Epilepsia: 400.000 casos en España, 100.000 farmacorresistentes

Cada año se detectan en España entre 12.400 y 22.000 nuevos casos de epilepsia, de los entre 4 mil a 6 mil pacientes serán casos de epilepsia farmacorresistente.

Redacción | 24/05/2018 00:00

Autor: SEN

Alrededor de 400.000 personas padecen epilepsia en España, aunque según los datos de la Sociedad Española de Neurología unas 600.000 la padecerán a lo largo de su vida. Esta enfermedad afecta aproximadamente a seis millones de personas en Europa y al 15 millones podrían presentarla en algún momento. Cada año se detectan en España entre 12.400 y 22.000 nuevos casos de epilepsia, de los entre 4 mil a 6 mil pacientes serán casos de epilepsia farmacorresistente.

"Los retos a los que se enfrenta la comunidad científica y sanitaria en el manejo de esta patología son frecuentes y variados, no obstante podríamos resumirlos en tres aspectos fundamentales: diagnóstico, control de las crisis y tratamiento", destaca Francisco Javier López, Coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología. El el diagnóstico de epilepsia no es sencillo y en el 20 por ciento de los pacientes con crisis no controladas existen errores diagnósticos y el retraso en el diagnóstico de esta patología puede alcanzar los 10 años.

Además, hasta el 25 por ciento de las crisis pueden pasar inadvertidas a los pacientes y sus familiares, y por lo tanto puede existir una falsa percepción de control o de levedad de la enfermedad, que puede tener graves consecuencias como accidentes, morbilidad, complicaciones psiquiátricas o déficit cognitivo. El tratamiento farmacológico de esta enfermedad no permite el control de las crisis en aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes, lo que hace que en España, actualmente, existan unos 100.000 pacientes con epilepsia farmacorresistente que no consiguen controlar sus crisis epilépticas después de haber utilizado al menos dos tratamientos apropiados y adecuados en monoterapia o politerapia.

"El error diagnóstico o la falta de control de las crisis deteriora la calidad de vida, se asocia con una elevada morbilidad, incrementa la mortalidad, conlleva un inadecuado consumo de medicamentos y recursos sanitarios, y provoca unos gastos sociosanitarios muy elevados", señala el experto. El número de pacientes con discapacidad por epilepsia en edad activa en España es superior a las 26.000 personas y el coste medio anual de los recursos utilizados por un paciente farmacorresistente en se acerca a los 7.000 euros. Además, entre los pacientes con epilepsia se observa una elevada incidencia de trastornos como depresión, déficit de atención, problemas de aprendizaje, alteraciones de conducta, etc. que hace que en un 70 por ciento de los casos, la enfermedad les afecte mucho o bastante a su calidad de vida, que más del 60 por ciento hayan visto afectado su rendimiento académico y que la tasa de paro para estas personas sea un 40 por ciento superior a la de las personas sanas.

Por estos motivos, los expertos señalas que es muy importante que cualquier persona que tenga sospechas de una primera crisis deben ser evaluados por un especialista para asegurar un diagnóstico correcto y lo antes posible apra empezar, si fuera necesario, con el tratamiento más adecuado. En niños que hayan tenido una promera crisis no febril es especialmente importante este pronto diagnóstico por los graves efectos cognitivos de estas crisis repetidas. "El fracaso escolar, los trastornos de aprendizaje y las alteraciones de conducta son más frecuentes en el niño epiléptico que en la población general", comenta López.

Fármacorresistencia

Actualmente existen más de 25 medicamentos para el control de las crisis epilépticas, pero la mitad de los pacientes podrán controlarlas con un solo medicamento, un 25 por ciento va a necesitar cambiar a un segundo o un tercer tratamiento o incluso combinar varios y el 25 por ciento restante va a necesitar realizar de estudios complementarios más especializados para poder acceder a terapias alternativas como la cirugía o técnicas de estimulación. Actualmente en España se realizan unas 200 intervenciones quirúrgicas a pacientes farmacorresistentesy entre el 55-85 por ciento de los pacientes consiguen buenos resultados.

"Todos los pacientes con epilepsia farmacorresistente son candidatos a una evaluación detallada, tanto con fines diagnósticos de precisión como para otras alternativas terapéuticas. Sin embargo, por diferentes motivos, muchos pacientes no son derivados a unidades especializadas, llegando tan solo una pequeña proporción", comenta López. "Por otra parte, hay que tener en cuenta todos los niños, jóvenes y adultos con epilepsia deberían tener revisiones con regularidad, al menos una vez al año, por un especialista e idealmente en una consulta monográfica de epilepsia o en una unidad de epilepsia que cuentan con neurólogos especialistas en epilepsia, además de la colaboración de otros médicos especialistas y otros profesionales".

Actualmente, en España, solo un tercio de los hospitales tiene consulta monográfica de epilepsia y el 7,9 por ciento de unidad de cirugía de la epilepsia, casi todas localizadas en Madrid y en Cataluña. "Por las dificultades que surgen en el diagnóstico y manejo de la epilepsia sería deseable la existencia de una consulta monográfica de epilepsia en todos los hospitales de tercer nivel, una unidad de epilepsia por cada millón a millón y medio de habitantes aproximadamente, o sea entre 31 y 47 centros en España y una unidad de cirugía de epilepsia por cada 2,5 - 4 millones de habitantes. Sin embargo, aún estamos lejos de cumplir este objetivo".

Hay que tener en cuenta, además, que las crisis epilépticas representan el 1-2 por ciento de las urgencias médicas (el 1 por ciento en adultos y el 2 por ciento en niños) siendo, tras el ictus, la segunda causa de asistencia neurológica en emergencias; que es la segunda causa de consulta ambulatoria neurológica, después de las cefaleas, y la tercera causa neurológica de hospitalización, no sólo debida a la presencia de crisis epilépticas sino por los accidentes derivadas de éstas.