Una piel artificial podría dotar de sensibilidad a las prótesis

Un circuito de sensores orgánicos son la base de una piel artificial capaz de sentir la presión.

Redacción | 16/10/2015 00:00

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Sensor de la piel artificial. (DM)

Un equipo de bioingenieros ha diseñado una piel artificial a partir de circuitos orgánicos flexibles y sensores de presión que permite sentir la fuerza de los objetos estáticos. Los resultados se publican en Science.

Además, esta piel puede transferir señales sensibles a células cerebrales murinas in vitro, mediante complejas técnicas optogenéticas. El sistema dotaría un día de sensibilidad a las prótesis robóticas.

Para ello, estos investigadores han desarrollado un circuito específico de materiales orgánicos y flexibles, que traduce la presión estática en señales digitales que dependen de cuánta fuerza mecánica se aplica.

Para los sensores, han empleado nanotubos de carbono, capaces de sentir la misma variedad de presión que un humano, gracias a un diseño de microestructuras piramidales.

Estos investigadores han sido dirigidos por Zhenan Bao, profesora de Ingeniería Química en la Universidad de Stanford. Bao lleva una década trabajando en el diseño de un material que imite la flexibilidad de la piel, a la vez que recoge señales como la temperatura y la presión. En este estudio, la investigadora ha logrado un tejido artificial capaz de reconocer la diferencia entre un apretón de manos firme y uno lánguido.

Las señales recogidas en esta piel son reconocidas por neuronas biológicas, como han mostrado los científicos utilizando una línea celular nerviosa murina.