Tratamiento del cáncer de seno (mama) en adultas (PDQ®)–Versión para pacientes
Información general sobre el cáncer de mama
PUNTOS IMPORTANTES
- El cáncer de mama es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.
- Los antecedentes familiares de cáncer de mama y otros factores aumentan el riesgo de tener este cáncer.
- A veces, el cáncer de mama obedece a mutaciones (cambios) en los genes que son heredadas.
- El uso de ciertos medicamentos y otros factores disminuye el riesgo de cáncer de mama.
- Los signos de cáncer de mama incluyen una masa o un cambio en la mama.
- Para diagnosticar el cáncer de mama, se utilizan pruebas para examinar las mamas.
- Si se encuentra cáncer, se hacen pruebas para estudiar las células cancerosas.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de mama es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.
La mama está compuesta por lóbulos y conductos. Cada mama tiene de 15 a 20 secciones llamadas lóbulos. Cada lóbulo contiene muchas secciones pequeñas llamadas lobulillos. Los lobulillos terminan en docenas de bulbos minúsculos que producen leche. Los lóbulos, los lobulillos y los bulbos están conectados por tubos estrechos llamados conductos.
Cada mama también tiene vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido acuoso casi incoloro que se llama linfa. Los vasos linfáticos transportan linfa entre los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo. Filtran la linfa y almacenan los glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Hay grupos de ganglios linfáticos cerca de la mama en las axilas (debajo de los brazos), por encima de la clavícula y en el tórax.
El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal, que empieza en las células de los conductos. El cáncer que empieza en los lóbulos o los lobulillos se llama carcinoma lobulillar y se suele encontrar en ambas mamas con más frecuencia que otros tipos de cáncer de mama. El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer poco común en el que la mama está caliente, enrojecida e hinchada.
Para obtener más información sobre el cáncer de mama, consulte los siguientes sumarios del PDQ:
- Prevención del cáncer de seno (mama)
- Exámenes de detección del cáncer de seno (mama)
- Tratamiento del cáncer de seno (mama) durante el embarazo
- Tratamiento del cáncer de seno (mama) masculino
- Tratamiento de los cánceres raros en la niñez (para obtener información sobre el cáncer de mama en la niñez)
Los antecedentes familiares de cáncer de mama y otros factores aumentan el riesgo de tener este cáncer.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer, pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que tiene riesgo de cáncer de mama.
Otros factores de riesgo del cáncer de mama son los siguientes:
- Tener antecedentes personales de cáncer de mama invasivo, carcinoma ductal in situ (CDIS) o carcinoma lobulillar in situ (CLIS).
- Tener antecedentes personales de enfermedad benigna (no cancerosa) de la mama.
- Tener antecedentes familiares de cáncer de mama por parte de un pariente de primer grado (madre, hija o hermana).
- Presentar cambios heredados en los genes BRCA1 o BRCA2, o en otros genes que aumentan el riesgo de cáncer de mama.
- Presentar tejido de la mama que se ve denso en una mamografía.
- Haberse expuesto el tejido de la mama al estrógeno que produce el cuerpo en alguna de estas formas:
- Menstruación a una edad temprana.
- Edad avanzada en el momento de dar a luz por primera vez, o nunca haber tenido hijos.
- Inicio de la menopausia a una edad tardía.
- Tomar hormonas, como estrógenos combinados con progestinas para los síntomas de la menopausia.
- Haber recibido tratamiento con radioterapia dirigida a la mama o el tórax.
- Consumir alcohol.
- Ser obeso.
La edad avanzada es el principal factor de riesgo para la mayoría de los cánceres. La probabilidad de presentar cáncer aumenta con la edad.
La Breast Cancer Risk Assessment Tool (herramienta de evaluación del riesgo de cáncer de mama) del NCI utiliza los factores de riesgo de la mujer para calcular el riesgo de cáncer de mama durante los 5 años siguientes y hasta los 90 años de edad. Esta herramienta está disponible en línea y solo en inglés para que la usen los proveedores de atención de la salud. Para obtener más información sobre el riesgo de cáncer de mama, llamar al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).
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