Algunas medicinas y el volante no se mezclan
Si está tomando un medicamento, ¿es seguro conducir?
Lo más probable es que sí. No obstante, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) le recomienda asegurarse de que así sea antes de operar cualquier tipo de vehículo, ya sea un automóvil, un camión, un tren, un avión o un bote.
Aunque la mayoría no afectarán su capacidad para conducir, algunos medicamentos de venta con o sin receta (estos últimos también conocidos como OTC, por sus siglas en inglés) pueden tener efectos secundarios y causar reacciones que quizás hagan que sea peligroso conducir, como:
- sueño/somnolencia
- vista borrosa
- mareo
- movimientos más lentos
- desmayos
- incapacidad para concentrarse o prestar atención
- náuseas
- irritabilidad
Algunas medicinas pueden afectar su capacidad para manejar por un corto tiempo después de tomarlas. Con otras, los efectos pueden durar varias horas, e incluso hasta el día siguiente. Y algunas incluyen la advertencia de no operar maquinaria pesada, lo cual incluye conducir un automóvil.
Medicinas que podrían afectar su capacidad para manejar
Una medida de seguridad es saber cómo sus medicamentos, o cualquier combinación de ellos, afectan su capacidad para conducir. Algunas medicinas que podrían hacer que sea peligroso conducir son:
- los analgésicos opiáceos
- los medicamentos de prescripción médica para la ansiedad (por ejemplo, la benzodiacepina)
- los medicamentos anticonvulsivos (antiepilépticos)
- los medicamentos antipsicóticos
- algunos antidepresivos
- los productos que contienen codeína
- algunos remedios para el resfriado y productos para la alergia, tales como los antihistamínicos (de venta tanto con receta como sin ella)
- las pastillas para dormir
- los relajantes musculares
- las medicinas que tratan o controlan los síntomas de la diarrea
- las medicinas que tratan o previenen los síntomas del mareo
- las pastillas para adelgazar, los medicamentos para “mantenerse despierto” y otros fármacos con estimulantes (p. ej., con cafeína, efedrina o pseudoefedrina)
También evite mezclar los medicamentos con el alcohol al conducir.
Algunas medicinas para dormir pueden incapacitarlo, incluso a la mañana siguiente
Las personas con insomnio tienen problemas para conciliar o mantener el sueño. Muchos toman medicinas para poder dormir, pero a la mañana siguiente, algunas podrían incapacitarlo para realizar actividades para las que debe estar totalmente alerta, como conducir.
Un ingrediente común de un medicamento para el sueño ampliamente recetado es el zolpidem, el cual pertenece a una clase de medicamentos llamados sedantes hipnóticos. La FDA ha descubierto que los medicamentos que contienen zolpidem, y sobre todo en su presentación de liberación prolongada, pueden menguar la capacidad para manejar y realizar otras actividades a la mañana siguiente.
El zolpidem, en sus presentaciones de liberación tanto inmediata como prolongada, se comercializa como un medicamento genérico y con los siguientes nombres comerciales:
- Ambien y Ambien de liberación controlada (comprimido oral)
- Edluar (comprimido para colocarse debajo de la lengua)
- Intermezzo (comprimido para colocarse debajo de la lengua)
- Zolpimist (aerosol oral)
Quienes toman medicamentos para dormir deben hablar con su profesional de la salud sobre cómo tomar la dosis eficaz más baja. No suponga que las medicinas para dormir de venta sin receta son alternativas más seguras, necesariamente. La FDA también está evaluando el riesgo de incapacidad al día siguiente con el uso de otros medicamentos para el insomnio, en sus versiones de venta tanto con receta como sin ella.
Las medicinas para la alergia pueden afectar su capacidad para manejar
Para quienes padecen alergias, los medicamentos que contienen antihistamínicos pueden ayudar a aliviar muchos tipos diferentes de alergias, como la polinosis o fiebre del heno. Pero estas medicinas pueden interferir con la capacidad para manejar y operar maquinaria pesada (incluyendo un automóvil). Los antihistamínicos pueden reducir su tiempo de reacción y hacer que sea difícil concentrarse o pensar con claridad, y pueden causar confusión leve, incluso si no se siente adormilado.
Lea la etiqueta de información farmacológica de las medicinas de venta sin receta y entienda los avisos de advertencia antes de usarlas. Tampoco beba alcohol ni use medicamentos para dormir mientras esté tomando ciertos antihistamínicos, pues estas combinaciones pueden intensificar los efectos sedantes de estos últimos.
Cómo evitar conducir con las facultades menguadas
Con la mayoría de los medicamentos, usted puede seguir conduciendo de manera segura mientras esté tomándolos. Hable con su prestador de servicios de salud sobre los posibles efectos secundarios. Por ejemplo, algunos antihistamínicos y medicamentos para dormir obran por periodos más prolongados que otros. Es posible que sienta los efectos sedantes de estos medicamentos por un tiempo después de haberlos tomado, y tal vez hasta el día siguiente.
Los médicos y los farmacéuticos pueden informarle sobre los efectos secundarios conocidos de los medicamentos, incluyendo aquellos que interfieren con la conducción. También puede solicitar información impresa sobre los efectos secundarios de cualquier medicamento nuevo.
Para controlar o reducir al mínimo los efectos secundarios mientras maneja, su prestador de servicios de salud puede ajustarle la dosis o la hora en que toma el medicamento, o cambiarlo por otro que le cause menos efectos secundarios.
Otros consejos adicionales son:
- Siga siempre las instrucciones de uso y lea los avisos de advertencia del empaque de los medicamentos o los folletos proporcionados por la farmacia.
- No deje de tomar su medicamento, a menos que quien se lo recetó así se lo indique.
- Informe a su prestador de servicios de salud de todos los productos que esté tomando, incluyendo los de venta con o sin receta y aquellos a base de hierbas. También infórmele de cualquier reacción que experimente.
- Lleve su propio control, vea cómo reacciona su cuerpo a la medicina, y lleve un registro de cómo se siente y de cuándo se presentaron los efectos.
- Planee con anticipación y use formas de transporte alternativas si su medicamento mengua su capacidad para conducir.
Some Medicines and Driving Don’t Mix | FDA
Some Medicines and Driving Don’t Mix
If you’re taking a medication, is it safe to drive?
Most likely, yes. Still, the U.S. Food and Drug Administration (FDA) advises you to make sure before operating any type of vehicle, whether a car, bus, train, plane, or boat.
Although most medications won’t affect your ability to drive, some prescription and over-the-counter (OTC) drugs (also called nonprescription medicines) can have side effects and cause reactions that may make it unsafe to drive, including:
- sleepiness/drowsiness
- blurred vision
- dizziness
- slowed movement
- fainting
- inability to focus or pay attention
- nausea
- excitability
Some medicines can affect your driving for a short time after you take them. For others, the effects can last for several hours, and even the next day. And some medicines have a warning to not operate heavy machinery — this includes driving a car.
Medicines That Might Affect Driving
Knowing how your medications — or any combination of them — affect your ability to drive is a safety measure. Some drugs that could make it dangerous to drive include:
- opioid pain relievers
- prescription drugs for anxiety (for example, benzodiazepines)
- anti-seizure drugs (antiepileptic drugs)
- antipsychotic drugs
- some antidepressants
- products containing codeine
- some cold remedies and allergy products, such as antihistamines (both prescription and OTC)
- sleeping pills
- muscle relaxants
- medicines that treat or control symptoms of diarrhea
- medicines that treat or prevent symptoms of motion sickness
- diet pills, “stay awake” drugs, and other medications with stimulants (e.g., caffeine, ephedrine, pseudoephedrine)
Also, avoid combining medication and alcohol while driving.
Some Sleep Medicines Can Impair You, Even the Next Morning
People with insomnia have trouble falling or staying asleep. Many take medicines to help sleep. Come morning, though, some sleep medicines could make you less able to perform activities for which you must be fully alert, including driving.
A common ingredient in a widely prescribed sleep medication is zolpidem, which belongs to a class of medications called sedative-hypnotics. The FDA has found that medicines containing zolpidem, especially extended release forms, can impair driving ability and other activities the next morning.
Zolpidem immediate and extended-release forms are marketed as generic drugs and under these brand names:
- Ambien and Ambien CR (oral tablet)
- Edluar (tablet placed under the tongue)
- Intermezzo (tablet placed under the tongue)
- Zolpimist (oral spray)
People who take sleep medicines should talk to their health care professional about ways to take the lowest effective dose. Don’t assume that non-prescription sleep medicines are necessarily safer alternatives. The FDA is also evaluating the risk of next-day impairment with other insomnia drugs, both prescription and OTC versions.
Allergy Medicines Can Affect Your Ability to Drive
For allergy sufferers, medications containing antihistamines can help relieve many different types of allergies, including hay fever. But these medicines may interfere with driving and operating heavy machinery (including driving a car). Antihistamines can slow your reaction time, make it hard to focus or think clearly, and may cause mild confusion even if you don’t feel drowsy.
Read the OTC Drug Facts label of your medicine and understand the warnings before using it. Also, avoid drinking alcohol or taking sleep medications while using some antihistamines. Those combinations can increase the sedative effects of antihistamines.
How to Avoid Driving Impaired
You can still drive safely while taking most medications. Talk to your health care provider about possible side effects. For example, some antihistamines and sleep medications work for longer periods than others. You might feel the sedating effects of these medications for some time after you’ve taken them, and maybe even into the next day.
Doctors and pharmacists can tell you about known side effects of medications, including those that interfere with driving. You can also request printed information about the side effects of any new medicine.
To manage or minimize side effects while driving, your health care provider may be able to adjust your dose, adjust the timing of when you take the medicine, or change the medicine to one that causes fewer side effects for you.
Here are some more tips:
- Always follow directions for use and read warnings on medication packaging, or handouts provided by the pharmacy.
- Don’t stop using your medicine unless your prescriber tells you to.
- Tell your health care provider about all the products you are taking, including prescription, OTC, and herbal products. Also, let them know about any reactions you experience.
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