Un nuevo modelo preclínico para investigar la inmunoterapia contra el cáncer

Un equipo de investigadores del CIMA y de la CUN publica resultados novedosos en Cancer Research a partir de un nuevo modelo preclínico que aporta mayor proximidad con los casos clínicos reales.

Redacción | 26/10/2015 14:42

Pedro Berraondo López, Carlos Alfaro Alegría, Camen Ochoa Nieta, Ascensión López Díaz de Cerio, Ignacio Melero Bermejo y Susana Inogés Sancho. (CUN)

La revista Cancer Research le ha concedido la imagen de portada de su primer número de septiembre "en la que se observa, bajo la piel de un ratón, cómo los linfocitos T humanos reprimidos están atacando al tumor humano de ese mismo paciente del que proceden los linfocitos", según explica Ignacio Melero, que dirige el equipo que ha elaborado el modelo, especialista en Inmunología e Inmunoterapia de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA).

Desde hace años la inmunología estudia una serie de tratamientos de tipo inmunomodulador, es decir, que regulan el sistema inmunológico del paciente para que su respuesta ante ataques extraños (tumores, por ejemplo) sea lo más eficiente posible.

Según Melero, "cada vez empieza a verse con más claridad que la mejor manera de obtener resultados de estos tratamientos es combinarlos entre sí". Sin embargo, existe un problema y es que los modelos preclínicos para investigar la seguridad y eficacia de estas terapias están muy lejanos de la realidad de un determinado paciente.

Para mejorar ese aspecto de la investigación básica, este grupo ha diseñado un nuevo modelo de experimentación que se basa en ratones inmunodeficientes, que aceptan células humanas, y a los que les trasplantan tumores humanos y células del sistema inmunitario humano. A estos modelos preclínicos se les administra un tratamiento con las mismas características y combinaciones que las de un paciente concreto. Así, la similitud entre el laboratorio y la realidad es mayor.

Son dos las respuestas que se observan una vez aplicadas las células tumorales y del sistema inmune en estos ratones: por un lado, el tumor frena su crecimiento y, además, el tumor es penetrado por las células del sistema inmunitario que lo destruyen. La portada de Cancer Research es precisamente una imagen microscópica de este infiltrado inmune en el tumor de un ratón.