El fratricidio celular, nueva estrategia en la lucha contra la leucemia
Un anticuerpo induce la conversión de células leucémicas en natural killers que destruyen a las primeras.
Científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) en La Jolla han descubierto un mecanismo biológico que podría impulsar el desarrollo de tratamientos nuevos y eficaces para laleucemia mieloide aguda (ALL). Se basa en la acción de ciertos anticuerpos dirigidos contra receptores de superficie las células cancerosas y que inducen su maduración a tipos celulares radicalmente diferentes. El laboratorio responsable del hallazgo es pionero en técnicas de generación y cribado en masa de anticuerpos que inducen activación celular al reconocer un receptor en la superficie de células inmaduras de la médula ósea.
Los científicos observaron que algunos de esos anticuerpos eran capaces de inducir la diferenciación de estas células a otras no relacionadas, tales como las neurales. De ahí que examinaran la posibilidad de utilizar este método para transformar células leucémicas en células no cancerosas. Tras testar varios de esos anticuerpos en células de ALL humanas, constataron que el dirigido al receptor de la trombopoyetina induce la diferenciación de éstas a células dendríticas (DCs), lo que en sí ya es un avance terapéutico.
Sin embargo, una exposición más prolongada a este anticuerpo indujo la diferenciación de estasDCs a células con características similares a las natural killers (NKs), un tipo de linfocito con una acción antitumoral que no requiere la participación del sistema inmunitario adaptativo. En cultivo, un modesto número de estas NKs eliminó el 15% de las células ALL de la proximidad inmediata en tan sólo 24 horas. Este efecto citotóxico está circunscrito a las células de ALL de las que derivan las NK, ya que no se observa en células no relacionadas de otros tipos de cáncer.
Los autores se encuentran ahora planeando estudios preclínicos de toxicidad para el ulterior desarrollo clínico de este nuevo concepto terapéutico.
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