Los estadounidenses negros e hispanos son menos propensos a ir al neurólogo

Un estudio muestra que es más habitual que terminen en emergencias y se enfrenten a unos costos médicos más altos que los pacientes blancos

Mary Elizabeth Dallas

Traducido del inglés: jueves, 18 de mayo, 2017

MIÉRCOLES, 17 de mayo de 2017 (HealthDay News) -- Las personas negras e hispanas tienen menos probabilidades que las blancas de hacer una cita con un neurólogo, según un nuevo estudio estadounidense.

Los investigadores encontraron que las personas negras con afecciones que afectan al cerebro, como el Parkinson y el accidente cerebrovascular, tienden a ser tratadas en emergencias y a terminar en el hospital con más frecuencia que las blancas.

"Nuestros hallazgos demuestran que hay disparidades raciales y étnicas sustanciales en el acceso a y el uso de la atención médica neurológica en Estados Unidos", dijo la autora del estudio, la Dra. Altaf Saadi, del Hospital General de Massachusetts y el Hospital Brigham and Women's de Boston.

"Estas disparidades son preocupantes, no solo porque las minorías raciales y étnicas representan al 28 por ciento de los estadounidenses, sino porque todos los estadounidenses deberían tener un acceso equitativo a la atención médica independientemente de quiénes sean, dónde vivan o qué recursos tengan", añadió Saadi en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology).

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos recogidos de casi 280,000 personas a lo largo de 8 años. Casi 17,000 de esas personas reportaron tener un trastorno neurológico, como el Parkinson, epilepsia, esclerosis múltiple u otras afecciones relacionadas con el cerebro.

Los hallazgos mostraron que más de 3,300 personas tenían una enfermedad cerebrovascular, más de 2,200 tenían epilepsia, casi 400 tenían esclerosis múltiple y a cerca de 400 se les diagnosticó Parkinson. Los investigadores identificaron a casi 6,000 personas que realizaron unas 13,700 visitas ambulatorias a los neurólogos.

Después de excluir a los asiáticos y a personas de otras razas que solamente conformaban una fracción pequeña de estas personas, los investigadores encontraron que los hispanos tenían un 40 por ciento menos de probabilidades que los blancos de concertar una visita con un neurólogo.

Por su parte, las personas negras tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de ver a uno de estos especialistas. Esto fue así incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores que podrían jugar un papel en el acceso a la atención médica, como los ingresos y si tenían un seguro o no.

Cuando los investigadores se centraron en los pacientes con afecciones cerebrales, encontraron que los estadounidenses negros eran más propensos a haber recibido tratamiento en la sala de emergencias. Las personas negras también fueron hospitalizadas aproximadamente el doble de veces que las personas blancas y las hispanas.

Los gastos médicos también eran mucho más altos para los pacientes negros, con unos costos que llegaron a los 1,485 dólares por persona, frente a los 599 dólares en el caso de los pacientes blancos.

"La investigación previa ha mostrado que el hecho de que los neurólogos intervengan en la atención de personas con afecciones neurológicas reduce los efectos secundarios graves y las hospitalizaciones por problemas agudos", dijo Saadi. "Así que un acceso desigual a la atención ambulatoria podría resultar en unos costos médicos y financieros innecesarios".

Se necesita más investigación para comprender por qué existen estas disparidades raciales y étnicas, pero los autores del estudio especularon con que podrían proceder de distintas creencias y actitudes culturales sobre hacerse mayor y las enfermedades, además de las barreras del idioma. El acceso local a un neurólogo también podría jugar un papel, añadieron.

"Las soluciones podrían incluir iniciativas para educar al personal hospitalario sobre los sesgos y la atención multicultural, el aumento de la proporción de minorías poco representadas en el campo de la neurología, la mejora de la educación de los pacientes con respecto a los trastornos neurológicos y el cambio de las prácticas institucionales a fin de proporcionar una atención más equitativa", sugirió Saadi.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 17 de mayo de la revista Neurology.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor

FUENTE: American Academy of Neurology, news release, May 17, 2017

HealthDay

Las noticias son escritas y proporcionadas por HealthDay y no reflejan los puntos de vista de la política federal, las opiniones de MedlinePlus, la Biblioteca Nacional de Medicina, los Institutos Nacionales de la Salud, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.