Un país sin polio gracias a los esfuerzos de vacunación

Los Estados Unidos han estado libres de poliomielitis desde 1979 gracias a la eficaz vacuna. Sin embargo, el virus de la poliomielitis sigue siendo una amenaza en algunos países. Sea parte del éxito y vacune a su hijo a tiempo.

La poliomielitis, o polio, es un enfermedad viral infecciosa que puede afectar el sistema nervioso de las personas a cualquier edad. A finales de los años 40 y principios de los 50, la poliomielitis causó incapacidades a más de 35,000 personas en los Estados Unidos al año; fue una de las enfermedades que más temor causó en el siglo veinte. Gracias a la vacuna contra la poliomielitis, a la dedicación de profesionales de atención médica y a padres que vacunaron a sus hijos según el calendario de vacunación, no se han presentado casos de polio en este país por más de 30 años.

Por más que se haya vacunado, es posible que tenga que ponerse una inyección de refuerzo antes de viajar a cualquier parte donde podría estar en riesgo de contraer la poliomielitis.

Es importante mantener la tasa exitosa de los esfuerzos de vacunación en los EE. UU. debido a que la enfermedad aún existe en algunas partes del mundo. Las personas con mayores riesgos son las que jamás han recibido la vacuna contra la poliomielitis, quienes jamás recibieron todas las dosis recomendadas de vacunas y aquellas que viajan a áreas que podrían ponerlas en riesgo de contraer esta enfermedad*.

El calendario de vacunación infantil contra la poliomielitis

Para obtener la mejor protección, los niños deben recibir cuatro dosis de la vacuna contra la poliomielitis. Esta vacuna se administra con una inyección en el brazo o en la pierna y es extremadamente segura. Lo ideal es que su hijo reciba una dosis a los 2 meses, 4 meses y entre los 6 a 18 meses, luego una dosis de refuerzo entre los 4 y 6 años.

La vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV, por sus siglas en inglés) puede a veces ser administrada en la misma inyección con otras vacunas (en otras palabras, combinada con otras vacunas), así que hable con el médico de sus hijos sobre esta opción. Recibir las dosis recomendadas de la vacuna contra la poliomielitis es extremadamente importante para que los EE. UU. continúen sin casos de poliomielitis.

Para obtener información sobre adultos que quizás no hayan recibido suficiente protección de la vacuna, vea el calendario de vacunación contra la poliomielitis para adultos*.

El pago de la vacuna

IPV: una vacuna segura

Gracias al dedicado trabajo de profesionales de atención médica, como el Dr. Jonas Salk, quien desarrolló la vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV, por sus siglas en inglés) a principios de los años 50, y el Dr. Albert Sabin, quien desarrolló la vacuna oral contra esta enfermedad (OPV, por sus siglas en inglés) a comienzos de los años 60, no se han presentado casos de poliomielitis en los Estados Unidos por más de 30 años. La vacuna oral contra la poliomielitis ya no se utiliza en los Estados Unidos, pero sí en los programas de vacunación de algunos países del mundo. Desde el 2000, la única vacuna recomendada contra la poliomielitis y que se usa en los EE. UU. es la IPV. Debido a que es una vacuna inactivada o con virus muertos, no puede causar la enfermedad.

La mayoría de los planes de seguro médico cubren el costo de las vacunas, pero sería bueno que consultara con su proveedor de seguro antes de ir al pediatra, profesional de atención médica o departamento de salud local para recibir una vacuna. Si no tiene seguro médico o si este no cubre vacunas, el Programa de Vacunas para Niños podría ayudarle. Este programa ayuda a las familias de los niños que reúnen los requisitos y que, de otra manera, no podrían recibir las vacunas. El programa suministra vacunas sin costos a los proveedores de atención médica que atienden a los niños que reúnen los requisitos*.

¿Va a viajar a otro país?

La poliomielitis se ha eliminado en la mayor parte del mundo, pero la enfermedad todavía existe en algunos países de Asia y África. Por más que se haya vacunado, es posible que tenga que ponerse una inyección de refuerzo antes de viajar a cualquier parte donde podría estar en riesgo de contraer la poliomielitis. Un refuerzo es una dosis adicional de vacuna para asegurarse de que la serie original de vacunas siga siendo eficaz.

Vea la página en inglés de los CDC Salud del viajero* para obtener información oportuna sobre salud del viajero.

Poliomielitis: la menor cantidad de casos en la menor cantidad de sitios en el mundo. Aprenda más sobre los esfuerzos para vacunar a todos los niños y lograr que el mundo esté libre de poliomielitis*.

Asegúrese de ponerse las vacunas requeridas para su viaje con anticipación a la fecha de salida para garantizar una completa protección. Para más información, consulte a su profesional de atención médica.

La poliomielitis una vez causó pánico generalizado

Imagen histórica de una mujer con su hijo en silla de ruedas

Desde finales de los años 40 hasta principios de los 50, los brotes de poliomielitis en los EE. UU. aumentaron en tamaño y frecuencia. Los padres tenían miedo de dejar salir a sus hijos al aire libre, especialmente durante el verano, cuando el virus parecía alcanzar su pico máximo. En ocasiones, se limitaron los viajes y el comercio entre las ciudades afectadas. Los funcionarios de salud pública impusieron cuarentenas (mantener a las personas infectadas aisladas de las personas sanas) en los hogares y ciudades donde se diagnosticaban casos de poliomielitis.

Más información (en inglés y en español)

A Polio-Free U.S. Thanks to Vaccine Efforts | Features | CDC

A Polio-Free U.S. Thanks to Vaccine Efforts

Thanks to effective vaccine, the United States has been polio-free since 1979. But poliovirus is still a threat in some countries. Be part of the success story and get your child vaccinated on schedule.

Polio, or poliomyelitis, is a crippling and potentially deadly infectious disease. It is caused by the poliovirus. The virus spreads from person to person and can invade an infected person's brain and spinal cord, causing paralysis (can't move parts of the body).

Thanks to the polio vaccine, dedicated health care professionals, and parents who vaccinate their children on schedule, polio has been eliminated in this country for more than 30 years.

It is crucial to maintain the success rate of U.S. vaccination efforts since the disease still exists in some parts of the world. People most at risk are those who never had polio vaccine, those who never received all the recommended vaccine doses, and those traveling to areas that could put them at risk for getting polio.

Polio: the fewest cases in the fewest places in the world. Learn more about efforts to vaccinate every child and make the world polio-free.

The Childhood Polio Vaccination Schedule

For best protection, children should get four doses of polio vaccine. This vaccine is given as a shot in the arm or leg and is extremely safe. Ideally, your child should receive a dose at ages

2 months,
4 months, and
6 through 18 months,
then a booster dose at age 4 through 6 years.

Inactivated polio vaccine (IPV) may sometimes be given in the same shot with other vaccines (in other words, in a combination vaccine), so discuss this option with your child's doctor. Getting the recommended doses of the polio vaccine is an extremely important part of keeping the United States polio-free.

For information about adults who may not have received sufficient vaccine protection, see the adult polio vaccination schedule.

Paying for Vaccine

Most health insurance plans cover the cost of vaccines. However, you may want to check with your insurance provider before going to the doctor. If you don't have health insurance, or if your insurance doesn't cover vaccines for your child, the Vaccines for Children Program may be able to help. This program helps families of eligible children who might not otherwise have access to vaccines. To find out if your child is eligible, visit the VFC website or ask your child's doctor. You can also contact your state VFC coordinator.

Even if you were previously vaccinated, you may need a onetime booster shot before you travel anywhere that could put you at risk for getting polio.

Traveling to Another Country?

Polio has been eliminated from most of the world, but the disease still exists in a few countries in Asia and Africa. Even if you were previously vaccinated, you may need a one-time booster shot before you travel anywhere that could put you at risk for getting polio. A booster is an additional dose of vaccine to ensure the original vaccine series remains effective.

Visit CDC's Travelers' Health website for timely travel health information.

Make sure you get your travel vaccination(s) well before your departure date to ensure complete protection. See your health care professional for more information.

Polio Once Caused Widespread Panic

In the late 1940s to the early 1950s, polio outbreaks in the United States increased in frequency and size; polio crippled an average of more than 35,000 people in the United States each year. It was one of the most feared diseases of the twentieth century; parents were frightened to let their children go outside, especially in the summer when the virus seemed to peak. Travel and commerce between affected cities were sometimes restricted. Public health officials imposed quarantines (used to separate and restrict the movement of well people who may have been exposed to a contagious disease to see if they become ill) on homes and towns where polio cases were diagnosed.