Temas sobre terapias integrales, alternativas y complementarias (PDQ®)–Versión para pacientes

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SECCIONES

Aspectos generales

Este sumario se ofrece una descripción breve de algunas de las terapias integrales, alternativas y complementarias que usan las personas con cáncer. También se incluyen enlaces para consultar información adicional, referencias y otros recursos en el sitio de Internet del Instituto Nacional del Cáncer. En este sumario no se incluyen todas las terapias integrales, alternativas y complementarias.

La medicina complementaria y alternativa (MCA) incluye muchos tipos diferentes de terapias, productos botánicos y suplementos alimentarios. La medicina complementaria se refiere a cualquier tratamiento que se usa junto con un tratamiento estándar pero que no se considera estándar. La medicina alternativa se refiere a cualquier tratamiento que se usa en lugar del tratamiento estándar. Por lo general, hay menos investigación sobre los tratamientos de MCA que para los tratamientos estándar. Las terapias integrales combinan la atención médica estándar con las prácticas de MCA.

En la encuesta nacional de entrevistas de salud (National Health Interview Survey; NHIS) de 2007, se informó que 4 de cada 10 adultos se trata con terapias de la MCA. Las terapias más comunes incluían productos naturales y ejercicios de respiración profunda. En una encuesta grande se informó sobre el uso de las terapias complementarias y alternativas en los sobrevivientes de cáncer. Las terapias más utilizadas fueron la oración y la práctica espiritual, la relajación, la fe y la curación espiritual, y los suplementos nutricionales y las vitaminas.

Las terapias de MCA se utilizan a menudo para tratar a niños con cáncer, tanto en ensayos clínicos como fuera de estos. Estas terapias se han utilizado para aliviar los efectos secundarios del cáncer o del tratamiento. En ocasiones, los pacientes de cáncer eligen usar la medicina alternativa en vez de un tratamiento estándar; sin embargo, la medicina alternativa no es tan eficaz como la medicina estándar para tratar el cáncer. En los países asiáticos, es frecuente el uso de la medicina tradicional china junto con las opciones de tratamiento estándar.

En un estudio se observó que cuando los pacientes de cáncer y los médicos hablaron sobre las terapias de MCA, era más frecuente que el paciente iniciara la conversación. Tanto el paciente como el médico estuvieron más satisfechos con la cita médica cuando se habló sobre las terapias de MCA.

Este sumario de información sobre el cáncer proporciona una breve descripción de las terapias integrales, alternativas y complementarias que se encuentran en los sumarios de información del PDQ o en las hojas informativas del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Se incluyen enlaces a sumarios específicos del PDQ u hojas informativas del NCI sobre cada tema. Consulte la página de Internet de la Oficina del Centro de Medicina Complementaria y Alternativa para encontrar enlaces a otros recursos.

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