Enfermedad de Alzheimer: los recuerdos se olvidan, pero las emociones no

Enfermedad de Alzheimer: los recuerdos se olvidan, pero las emociones no

Enfermedad de Alzheimer: los recuerdos se olvidan, pero las emociones no

• APA
• 01/10/14

Los acontecimientos emocionales tienen una influencia de larga duración en los sentimientos de los pacientes con Alzheimer, incluso si ya han olvidado el acontecimiento en sí. Este hecho se confirmó gracias a un estudio realizado por investigadores estadounidenses y publicado en "Cognitive and Behavioural Neurology".

Científicos de la Universidad de Iowa (ciudad de Iowa) pidieron a un grupo de 17 pacientes con la enfermedad de Alzheimer y a un grupo de control equivalente que vieran 20 minutos de una película triste y luego una película alegre. Las películas desencadenaron las reacciones esperadas. Cinco minutos después de ver las películas, se les preguntó a los pacientes qué podían recordar. Un poco antes y después de ver las películas, también se les pidió a los participantes que evaluaran su estado emocional actual.

Como se preveía, los pacientes con enfermedad de Alzheimer habían recordado significativamente menos información de las películas que los pacientes del grupo de control. Cuatro de los participantes no fueron capaces de recordar ningún detalle fáctico de las películas y uno no recordaba ni siquiera haber visto película alguna. Aun así, a pesar de la ausencia de recuerdos, los sujetos del ensayo mostraron niveles elevados tanto de tristeza como de felicidad hasta 30 minutos después de haber visto la película. De hecho, cuanto menos recordaban la película, más duraba su tristeza.

Es muy importante por tanto que sus parientes y cuidadores eviten emociones negativas y que intenten inducir pensamientos positivos, afirman los autores. "Nuestros hallazgos deben motivar a los cuidadores, ya que demostramos que sus acciones hacia los pacientes realmente importan", sostiene la autora del estudio Edmarie Guzman-Velez.

Cognitive & Behavioral Neurology:

September 2014 - Volume 27 - Issue 3 - p 117-129

doi: 10.1097/WNN.0000000000000020

Original Studies

Feelings Without Memory in Alzheimer Disease

Guzmán-Vélez, Edmarie MA^*,†; Feinstein, Justin S. PhD^†,‡,§; Tranel, Daniel PhD^*,†

Open Access

Article Outline

Author Information

^*Department of Psychology, University of Iowa, Iowa City, Iowa

^†Department of Neurology, Division of Behavioral Neurology and Cognitive Neuroscience, University of Iowa College of Medicine, Iowa City, Iowa

^‡Department of Psychology, University of Tulsa, Tulsa, Oklahoma

^§Laureate Institute for Brain Research, Tulsa, Oklahoma

The sadness and happiness inductions can be obtained for research purposes from coauthor Justin S. Feinstein at jfeinstein@laureateinstitute.org.

Supported by National Institute of Neurological Disorders and Stroke Grant P01 NS19632 (D.T.), the National Science Foundation Graduate Research Fellowship Program under Grant 1048957 (E.G.-V.), Kiwanis International, the Fraternal Order of Eagles, an American Psychological Association of Graduate Students Basic Psychological Research Grant, and the William K. Warren Foundation.

The authors declare no conflicts of interest.

Reprints: Daniel Tranel, PhD, Department of Neurology, Division of Behavioral Neurology and Cognitive Neuroscience, University of Iowa College of Medicine, 200 Hawkins Drive, Iowa City, Iowa 52242 (e-mail: daniel-tranel@uiowa.edu).

Received October 29, 2013

Accepted December 26, 2013

Abstract

Background:

Patients with Alzheimer disease (AD) typically have impaired declarative memory as a result of hippocampal damage early in the disease. Far less is understood about AD’s effect on emotion.

Objective:

We investigated whether feelings of emotion can persist in patients with AD, even after their declarative memory for what caused the feelings has faded.

Methods:

A sample of 17 patients with probable AD and 17 healthy comparison participants (case-matched for age, sex, and education) underwent 2 separate emotion induction procedures in which they watched film clips intended to induce feelings of sadness or happiness. We collected real-time emotion ratings at baseline and at 3 post-induction time points, and we administered a test of declarative memory shortly after each induction.

Results:

As expected, the patients with AD had severely impaired declarative memory for both the sad and happy films. Despite their memory impairment, the patients continued to report elevated levels of sadness and happiness that persisted well beyond their memory for the films. This outcome was especially prominent after the sadness induction, with sustained elevations in sadness lasting for more than 30 minutes, even in patients with no conscious recollection for the films.

Conclusions:

These findings indicate that patients with AD can experience prolonged states of emotion that persist well beyond the patients’ memory for the events that originally caused the emotion. The preserved emotional life evident in patients with AD has important implications for their management and care, and highlights the need for caretakers to foster positive emotional experiences.