No tome dosis doble de acetaminofén
La FDA es miembro de la Coalición de Concientización Acetaminofén (AAC en inglés), un grupo diverso de líderes en salud y organizaciones de consumidores. La campaña de educación de AAC, "Double Check, Don’t Doble Up” aborda el tema del consumo se seguro de acetaminofén para más información visite: www.knowyourdose.org 
(información disponible en español)
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Usted tiene síntomas de la gripe, así que usted ha recibido algún alivio durante los dos últimos días tomando un medicamento contra la tos y la gripe intervalos de pocas horas. Al final del día, usted tiene dolor de cabeza y piensa tomar un par de tabletas de acetaminofén para tratar el dolor.
¡Deténgase!
Puede que no se dé cuenta de que más de 600 medicamentos, tanto de receta como de venta libre (OTC), contienen el ingrediente activo acetaminofén para ayudar a aliviar el dolor y reducir la fiebre. Tomados cuidadosa y correctamente, estos medicamentos pueden ser seguros y eficaces. Pero si toma demasiado acetaminofén puede que le produzca daños al hígado.
El acetaminofén es un medicamento común para aliviar el dolor ligero o moderado de dolores de cabeza, dolores musculares, períodos menstruales, resfriados y gargantas irritadas, dolores de muelas, dolores de espalda y para reducir la fiebre. También se usa en medicinas combinadas, que tienen más de un ingrediente activo para tratar más de un síntoma.
Estamos en temporada de resfriados y gripe
El Instituto Nacional de Salud (NIH) dice que los norteamericanos contraen mil millones de resfriados al año y hasta un 20% de los norteamericanos contraen la gripe. Más de, 7 en 10 norteamericanos usan medicamentos de venta libre para tratar síntomas de resfriados, tos y gripe.
La doctora Fathia Gibril, una supervisora médica en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), explica que los consumidores que buscan alivio de un resfriado o la gripe puede que no sepan que el acetaminofén se presenta en combinación con muchos otros medicamentos usados para tratar esos síntomas. “Así que si usted está tomando más de un medicamento a la vez”, ella dice, “puede que esté en riesgo de hacerle daño al hígado”.
Los síntomas de una sobredosis de acetaminofén pueden tardar varios días en aparecer, e incluso cuando son aparentes, pueden imitar los síntomas de la gripe o resfriado. La dosis actual máxima recomendada para adultos de acetaminofén es de 4,000 miligramos por día. Para evitar exceder esta dosis:
- no tome más de un producto de venta libre que contenga acetaminofén,
- no tome un producto de receta y de venta libre al mismo tiempo que contengan acetaminofén , y
- no exceda la dosis recomendada de ningún producto que contenga acetaminofén.
“Cuando esté en la farmacia decidiendo qué producto comprar, revise la etiqueta de “Información del Medicamento” de productos contra la tos y gripe de venta libre antes de usar dos o más productos al mismo tiempo”, dice Gibril. Si todavía no está seguro qué comprar, pídale al farmacéutico que le aconseje.
La FDA tiene una lista de nombres de marcas de medicamentos que contiene acentminofén su página web.
Dependa en los expertos de salud
El acetaminofén se usa en muchos medicamentos prescritos comúnmente en combinación con analgésicos tales como codeína, oxicodona, e hidrocodona. En enero de 2011, la FDA reportó que las sobredosis de medicamentos de receta que contienen acetaminofén fueron responsables de casi la mitad de todos los casos de daños al hígado relacionadas con el acetaminofén en los EE.UU. Cuando sus proveedores de salud le prescriben un medicamento, asegúrese de preguntar si el medicamento contiene este ingrediente activo, y también de informarles de todos los otros medicamentos (de receta y venta libre) y suplementos que está tomando.
Incluso si aún tiene fiebre o dolor, es importante no tomar más que lo indicado en la receta o etiqueta, hace notar la supervisora médica de la FDA, la doctora Sharon Hertz. Pero tenga cuidado, la palabra “acetaminofén” no está siempre deletreada en su totalidad en la etiqueta del paquete. Abreviaturas tales como APAP, Acetaminof, Acetaminop, Acetamin, o Acetam pueden utilizarse indistintamente.
Cuando compre productos de venta libre, Hertz sugiere que adopte la costumbre de mencionar al farmacéutico qué otros medicamentos y suplementos está tomando y de preguntar si tomar más acetaminofén es seguro.
Cuando el medicamento es para niños, la sección de “Instrucciones” de la etiqueta de Información del Medicamento le dice si el medicamento es correcto para su hijo y cuál es la dosis recomendada. Si una dosis para el peso y edad de su hijo no figura en la etiqueta y usted no sabe cuánto darle, pregunte a su farmacéutico o médico qué debe hacer.
Si piensa usar un medicamento que contiene acetaminofén, usted debiera informar a su proveedor de salud si usted tiene o ha tenido alguna vez alguna enfermedad del hígado.
El acetaminofén y el alcohol pueden que tampoco sea una buena mezcla, dice Hertz. Si toma tres o más bebidas alcohólicas al día, asegúrese de hablar con su proveedor médico antes de usar un medicamento que contiene acetaminofén.
Este artículo aparece en la página de Actualizaciones para el Consumidor de la FDA que muestra lo más reciente de todos los productos regulados por la FDA
24 de enero de 2013
Para más información
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Consumer Updates > Don't Double Up on Acetaminophen
Don't Double Up on Acetaminophen
FDA is a member of the Acetaminophen Awareness Coalition (AAC), a diverse group of leading health and consumer organizations. AAC’s outreach campaign, "Double Check, Don't Double Up," is all about the safe use of acetaminophen. Visit www.knowyourdose.org for more information.
Page Last Updated: 09/27/2016
On this page:
You have flu symptoms, so you've been getting some relief for the past two days by taking a cough and flu medicine every few hours. Late in the day, you have a headache and you think about grabbing a couple of acetaminophen tablets to treat the pain.
Stop right there.
What you may not realize is that more than 600 medications, both prescription and over-the-counter (OTC), contain the active ingredient acetaminophen to help relieve pain and reduce fever. Taken carefully and correctly, these medicines can be safe and effective. But taking too much acetaminophen can lead to severe liver damage.
Acetaminophen is a common medication for relieving mild to moderate pain from headaches, muscle aches, menstrual periods, colds and sore throats, toothaches, backaches and to reduce fever. It is also used in combination medicines, which have more than one active ingredient to treat more than one symptom.
'Tis Cold and Flu Season
The National Institutes of Health (NIH) says that Americans catch one billion colds per year and as many as 20% of Americans get the flu. Moreover, 7 in 10 Americans use OTC medicines to treat cold, cough and flu symptoms.
Fathia Gibril, M.D., M.HSc., a supervisory medical officer at the Food and Drug Administration (FDA), explains that consumers looking for relief from a cold or the flu may not know that acetaminophen comes in combination with many other medications used to treat those symptoms. "So if you're taking more than one medicine at a time," she says, "you may be putting yourself at risk for liver damage."
Symptoms of acetaminophen overdose may take many days to appear, and even when they become apparent, they may mimic flu or cold symptoms. The current maximum recommended adult dose of acetaminophen is 4,000 milligrams per day, To avoid exceeding that dose:
- don't take more than one OTC product containing acetaminophen,
- don't take a prescription and an OTC product containing acetaminophen, and
- don't exceed the recommended dose on any product containing acetaminophen.
"When you're at the store deciding which product to buy, check the 'Drug Facts' label of OTC cold, cough and flu products before using two or more products at the same time," Gibril says. If you’re still not sure which to buy, ask the pharmacist for advice.
FDA has an online list of brand names of products containing acetaminophen.
Rely on Health Care Experts
Acetaminophen is used in many commonly prescribed medications in combination with pain relievers such as codeine, oxycodone and hydrocodone. As of January 2011, FDA reported that overdoses from prescription medicines containing acetaminophen accounted for nearly half of all cases of acetaminophen-related liver injury in the U.S. When your health care professionals prescribe a drug, be sure to ask if it contains this active ingredient, and also to inform them of all other medicines (prescription and OTC) and supplements you take.
Even if you still have fever or pain, it's important not to take more than directed on the prescription or package label, notes FDA supervisory medical officer Sharon Hertz, M.D. But be careful, the word "acetaminophen" is not always spelled out in full on the container's prescription label. Abbreviations such as APAP, Acetaminoph, Acetaminop, Acetamin, or Acetam may be used instead.
When buying OTC products, Hertz suggests you make it a habit of telling the pharmacist what other medications and supplements you’re taking and asking if taking acetaminophen in addition is safe.
When the medicine is intended for children, the "Directions" section of the Drug Facts label tells you if the medicine is right for your child and how much to give. If a dose for your child's weight or age is not listed on the label and you can't tell how much to give, ask your pharmacist or doctor what to do.
If you're planning to use a medication containing acetaminophen, you should tell your health care professional if you have or have ever have had liver disease.
Acetaminophen and alcohol may not be a good mix, either, Hertz says. If you drink three or more alcoholic drinks a day, be sure to talk to your health care professional before you use a medicine containing acetaminophen.
This article appears on FDA's Consumer Updates page, which features the latest on all FDA-regulated products.
January 24, 2013
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