Prepárese para emergencias por radiación

Protéjase, proteja a sus seres queridos y a sus mascotas durante una emergencia con radiación yéndose adentro, quedándose adentro y manteniéndose en sintonía.

Es sábado por la noche y usted está en casa con su familia viendo televisión. Una alerta noticiosa anuncia una emergencia por radiación en su ciudad. Podría tratarse de un camión de transporte de material radiactivo volcado, un accidente en una planta de energía nuclear o una “bomba sucia” y los informes hablan de fugas de grandes cantidades de radiación. ¿Qué debe hacer?

La radiación puede afectar el cuerpo de diversas formas y es posible que los efectos de la exposición adversos para la salud no sean aparentes por muchos años. Estos efectos pueden variar desde leves, como el enrojecimiento de la piel, hasta graves, como el cáncer y la muerte. Esto depende de la cantidad de radiación absorbida por el cuerpo (la dosis), el tipo de radiación, y por cuánto tiempo estuvo expuesta la persona. En grandes dosis, la radiación puede causar una enfermedad aguda o quemaduras en la piel, o poner en peligro a un feto en desarrollo.

Saber las medidas adecuadas que se deben tomar puede salvar vidas y proteger la salud.

Si ocurre una emergencia por radiación, usted puede tomar medidas para protegerse, y proteger a sus seres queridos y a sus mascotas.

Vaya adentro

Váyase adentro de una edificación y refúgiese ahí por un tiempo en lugar de irse. Las paredes de su casa pueden bloquear gran parte de la radiación dañina. Debido a que los materiales radiactivos se debilitan con el tiempo, quedarse adentro durante al menos 24 horas los puede proteger a usted y a su familia hasta que sea seguro salir del área.

Quédese adentro

Entrar a una edificación y permanecer allí se llama “refugiarse en el sitio”. Cuando haya entrado a una edificación, hay cosas que puede hacer para mantenerse seguro adentro. Esté siempre atento a las instrucciones adicionales que den los expertos en radiación y los funcionarios de emergencias. Descontaminarse reducirá su exposición al material radiactivo dañino. El simple hecho de quitarse la capa exterior de la ropa que lleva puesta puede remover hasta un 90 % del material radiactivo.

La descontaminación de las personas y mascotas es fácil, y puede remover la mayor parte del material radiactivo durante una emergencia por radiación.

Si tiene seres queridos en la escuela, la guardería, el hospital, un hogar de ancianos u otras instalaciones durante una emergencia por radiación, ¡quédese donde esté! Salir en busca de sus seres queridos los podría exponer a usted y a ellos a niveles peligrosos de radiación. Los niños y los adultos que estén en la escuela, la guardería, el hospital, un hogar de ancianos u otros lugares recibirán instrucciones de permanecer adentro hasta que el personal de respuesta a emergencias sepa que es seguro evacuarlos. Las instituciones cuentan con planes para mantener a salvo a todos los que estén adentro.

Manténgase en sintonía

Será importante mantenerse en sintonía una vez que esté adentro para recibir instrucciones actualizadas de los funcionarios de respuesta a emergencias. A medida que las autoridades obtengan más información sobre la emergencia, la irán comunicando al público. Las estaciones de televisión y radio, y las redes sociales son algunos ejemplos de los medios por los cuales usted podría recibir información.

No debe salir de la edificación o lugar de refugio hasta que los funcionarios o el personal de respuesta a emergencias hayan dicho que es seguro, a menos que tenga una afección que ponga en peligro su vida.

Esté preparado para las emergencias con radiación

¿Qué puede hacer para estar preparado antes de que ocurra una emergencia por radiación? En su casa, prepare un kit de emergencia que sea adecuado para cualquier tipo de emergencia. Es importante tener un radio de emergencia que funcione con baterías o que pueda operarse por medio de una manivela —de preferencia un radiorreceptor del tiempo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA)— para cualquier situación de emergencia.

Comuníquese con los líderes de su comunidad, la escuela de sus hijos, el hogar de ancianos de su familiar y su empleador para saber cuáles son sus planes para afrontar una emergencia por radiación.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

Más información (en inglés y español)

Be Ready for Radiation Emergencies | Features | CDC

Be Ready for Radiation Emergencies

Protect yourself, your loved ones, and your pets during a radiation emergency by getting inside, staying inside, and staying tuned.

It’s Saturday night and you’re at home with your family watching TV. A news alert announces a radiation emergency in your city. It could be an overturned truck hauling radioactive material, a nuclear power plant accident, or a “dirty bomb,” but reports are that large amounts of radiation have been released. What should you do?

Radiation can affect the body in a number of ways, and the adverse health effects of exposure may not be apparent for many years. These can range from mild effects, such as skin reddening, to serious effects such as cancer and death. This depends on the amount of radiation absorbed by the body (the dose), the type of radiation, and for how long the person was exposed. In large doses, radiation can cause acute illness or skin burns, or jeopardize a developing fetus.

Knowing the right steps to take can save lives and protect health.

Graphic: Get inside. Stay inside. Stay tuned.

If a radiation emergency occurs, you can take actions to protect yourself, your loved ones, and your pets.

Decontamination of people and pets is easy and can remove most radioactive material in a radiation emergency.

Get Inside

Get inside a building and take shelter for a period of time instead of leaving. The walls of your home can block much of the harmful radiation. Because radioactive materials become weaker over time, staying inside for at least 24 hours can protect you and your family until it is safe to leave the area.

Stay Inside

Getting inside of a building and staying there is called “sheltering in place.” Once you get in a building, there are things you can do to stay safe inside. Always listen for additional instructions from emergency officials and radiation experts. Decontaminating yourself will lower your exposure to harmful radioactive material. Even just removing your outer layer of clothing can remove up to 90% of radioactive material.

If you have loved ones in schools, day cares, hospitals, nursing homes, or other facilities during a radiation emergency, stay where you are! Going outside to get loved ones could expose you and them to dangerous levels of radiation. Children and adults in schools, daycares, hospitals, nursing homes, or other places will be instructed to stay inside until emergency responders know that it is safe to evacuate. Facilities have plans in place to keep everyone safe inside.

Stay Tuned

It will be important to stay tuned once you get inside for updated instructions from emergency response officials. As officials learn more about the emergency, they will be communicating the latest information to the public. Television, radio, and social media are some examples of ways that you may receive information.

You should not leave your building or place of shelter until officials or emergency responders have said it is safe, unless you have a life-threatening condition.

Be Prepared for a Radiation Emergency

What can you do before a radiation emergency happens so that you are prepared? At home, put together an emergency kit that would be appropriate for any emergency. A battery-powered or hand crank emergency radio, preferably a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) weather radio is important to have for any emergency situation.

Check with your community leaders, child’s school, the nursing home of a family member, and your employer to see what their plans are for dealing with a radiation emergency.