Protéjase contra el humo de los incendios forestales.

Un bombero en medio de un incendio forestal

Las condiciones secas en partes de los Estados Unidos aumentan la posibilidad de incendios forestales en zonas boscosas o cercanas a estas. Manténgase alerta a los avisos de incendios forestales y tome medidas para protegerse y proteger a su familia del humo de los incendios forestales.

Cuando hay incendios forestales en su área producen un humo que podría llegar hasta su comunidad. El humo de los incendios forestales está compuesto de una mezcla de gases y partículas finas de los árboles en llamas y otros materiales de las plantas. El humo puede lastimar los ojos, irritar el aparato respiratorio y agravar las enfermedades cardiacas y pulmonares crónicas.

¿Quiénes corren mayor riesgo por el humo de los incendios forestales?

Las personas con enfermedades cardiacas o pulmonares —como insuficiencia cardiaca congestiva, angina de pecho, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (incluido enfisema), o asma— corren un mayor riesgo por el humo de los incendios forestales. En general, las personas con estas afecciones presentan un mayor riesgo de tener problemas de salud en comparación con las personas sanas.
Los adultos de edad avanzada tienen más probabilidades de verse afectados por el humo. Esto podría deberse al mayor riesgo que ellos presentan de enfermedades cardiacas y pulmonares.
Los niños tienen mayor probabilidad de verse afectados por los riesgos para la salud del humo. Las vías respiratorias de los niños se encuentran todavía en desarrollo e inhalan más aire por libra de peso corporal que los adultos. Además, los niños pasan por lo general más tiempo al aire libre jugando y realizando actividades.

Tome medidas para disminuir su riesgo por el humo de incendios forestales.

Consulte los informes locales sobre la calidad del aire. Escuche o esté pendiente a las noticias o avisos de salud relacionadas con el humo. Averigüe si su comunidad proporciona informes sobre el índice de calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés) que expide la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Además, preste atención a todos los mensajes de salud pública sobre las medidas de seguridad que debe tomar.
Consulte las guías locales sobre visibilidad si están disponibles. Algunas comunidades cuentan con equipos que miden la cantidad de las partículas que hay en el aire. En la zona oeste de los Estados Unidos, algunos estados y comunidades proporcionan directrices para ayudar a las personas a determinar si hay niveles altos de partículas en el aire dependiendo de qué tan lejos se pueden ver.
Mantenga el aire en interiores lo más limpio posible. Si se le aconseja quedarse adentro, mantenga cerradas las puertas y ventanas. Si tiene aire acondicionado, enciéndalo, pero cierre la entrada de aire exterior y mantenga el filtro limpio para evitar que entre el humo. Si no tiene aire acondicionado y hace mucho calor para estar adentro con las ventanas cerradas, refúgiese en un centro de evacuación designado o lejos del área afectada.
Evite actividades que aumenten la contaminación del aire interior. Prender velas, chimenea o estufas de gas puede aumentar la contaminación en interiores. Aspirar remueve las partículas que ya estén dentro de su casa, lo cual contribuye a la contaminación del aire de adentro. Fumar también contamina aún más el aire.
Evite que ocurran los incendios forestales. Prepare, encienda, mantenga y extinga las fogatas de manera segura. Cumpla con las reglamentaciones locales, si planea quemar basura o desechos. Chequee con su departamento local de bomberos para asegurarse de que el tiempo sea lo suficientemente seguro para la quema.
Siga el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica sobre los medicamentos y su plan para manejar sus problemas respiratorios, si tiene asma u otra enfermedad pulmonar. Considere evacuar el área si comienza a presentar problemas para respirar. Llame para obtener más consejos, si sus síntomas se agravan.
Las mascarillas contra el polvo no son suficientes para protegerlo. Las mascarillas de papel contra el polvo que venden en las ferreterías sirven para atrapar partículas más grandes, tales como el aserrín. Estas mascarillas no protegerán sus pulmones contra la partículas pequeñas que se encuentran en el humo de los incendios forestales.
Salga de la trayectoria directa de los incendios forestales. Escuche las noticias para enterarse de las actuales órdenes de evacuación. Siga las instrucciones de los funcionarios locales sobre cuándo evacuar y adónde. Lleve consigo solo lo esencial. Siga las rutas de evacuación señaladas y anticipe la posibilidad de rutas cerradas y de que haya mucho tráfico.

Más información

Protect Yourself from Wildfire Smoke | Features | CDC

Protect Yourself from Wildfire Smoke

Dry conditions in parts of the United States increase the potential for wildfires in or near wilderness areas. Stay alert for wildfire warnings and take action to protect yourself and your family from wildfire smoke.

When wildfires burn in your area, they produce smoke that may reach your community. Smoke from wildfires is a mixture of gases and fine particles from burning trees and other plant materials. Smoke can hurt your eyes, irritate your respiratory system, and worsen chronic heart and lung diseases.

Who is at greatest risk from wildfire smoke?

People who have heart or lung diseases, like congestive heart failure, angina, chronic obstructive pulmonary disease (including emphysema), or asthma, are at higher risk from wildfire smoke. In general, people with these conditions are at higher risk of having health problems than people without the conditions.
Older adults are more likely to be affected by smoke. This may be due to their increased risk of heart and lung diseases.
Children are more likely to be affected by health threats from smoke. Children's airways are still developing and they breathe more air per pound of body weight than adults. In addition, children often spend more time outdoors engaged in activity and play.

Stay alert for wildfire warnings.

Take precautions to decrease risk from wildfire smoke.

Take steps to decrease your risk from wildfire smoke.

Check local air quality reports. Listen and watch for news or health warnings about smoke. Find out if your community provides reports about the U.S. Environmental Protection Agency's Air Quality Index (AQI). In addition, pay attention to public health messages about taking safety measures.
Consult local visibility guides if they are available. Some communities have monitors that measure the amount of particles that are in the air. In the western part of the United States, some states and communities provide guidelines to help people determine if there are high levels of particulates in the air by how far they can see.
Keep indoor air as clean as possible if you are advised to stay indoors. Keep windows and doors closed. Run an air conditioner if you have one, but keep the fresh-air intake closed and the filter clean to prevent outdoor smoke from getting inside. If you do not have an air conditioner and it is too warm to stay inside with the windows closed, seek shelter in a designated evacuation center or away from the affected area.
Avoid activities that increase indoor pollution. Burning candles, fireplaces, or gas stoves can increase indoor pollution. Vacuuming stirs up particles already inside your home, contributing to indoor pollution. Smoking also puts even more pollution into the air.
Prevent wildfires from starting. Prepare, build, maintain and extinguish campfires safely. Comply with local regulations if you plan to burn trash or debris. Check with your local fire department to be sure the weather is safe enough for burning.
Follow the advice of your doctor or other healthcare provider about medicines and about your respiratory management plan if you have asthma or another lung disease. Consider evacuating the area if you are having trouble breathing. Call for further advice if your symptoms worsen.
Do not rely on dust masks for protection. Paper "comfort" or "dust" masks commonly found at hardware stores are designed to trap large particles, such as sawdust. These masks will not protect your lungs from the small particles found in wildfire smoke. An "N95" mask, properly worn, will offer some protection. If you decide to keep a mask on hand, see the Respirator Fact Sheet provided by CDC' National Institute for Occupational Safety and Health.
Evacuate from the path of wildfires. Listen to the news to learn about current evacuation orders. Follow the instructions of local officials about when and where to evacuate. Take only essential items with you. Follow designated evacuation routes, others may be blocked, and expect heavy traffic.