El consumo de lácteos se asocia a un menor riesgo de cáncer colorrectal

Resultados de Predimed sugieren una relación protectora sobre todo de la leche baja en grasa.

Redacción | 25/04/2018 12:40

Equipo de investigadores que han llevado a cabo el estudio. (DM/CF)

El cáncer supone una de cada ocho muertes en el mundo y afecta aproximadamente a una de cada cuatro mujeres y a uno de cada tres hombres durante su vida. Uno de los cánceres más prevalentes es el cáncer colorrectal, que se ha relacionado de forma importante con un estilo de vida occidental.

Existen evidencias que han relacionado el consumo de alimentos como la carne roja y procesada, así como la ingesta de bebidas alcohólicas, con el desarrollo de cáncer colorrectal. Sin embargo, se necesitan más estudios que analicen la asociación entre el consumo de alimentos como los productos lácteos -ampliamente consumidos en el contexto de la dieta mediterránea- y el desarrollo de este cáncer.

Con la finalidad de profundizar en esta cuestión, investigadores del estudio Predimed (Prevención con Dieta Mediterránea) evaluaron la asociación entre el consumo de lácteos y los diferentes subtipos de lácteos, y el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en individuos con alto riesgo cardiovascular.

El estudio se ha publicado en la revista científica International Journal of Cancer y ha sido dirigido por Nancy Babio, profesora agregada del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la Universidad Rovira i Virgili e investigadora adscrita al Centro de Investigación del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (Ciberobn), y el catedrático Jordi Salas, director de la Unidad de Nutrición Humana del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la misma universidad, director clínico en el Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de San Juan en Reus e investigador principal de Ciberobn.

Reducción del 45 por ciento

Después de analizar datos de 7.216 participantes de 55 a 80 años, durante un seguimiento de seis años, se observó que aquellos individuos que presentaban un mayor consumo de lácteos totales (564 g/d, aproximadamente 2,5 vasos de
Leche al día), en comparación con aquellos con un bajo consumo, presentaban un 45 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Del total de lácteos que consumía este grupo, tres cuartas partes eren descremados.

Asimismo, se observó que un alto consumo de leche desnatada y semidesnatada (407 g/d, 2 vasos/día) se asociaba con un 46 por ciento menos de riesgo de desarrollar este cáncer, comparado con los que tienen un bajo consumo de este tipo de lácteos.

Los investigadores no han observado un incremento o disminución del riesgo de desarrollo de cáncer colorrectal asociado al consumo de otros subtipos de lácteos como el yogur o el queso. Tampoco han detectado que los lácteos con un mayor contenido en grasa como la leche entera o el yogur entero se asociaran con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Posibles explicaciones

El principal mecanismo que podría explicar el potencial efecto protector del consumo de lácteos, y en especial de leche baja en grasa, con el riesgo de cáncer colorrectal sería el contenido en calcio. Se ha sugerido que el calcio podría ejercer efectos antitumorales mediante diferentes mecanismos. Por otro lado, otros componentes que se encuentran naturalmente presentes en los lácteos, como el ácido butírico o el ácido linoleico conjugado también podrían tener un papel protector.

Según los investigadores de este estudio, si bien estos resultados muestran que la leche desnatada se asocia a un menor riesgo de cáncer colorrectal, los resultados no muestran riesgo derivado del consumo de lácteos enteros. Por tanto, no hay razón para desaconsejar los productos lácteos enteros. Aunque se necesitan más estudios que profundicen en este ámbito, consideran razonable promover el consumo de leche por estos beneficios, que se suman a otros conocidos.