulation establishes standards for spacing between crib slats, improving the quality of hardware and crib testing, and providing information about safe use of the crib on the warning label.
Similarly, the regulation requires that medical bassinet manufacturers conduct performance testing to ensure medical and structural stability. Bassinets must also bear warning labels about how to avoid tipping and care for the device.
“Many hospitals are already using cribs and bassinets that meet the FDA’s proposed standards,” says Wagman. “But we need to be sure that every pediatric medical crib and bassinet is engineered specifically for child safety.”
This article appears on the FDA’s Consumer Updates page, which features the latest on all FDA-regulated products.
Updated: January 12, 2017
Published: December 3, 2015
Help Keep a Sick Child Safe: Learn How to Use a Hospital Crib (PDF 244 K)
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