Tratamiento del cáncer de seno (mama) en adultas (PDQ®)–Versión para pacientes

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Información general sobre el cáncer de mama

PUNTOS IMPORTANTES

El cáncer de mama es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.
Los antecedentes familiares de cáncer de mama y otros factores aumentan el riesgo de tener este cáncer.
A veces, el cáncer de mama obedece a mutaciones (cambios) en los genes que son heredadas.
El uso de ciertos medicamentos y otros factores disminuye el riesgo de cáncer de mama.
Los signos de cáncer de mama incluyen una masa o un cambio en la mama.
Para diagnosticar el cáncer de mama, se utilizan pruebas para examinar las mamas.
Si se encuentra cáncer, se hacen pruebas para estudiar las células cancerosas.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El cáncer de mama es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama.

La mama está compuesta por lóbulos y conductos. Cada mama tiene de 15 a 20 secciones llamadas lóbulos. Cada lóbulo contiene muchas secciones pequeñas llamadas lobulillos. Los lobulillos terminan en docenas de bulbos minúsculos que producen leche. Los lóbulos, los lobulillos y los bulbos están conectados por tubos estrechos llamados conductos.

Dibujo de la anatomía de la mama femenina en el que se muestran los ganglios linfáticos, el pezón, la aréola, la pared torácica, las costillas, el músculo, el tejido graso, el lóbulo, los conductos y los lobulillos. — Anatomía de la mama femenina. Se muestran el pezón y la aréola en la parte externa de la mama. También se muestran los ganglios linfáticos, los lóbulos, los lobulillos, los conductos y otras partes internas de la mama.

Cada mama también tiene vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido acuoso casi incoloro que se llama linfa. Los vasos linfáticos transportan linfa entre los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo. Filtran la linfa y almacenan los glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Hay grupos de ganglios linfáticos cerca de la mama en las axilas (debajo de los brazos), por encima de la clavícula y en el tórax.

El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal, que empieza en las células de los conductos. El cáncer que empieza en los lóbulos o los lobulillos se llama carcinoma lobulillar y se suele encontrar en ambas mamas con más frecuencia que otros tipos de cáncer de mama. El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer poco común en el que la mama está caliente, enrojecida e hinchada.

Para obtener más información sobre el cáncer de mama, consulte los siguientes sumarios del PDQ: