Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez (PDQ®)–Versión para pacientes

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CÁNCERES INFANTILES

SECCIONES

Información general sobre los efectos tardíos

PUNTOS IMPORTANTES

Los efectos tardíos son problemas de salud que se presentan meses o años después de terminar el tratamiento.
Los efectos tardíos que sufren los sobrevivientes de cáncer afectan el cuerpo y la mente.
Hay tres factores importantes que afectan el riesgo de presentar efectos tardíos.
La probabilidad de sufrir efectos tardíos aumenta con el paso del tiempo.
Es muy importante el seguimiento frecuente de los sobrevivientes de cáncer infantil.
Los buenos hábitos de salud también son importantes para los sobrevivientes de cáncer infantil.

Los efectos tardíos son problemas de salud que se presentan meses o años después de terminar el tratamiento.

El tratamiento del cáncer a veces causa problemas de salud en los sobrevivientes de cáncer infantil meses o años después de terminar un tratamiento eficaz. Es posible que los tratamientos del cáncer dañen los órganos, los tejidos o los huesos del cuerpo, y causar problemas de salud más tarde en la vida. Estos problemas de salud se llaman efectos tardíos.

Entre los tratamientos que quizás causen efectos tardíos son los siguientes:

Los médicos estudian los efectos tardíos causados por el tratamiento del cáncer. Trabajan para mejorar los tratamientos del cáncer, e impedir o disminuir los efectos tardíos. Aunque la mayoría de los efectos tardíos no ponen en peligro la vida, quizás causen problemas graves que afectan la salud y la calidad de vida.

Los efectos tardíos que sufren los sobrevivientes de cáncer afectan el cuerpo y la mente.

Los efectos tardíos que sufren los sobrevivientes de cáncer infantil a veces afectan lo siguiente:

Órganos, tejidos y funcionamiento del cuerpo.
Crecimiento y desarrollo.
Estado de ánimo, sentimientos y actividades.
Pensamiento, aprendizaje y memoria.
Adaptación social y psicológica.
Riesgo de segundos cánceres.

Hay tres factores importantes que afectan el riesgo de presentar efectos tardíos.

Muchos sobrevivientes de cáncer infantil presentarán efectos tardíos. El riesgo de efectos tardíos depende de factores relacionados con el tumor, el tratamiento y el paciente. Estos factores son los siguientes:

Factores relacionados con el tumor
- Tipo de cáncer.
- Lugar del tumor en el cuerpo.
- Modo en que el tumor afecta el funcionamiento de los tejidos y los órganos.
Factores relacionados con el tratamiento
- Tipo de cirugía.
- Tipo, dosis y plan de quimioterapia.
- Tipo de radioterapia, parte del cuerpo tratada y dosis.
- Trasplante de células madre.
- Uso de dos o más tipos de tratamiento al mismo tiempo.
- Transfusión de productos de la sangre.
- Enfermedad de injerto contra huésped crónica.
Factores relacionados con el paciente
- Sexo.
- Problemas de salud que el niño tenía antes de recibir el diagnóstico de cáncer.
- Edad del niño y estadio de desarrollo en el momento del diagnóstico y el tratamiento.
- Tiempo transcurrido desde el diagnóstico y el tratamiento.
- Cambios en las concentraciones de hormonas.
- Capacidad que tiene el tejido sano de repararse solo luego del daño provocado por el tratamiento de cáncer.
- Ciertos cambios en los genes del niño.
- Antecedentes familiares de cáncer u otras afecciones.
- Hábitos de salud.

La probabilidad de sufrir efectos tardíos aumenta con el paso del tiempo.

Los nuevos tratamientos para el cáncer infantil han disminuido el número de muertes a causa del cáncer primario. Debido a que los sobrevivientes de cáncer infantil viven durante más tiempo, presentan más efectos tardíos luego del tratamiento del cáncer. Es posible que los sobrevivientes no vivan tanto tiempo como las personas que no tuvieron cáncer. Las causas más comunes de muerte entre los sobrevivientes de cáncer infantil son las siguientes:

Que el cáncer primario vuelva.
Que se forme un segundo cáncer primario (un cáncer diferente).
Que estén dañados el corazón y los pulmones.

Los estudios sobre las causas de los efectos tardíos han llevado a cambios en el tratamiento. Esto ha mejorado la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer, y ayuda a prevenir enfermedades y muerte por efectos tardíos.

Es muy importante el seguimiento frecuente de los sobrevivientes de cáncer infantil.

El seguimiento frecuente realizado por profesionales de la salud capacitados para encontrar y tratar los efectos tardíos es importante para la salud a largo plazo de los sobrevivientes de cáncer infantil. La atención de seguimiento será diferente para cada persona. El tipo de atención dependerá del tipo de cáncer, el tipo de tratamiento, los factores genéticos y la salud general y los hábitos de salud de la persona. La atención de seguimiento incluye revisar los signos y síntomas de los efectos tardíos y la educación de salud sobre cómo prevenir o disminuir los efectos tardíos.

Es importante que los sobrevivientes de cáncer infantil se sometan a un examen por lo menos una vez al año. Los exámenes los debe realizar un profesional de la salud que esté familiarizado con los riesgos de los efectos tardíos en el sobreviviente y pueda reconocer los signos tempranos de los efectos tardíos. A veces también se hacen análisis de sangre y pruebas con imágenes.

Es posible que el seguimiento a largo plazo mejore la salud y la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer. También ayuda a los médicos a estudiar los efectos tardíos de los tratamientos del cáncer; de este modo, se pueden formular tratamientos más seguros para los niños recién diagnosticados.

Los buenos hábitos de salud también son importantes para los sobrevivientes de cáncer infantil.

La calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer se puede mejorar con comportamientos que promuevan la salud y el bienestar. Estos comportamientos incluyen: alimentaciónsaludable, ejercicio, y exámenes médicos y dentales regulares. Estos comportamientos de autocuidado son especialmente importantes para los sobrevivientes de cáncer por su riesgo de presentar problemas de salud relacionados con el tratamiento. Los comportamientos saludables pueden lograr que los efectos tardíos sean menos graves y que disminuya el riesgo de otras enfermedades.

Asimismo, es importante evitar comportamientos que dañan la salud. Fumar, consumir alcohol en exceso, consumir drogas ilegales, exponerse a la luz solar o no mantenerse físicamente activo pueden empeorar el daño a los órganos relacionado con el tratamiento y aumenta el riesgo de presentar segundos cánceres.

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