La conjuntivitis: generalmente es leve y fácil de tratar
¿Tiene los ojos rojos y le pican? La conjuntivitis es común y se propaga fácilmente. Dependiendo de la causa, a veces se necesita tratamiento médico. Sepa cuáles son los síntomas, cuándo buscar tratamiento y cómo ayudar a prevenirla.
La conjuntivitis es una de las afecciones del ojo más frecuentes y tratables en niños y adultos en el mundo. Es la inflamación de la conjuntiva, el tejido fino y transparente que cubre el interior del párpado y la parte blanca del ojo. Esta inflamación hace más visibles los vasos sanguíneos, lo que le da al ojo un color rosado o rojizo.
¿Qué causa la conjuntivitis?
Hay cuatro causas principales de la conjuntivitis:
- Virus
- Bacterias
- Alérgenos (como la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo)
- Sustancias irritantes* (como el esmog o el cloro de la piscina) que infectan o irritan el ojo y el revestimiento de la parte interior del párpado
Puede ser difícil establecer la causa exacta de la conjuntivitis porque algunos signos y síntomas pueden ser iguales independientemente de la causa.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?
Los síntomas de la conjuntivitis pueden variar dependiendo de la causa pero, por lo general, incluyen lo siguiente:
- Enrojecimiento o inflamación de la parte blanca del ojo o del interior del párpado.
- Aumento en la cantidad de lágrimas.
- Secreción ocular que puede ser transparente, amarilla, blanca o verde.
- Picazón, irritación o ardor en los ojos.
- Mayor sensibilidad a la luz.
- Sensación de tener arena en los ojos.
- Lagañas en los párpados o las pestañas.
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
La mayoría de los casos de conjuntivitis son leves y mejoran por sí mismos, incluso sin tratamiento. Sin embargo, en algunas ocasiones es importante consultar a un proveedor de atención médica para que le dé un tratamiento específico o para que le haga un seguimiento concreto. Usted debe ver a un proveedor de atención médica si tiene conjuntivitis junto con cualquiera de los siguientes síntomas:
- Dolor en el ojo entre moderado y fuerte.
- Sensibilidad a la luz o visión borrosa.
- Enrojecimiento intenso en el ojo.
- El sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa del VIH o un tratamiento contra el cáncer.
- Síntomas que empeoren o no mejoren, incluida la conjuntivitis bacteriana que no mejore después de 24 horas de comenzar el tratamiento con antibiótico.
- Afecciones preexistentes en los ojos que puedan ponerlo en riesgo de presentar complicaciones o una infección grave.
Consulte tratamiento de la conjuntivitis para obtener más información.
¿Cómo puedo detener la propagación de la conjuntivitis?
La conjuntivitis causada por virus o bacterias es muy contagiosa y se propaga fácil y rápidamente de persona a persona. La conjuntivitis que es causada por alérgenos o sustancias irritantes no es contagiosa, pero es posible que se produzca una infección secundaria por otros virus o bacterias que sean contagiosos. Usted puede reducir el riesgo de contraer o propagar la conjuntivitis si toma algunas medidas simples de cuidado personal:
- Lávese las manos.
- Evite tocarse o frotarse los ojos.
- Evite compartir maquillaje, lentes de contacto y sus estuches, y anteojos.
Consulte prevención de la conjuntivitis para obtener más información.
Conjuntivitis en los recién nacidos
Un recién nacido que tenga síntomas de conjuntivitis debe ser llevado a un proveedor de atención médica. La conjuntivitis en los recién nacidos puede ser causada por una infección, una irritación o un conducto lagrimal obstruido.
La conjuntivitis neonatal causada por infecciones de transmisión sexual, como gonorrea o clamidia, puede ser muy grave. Si usted está embarazada y cree que puede tener una infección de transmisión sexual, visite a un proveedor de atención médica para hacerse pruebas y recibir tratamiento. Si no sabe si tiene una infección de transmisión sexual pero ha dado a luz recientemente y su recién nacido muestra signos de conjuntivitis, llévelo a su proveedor de atención médica de inmediato.
De acuerdo con las leyes estatales, la mayoría de los hospitales debe aplicar gotas o un ungüento en los ojos de los recién nacidos para prevenir la conjuntivitis. Para obtener más información, visite la página sobre la conjuntivitis en los recién nacidos.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
- Conjuntivitis
- La conjuntivitis: qué hacer [00:03:59 minutos]. Un pediatra y padre habla sobre las causas y el tratamiento de la conjuntivitis, y las recomendaciones acerca de cuándo hay que llamar o visitar al médico.
- El lavado de manos: las manos limpias salvan vidas
- Conjuntivitis: información sobre esta enfermedad del ojo (EyeSmart, Asociación Estadounidense de Oftalmólogos).
- Información sobre la córnea y la enfermedad de la córnea (Instituto Nacional del Ojo, Institutos Nacionales de la Salud).
Pink Eye: Usually Mild and Easy to Treat | Features | CDC
Pink Eye: Usually Mild and Easy to Treat
Pink, itchy eyes? Pink eye – or conjunctivitis – is common and spreads easily. It sometimes needs medical treatment, depending on the cause. Know the symptoms, when to seek treatment, and how to help prevent it.
Pink eye, also known as conjunctivitis, is one of the most common and treatable eye conditions in the world in both children and adults. It is an inflammation of the conjunctiva, the thin, clear tissue that lines the inside of the eyelid and the white part of the eyeball. This inflammation makes blood vessels more visible and gives the eye a pink or reddish color.
Four Main Causes of Pink Eye
There are four main causes of pink eye:
- Viruses
- Bacteria
- Allergens (like pet dander or dust mites)
- Irritants (like smog or swimming pool chlorine) that infect or irritate the eye and eyelid lining
It can be difficult to determine the exact cause of pink eye because some signs and symptoms may be the same no matter the cause.
Symptoms of Pink Eye
The symptoms of pink eye may vary depending on the cause but usually include:
- Redness or swelling of the white of the eye or inside the eyelids
- Increased amount of tears
- Eye discharge which may be clear, yellow, white or green
- Itchy, irritated, and/or burning eyes
- Gritty feeling in the eye
- Crusting of the eyelids or lashes
- Contact lenses that feel uncomfortable and/or do not stay in place on the eye
When to See a Healthcare Provider?
Most cases of pink eye are mild and get better on their own, even without treatment. However, there are times when it is important to see a healthcare provider for specific treatment and/or follow-up. You should see a healthcare provider if you have pink eye along with any of the following:
- Moderate to severe pain in your eye(s)
- Sensitivity to light or blurred vision
- Intense redness in the eye(s)
- A weakened immune system, for example from HIV or cancer treatment
- Symptoms that get worse or don’t improve, including bacterial pink eye that does not improve after 24 hours of antibiotic use
- Pre-existing eye conditions that may put you at risk for complications or severe infection
An infant or newborn with symptoms of pink eye should see a healthcare provider immediately. See conjunctivitis treatment for more information.
Stop Pink Eye from Spreading
Pink eye caused by a virus or bacteria is very contagious and spreads easily and quickly from person to person. Pink eye that is caused by allergens or irritants is not contagious, but it is possible to develop a secondary infection caused by a virus or bacteria that is contagious. You can reduce the risk of getting or spreading pink eye by following some simple self-care steps:
- Wash your hands
- Avoid touching or rubbing your eyes
- Avoid sharing makeup, contact lenses and containers, and eyeglasses
See conjunctivitis prevention for more information.
Pink Eye in Newborns
A newborn baby who has symptoms of pink eye should see a healthcare provider as soon as possible. Pink eye in newborns can be caused by an infection, irritation, or a blocked tear duct.
Neonatal pink eye caused by sexually transmitted infections, like gonorrhea or chlamydia, can be very serious. If you are pregnant and think you may have a sexually transmitted infection, visit your healthcare provider for testing and treatment. If you don’t know whether you have a sexually transmitted infection but have recently given birth and your newborn shows signs of pink eye, visit your child’s healthcare provider right away.
Most hospitals are required by state law to put drops or ointment in a newborn’s eyes to prevent pink eye. For more information, see conjunctivitis in newborns.
More Information
- Conjunctivitis
- Pink Eye: What to Do [00:03:59 minutes] – a pediatrician and parent reviews pink eye causes and treatment and suggestions on when to call or visit a doctor.
- Handwashing: Clean Hands Save Lives
- Conjunctivitis: Eye Disease Information (EyeSmart, American Association of Ophthalmologists)
- Facts about the Cornea and Corneal Disease (National Eye Institute, National Institutes of Health)
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