CDC en Español - Especiales CDC - Mejorar la salud y la calidad de vida después del cáncer :: CDC - Staying Healthy During and After Cancer Treatment

CDC en Español - Especiales CDC - Mejorar la salud y la calidad de vida después del cáncer

Cómo mantenerse sano durante y después del tratamiento contra el cáncer

“Si no te cuidas a ti misma primero, no puedes cuidar a los demás”, afirma Pam, sobreviviente de cáncer de mama.

“Estoy orgullosa de decir que mi familia está llena de sobrevivientes. Mi madre, mi tía y mi prima son todas sobrevivientes de cáncer. Sin embargo, es algo muy distinto cuando la persona con cáncer te está mirando fijo en el espejo”, dice Pam.

“Me diagnosticaron cáncer de mama en estadio II en el 2013. No solo me enteré de que tenía cáncer de mama triple negativo (un tipo de cáncer de mama de gran malignidad y difícil de tratar), sino que acepté que mi plan de tratamiento incluiría quimioterapia seguida de cirugía y radioterapia”.

“Antes del 2013, pasaba los días trabajando, manejando un automóvil que compartía con otras personas, preparando la cena, y completando cosas en mi lista de nunca acabar. Yo no estaba en ninguna parte de esa lista. Mi atención se centraba más en la salud y en la felicidad de mis dos niños”.

“Estoy agradecida por estar hoy libre de cáncer”, dice Pam. “Tener cáncer me obligó a entender la importancia de hacer de mi salud una prioridad”, agrega.

Prevención de infecciones durante la quimioterapia

Si recibe quimioterapia para tratar el cáncer, tiene más probabilidades de contraer una infección. La quimioterapia mata muchos glóbulos blancos, los cuales son células buenas que ayudan al cuerpo a combatir infecciones. Este es un efecto secundario llamado neutropenia.

Lo más importante que puede hacer para disminuir su riesgo de infección es:

• Lavarse las manos con frecuencia, y pedirles a sus familiares, a las personas que lo visiten y a los proveedores de atención médica que también se laven las manos.
• Ponerse la vacuna contra la influenza (gripe) todos los años, y alentar a sus familiares y amigos a que también se la pongan. Preguntarle a su médico si usted necesita ponerse la vacuna antineumocócica.
• Llamar de inmediato a su médico si nota algún signo de infección, especialmente fiebre.

Tomar decisiones saludables

Usted puede disminuir el riesgo de volver a tener cáncer si toma decisiones saludables como las siguientes:

• Mantenerse alejado del tabaco. Si fuma, deje de hacerlo, y manténgase alejado del humo de otras personas.
• Limitar la cantidad de alcohol que bebe a no más de una bebida al día.
• Proteger la piel de la exposición a los rayos ultravioleta del sol y evitar las camas solares.
• Mantener un peso saludable.
• Ser físicamente activo.

Cómo mantenerse mental y emocionalmente sano

“Empecé el camino de vuelta a la salud contando con mi red de apoyo y con una actitud positiva”, dice George, sobreviviente de cáncer en tres ocasiones.

Que a uno le digan que tiene cáncer es aterrador. “Cuando uno escucha la palabra ‘cáncer’, el mundo cambia en un instante”, dice Lewis, sobreviviente de cáncer de garganta.

Terri, sobreviviente de cáncer de ovario, está de acuerdo. “La realidad, al principio, es un tremendo shock, y hay mucha negación”, afirma. “Pero una vez que acepté mi situación, me di cuenta de que podía vivir con una afección crónica y que podía tener una vida excelente. Y la tengo”, agrega.

A continuación, hay algunos consejos para sobrellevar la enfermedad:

• Hable con su médico u otro proveedor de atención médica. Su equipo de atención médica podría ayudarlo o remitirlo a servicios de salud mental.
• Busque el apoyo de sus familiares, amigos, personas de su misma fe, un grupo de apoyo o un sicólogo.
• Manténgase tan activo como pueda. La actividad física se ha vinculado a menores tasas de depresión entre los sobrevivientes de cáncer.

“Mi diagnóstico de cáncer no fue una sentencia a muerte; fue una llamada de atención. Me obligó a reflexionar sobre mi pasado, a evaluar el presente y a soñar acerca del futuro”, dice Valerie, a quien le diagnosticaron leucemia mielógena crónica a los 25 años. Muchos otros sobrevivientes de cáncer comparten sus historias para darle información y motivarlo.

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Staying Healthy During and After Cancer Treatment

“If you don’t take care of yourself first, then you can’t take care of others,” says breast cancer survivor Pam.

“I’m proud to say that my family is full of survivors. My mother, aunt, and cousin are all cancer survivors. However, it’s a whole different ballgame when the person with cancer is staring at you in the mirror,” says Pam.

“I was diagnosed with stage II breast cancer in 2013. Not only did I learn I had triple-negative breast cancer (an aggressive and hard-to-treat type of breast cancer), but I accepted that my treatment plan would include chemotherapy followed by surgery and radiation.

“Before 2013, my days were spent working, driving a carpool, making dinner, and checking tasks off my never-ending to-do list. I wasn’t anywhere on that list. My true focus centered more on the health and happiness of my two boys.

“I’m thankful to be cancer-free today,” she says. “Having cancer forced me to understand the importance of making my health a priority.”

Preventing Infections During Chemotherapy

If you get chemotherapy to treat cancer, you’re more likely to get an infection. Chemotherapy kills many white blood cells, which are good cells that help your body fight infections. This is a side effect called neutropenia.

The most important things you can do to lower your risk of infection are—

• Wash your hands often, and ask your family, visitors, and health care providers to wash theirs, too.
• Get a flu shot every year, and encourage your family and friends to get one. Ask your doctor if you need a pneumococcal shot.
• Call your doctor right away if you notice any signs of an infection, especially a fever.

Making Healthy Choices

You can lower your risk of getting cancer again by making healthy choices like—

• Staying away from tobacco. If you smoke, quit, and stay away from other people’s smoke.
• Limiting the amount of alcohol you drink to no more than one drink per day.
• Protecting your skin from exposure to ultraviolet rays from the sun and avoiding tanning beds.
• Keeping a healthy weight.
• Being physically active.

Staying Mentally and Emotionally Healthy

“I began my journey back to health by relying on my support network and positive attitude,” says three-time cancer survivor George.

Being told you have cancer is scary. “When you hear the word ‘cancer,’ your world changes in an instant,” says throat cancer survivor Lewis.

Ovarian cancer survivor Terri agrees. “The reality at first is such a shock, and there’s a lot of denial,” she says. “But once I had accepted my situation, I realized, ‘I can live with a chronic condition, and I can have a great life.’ And I do.”

Here are some tips for coping—

• Talk to your doctor or other health care provider. Your health care team may be able to help, or they can refer you to mental health services.
• Reach out for support to family members, friends, those who share your faith, a support group, or a psychologist.
• Stay as active as you can. Physical activity has been linked to lower rates of depression among cancer survivors.

“My cancer diagnosis was not a death sentence; it was a wakeup call. It forced me to reflect on my past, to evaluate the present, and to dream about the future,” says Valerie,who was diagnosed with chronic myelogenous leukemia at age 25. Many other cancer survivors share their stories to inform and inspire you.