Un marcador celular permite predecir el curso de las infecciones
La expresión del receptor de la fractalkina define a una población de células inmunitarias con capacidad de repeler al invasor.
Conocer la capacidad de controlar una infección por parte del paciente es fundamental para la selección del mejor tratamiento. Sin embargo, esta tarea es difícil porque no existen marcadores específicos de la movilización de células killer o asesinas. Ahora, científicos de diversos centros de investigación alemanes han conseguido establecer por primera vez, el perfil molecular de las células sanguíneas circulantes asociadas a una respuesta inmunitaria protectora frente a infecciones virales. Se trata del subgrupo de linfocitos T CD8+ de memoria que expresan lamolécula CX3CR1, también conocida como receptor de la fractalkina.
El equipo de investigadores ha descubierto que CX3CR1 define a estas células asesinas y que su ausencia se asocia a la cronicidad de las infecciones. En pacientes con hepatitis B o C crónicas, la frecuencia de linfocitos T CD8+ CX3CR1+ circulantes específicos de los respectivos virus mostró ser baja, una deficiencia que no fue observada en linfocitos T CD8+ CX3CR1+ específicos del citomegalovirus en los mismos pacientes. En contraste, la expresión de PD-1, una importante molécula inmunoreguladora, fue similar en todos los linfocitos CX3CR1+, lo que indica que CX3CR1 podría ser un marcador funcional más importante que PD-1.
Este nuevo marcador ofrece un enorme potencial en la predicción del curso de la infección, ayudando a identificar la constitución inmunitaria de cada paciente con sólo una muestra de sangre periférica, asegura Percy Knolle, director del estudio.
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