EN ‘NATURE COMMUNICATIONS’
La descripción de cómo se desliza PCNA en el ADN plantea nuevas terapias contra el cáncer
La identificación molecular del movimiento de la proteína PCNA sobre el ADN abre la puerta a futuros fármacos oncológicos, según un estudio español publicado en Nature Communications.
Redacción. Madrid | 10/01/2017 12:09
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Francisco J. Blanco, del Grupo de Biología Estructural del Cáncer en CIC bioGUNE. (CIC bioGUNE)
Un estudio de CIC bioGUNE, realizado en colaboración con Elettra Sincrotrone y el Instituto de Investigación Química Avanzada de Cataluña, revela el mecanismo molecular del movimiento de la proteína PCNA sobre el ADN. Este hallazgo puede en el futuro abrir nuevas vías hacia el descubrimiento de inhibidores de PCNA que serían útiles en tratamientos contra el cáncer.
Las células al dividirse necesitan replicar su ADN y asegurarse de que cada célula hija tiene una copia idéntica de material genético. La réplica del ADN requiere de una maquinaria de múltiples proteínas cuya pieza central es PCNA. Se trata de una proteína que rodea al ADN y recluta a otros componentes que realizan la síntesis de ADN. PCNA es crítica para la proliferación celular, marcador característico de tumores y una diana farmacológica para el tratamiento contra el cáncer.
La proteína PCNA tiene forma de anillo y actúa como un "mosquetón" que se desliza sobre el ADN y al que se enganchan diversas enzimas que lo modifican, en particular aquellas que hacen una copia idéntica del material genético. En la investigación, publicada en Nature Communications, se da a conocer precisamente la forma en que PCNA se desliza sobre el ADN.
"La forma en que PCNA se desliza sobre el ADN era desconocida porque las interacciones entre ambos eran de naturaleza muy débil. Mediante la combinación de tres métodos de análisis estructural hemos visto que ciertos átomos del interior del anillo reconocen la "escalera de caracol" que forma la doble hélice de ADN, moviéndose sobre ella como si se tratase de una rueda dentada", explica Francico J. Blanco.
La forma en que PCNA se mueve sobre el ADN permite entender el efecto funcional de mutaciones en PCNA. Además, el mecanismo encontrado sugiere que moléculas moduladoras del deslizamiento podrían inhibir su función.
El equipo de CIC bioGUNE lleva trabajando tres años en esta investigación y entre las dificultades que entrañaba, destaca "la débil interacción entre las moléculas, sobre todo cuando se usan fragmentos cortos de ADN para poder estudiar su estructura", explica Francisco J. Blanco. La investigación se ha llevado a cabo mediante estudios en disolución por resonancia magnética nuclear, técnicas de cristalografía y difracción de rayos-X y simulaciones computacionales.
Este trabajo está codirigido por Francisco J. Blanco, investigador Ikerbasque; también han participado siete investigadores, tres adscritos a Elettra Sincrotrone y dos pertenecientes al Instituto de Investigación Química Avanzada de Cataluña. El equipo de trabajo en CIC bioGUNE ha estado formado por el propio Francisco J. Blanco, doctor en Químicas, y por Nekane Merino, doctora en Biología.
El Grupo de Biología Estructural del Cáncer en CIC bioGUNE ha aportado a la investigación el estudio de la interacción PCNA-ADN por resonancia magnética nuclear; el Laboratorio de Biología Estructural de Elettra Sincrotrone ha facilitado la determinación de la estructura 3D del complejo, y el Instituto de Investigación Química Avanzada de Cataluña ha descrito la dinámica molecular del complejo.
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